Introduction to the Devout LifeChapter XV. Seventh meditation. —on hell
Chapter XV. Seventh meditation. —on hell
PLACE yourself in the presence of God. 2.
Se.
Humble yourself, and implore his assistance.
3. Represent to yourself a city involved in darkness, burning with brimstone and stinking pitch, and full of inhabitants who cannot make their escape.
Considerations.
1. The damned are in the abyss of hell, as within a woful city, where they suffer unspeakable torments in all their senses and members, because as they have employed all their senses and their members in sinning, so shall they suffer in each of them the punishment due to sin. The eyes for lascivious looks shall endure the horrible sight of devils and of hell. The ears, for having taken delight in vicious discourses, shall hear nothing but failings, lamentations, desperate howlings; and so of the rest.
2. Besides all these torments, there is yet a greater, which is the privation and loss of the glory of God, from the sight of which the damned are excluded for ever. Now, if Absalom found the privation of the amiable face of his father, David, more grievous to him than his banishment, good God! what grief will it cause to be forever excluded from the sight of thy most sweet and gracious countenance?
3. Consider, above all, the eternity of those pains, which alone makes hell insupportable. Alas! if a little insect in your ear, or the heat of a fever, makes one short night seem so long and tedious, how terrible will the night of eternity be, accompanied with so many torments! From this eternity proceed eternal despair, infinite rage, and blasphemies, etc.
Affections and resolutions.
Terrify your soul with the words of the prophet Isaiah. O my soul! art thou able to dwell with this devouring fire? Canst thou endure to dwell with everlasting burning? Canst thou think of parting with thy God forever?
Confess that you have often deserved it. But henceforward I will take a new course; for why should I go down into this bottomless pit? I will use such and such endeavors to avoid sin, which alone can bring me to this eternal death. Give thanks, offer, pray.
Our Father. Hail Mary.
PRÉPARATION.
1. Mettez-vous en la présence de Dieu.
2. Humiliez-vous, et demandez-lui son assistance.
3. Imaginez-vous une ville ténébreuse, toute brûlante de souffre et de bitume, et pleine de citoyens qui ne peuvent en sortir.
CONSIDÉRATIONS.
1. Les damnés sont dans l'abîme infernal comme dans une ville infortunée, où ils souffrent d'inexprimables tourmens et dans tous leurs sens et dans tous leurs membres; car, comme ils ont fait servir tous leurs sens et tous leurs membres au péché, il est juste qu'ils supportent aussi dans tous leurs sens et dans tous leurs membres les peines dues au péché: leurs yeux, pour s'être permis de mauvais regards, souffriront l'horrible vue des démons et de l'enfer; leurs oreilles, pour avoir pris plaisir à de mauvais discours, n'entendront plus jamais que pleurs, lamentations et désespoir, et ainsi du reste.
2. Outre tous ces tourmens, il y en a encore un plus grand, qui est la privation et la perte de la gloire de Dieu, que les damnés ne verront jamais. Certes, si Absalon se trouva plus malheureux de ne pas voir son père David que de toutes les autres peines de son exil, ô Dieu! que sera-ce d'être à jamais privé de voir votre doux et gracieux visage?
3. Considérez surtout l'éternité de ces peines, laquelle seule rend l'enfer insupportable. Hélas! si la piqûre d'un insecte, si la chaleur d'une petite fièvre nous rend une courte nuit si longue et si fatigante, combien sera épouvantable la nuit de l'éternité avec tant de tourmens! de cette éternité naissent le désespoir éternel, le blasphème et la rage sans fin.
Affections et résolutions.
Mettez la frayeur dans votre ame par ces paroles d'Isaïe: O mon ame! pourrois-tu bien vivre éternellement dans ces ardeurs perpétuelles, et habiter au milieu de ce feu dévorant? Veux-tu donc quitter ton Dieu pour jamais?
Reconnoissez que vous avez mérité ce châtiment; et combien de fois encore! Désormais donc je veux suivre une voie toute contraire; car pourquoi me précipiter dans cet abîme?
Ainsi, je ferai tel et tel effort pour éviter le péché, qui seul peut me donner cette mort éternelle.
Remerciez, offrez, priez.