Introduction to the Devout LifeChapter XVIII. Tenth meditation.—By way of election and choice which the soul makes of a devout life
Chapter XVIII. Tenth meditation.—By way of election and choice which the soul makes of a devout life
1. Place yourself in the presence of God. 2.
> Humble yourself before him, and implore his ear.
Considerations.
1. Imagine yourself again to be in an open field, alone with your good angel; and that you see the devil on your left hand, seated on a lofty throne, attended by many hellish spirits, environed by a numerous band of worldlings, who submissively acknowledge him for their lord, and do him homage, some by one sin, and some by another. Observe the countenances of all the wretched courtiers of this abominable king. Behold some of them transported with hatred, envy, and passion; others killing one another; others consumed with cares, pensive and anxious to heap up riches 3 others bent upon vanity, unable to obtain any but empty and unprofitable pleasures; others wallowing in the mire, buried and purified in their brutish affections. Behold, there is no rest, no order, nor decency amongst them. Behold how they despise each other, "and love in appearance only. In a word, you shall see a wretched commonwealth, miserably tyrannized over by this cursed king which will move you to compassion.
2. On the right hand, behold Jesus Christ crucified, who, with a cordial love, prays for these poor enslaved people, that they may be freed from the sway of this tyrant; and calls them to himself; behold around him, a band of devout souls with their angels. Contemplate the beauty of this kingdom of devotion. Oh, what a sight! to see this troop of virgins, men and women, whiter than lilies; this assembly of widows, full of holy mortification and humility! See the ranks of divers married people living together with mutual respect, which cannot be without great charity. Behold how these devout souls join the exterior care of the house with the care of the interior, the love of the husband or wife with that of the heavenly Spouse. Consider them all universally, and you shall see them in a holy, sweet, and lovely order, attending on our Lord, whom every one would willingly plant in the midst of his heart. They are joyful; but it is with a comely, charitable, and well-ordered joy; they love each other; but their love is most pure and holy. Such as suffer afflictions amongst this devout people, are perfectly resigned, and never lose courage. To conclude, behold how they look on our Saviour, who comforts them, and how they altogether aspire to him. execrable troop, by the good affections you have conceived; but you have not as yet enrolled yourself under the standard of the King Jesus, nor united with his blessed company of devout souls, but you have been hitherto hesitating between the one and the other.
4. The blessed Virgin, with St. Joseph, St. Lewis, St. Monica, and a hundred thousand others, who have lived in the midst of the world, invite and encourage you.
5. The crucified King calls you by name: Come, O my well beloved! come, that I may crown thee!
Election.
O world! O abominable troop! No, never shall you see me under your banners! I have forever abandoned your trifles and vanities. O king of pride! O accursed king! infernal spirit! I renounce thee with all thy vain pomps, I detest thee with all thy works.
2. And, turning myself to thee, my dear Jesus! King of eternal glory and happiness! I embrace thee with all the powers of my soul! I adore thee with my whole heart, and choose thee now and forever for my king; with this inviolable fidelity, I pay thee irrevocable homage, and submit myself to the obedience of thy holy laws and ordinances.
3. O sacred Virgin! beloved Mother! I choose thee for my guide, I put myself under thy protection; I offer thee a particular respect and special reverence.
4. O my good Angel! present me to this sacred assembly, and forsake me not till I am associated to this blessed company, with whom I say, and will say forever in testimony of my choice, live Jesus, live Jesus!
Our Father. Hail Mary.
PRÉPARATION.
1. Mettez-vous en la présence de Dieu.
2. Abaissez-vous devant sa face, et implorez son secours.
CONSIDÉRATIONS.
1. Imaginez-vous encore une fois que vous êtes avec votre bon ange au milieu d'une vaste campagne. A votre gauche, vous voyez le démon assis sur un trône élevé, ayant à ses côtés plusieurs esprits infernaux, et tout autour de lui une grande troupe de mondains, qui tous, la tête nue, le saluent et lui font hommage, les uns par un péché, les autres par un autre. Voyez la contenance de tous les infortunés courtisans de ce misérable: voyez les uns furieux de haine, d'envie et de colère; les autres qui s'entretuent; les autres hâves, pensifs et empressés à amasser des richesses; les autres livrés à la vanité et ne recherchant que des plaisirs frivoles; les autres perdus et abrutis par leurs indignes passions. Voyez comme ils sont tous sans repos et sans ordre, voyez comme ils se méprisent les uns les autres, et comme ils se haïssent, en faisant semblant de s'aimer. Voilà donc cette malheureuse république du monde, telle qu'elle est tyrannisée par son roi maudit. Oh! qu'elle vous fera compassion.
2. Voyez maintenant à votre droite Jésus-Christ crucifié, qui avec un amour sans égal, prie pour ces pauvres esclaves, afin qu'ils brisent leurs chaînes, et qui les conjure de venir à lui. Voyez une multitude de dévots qui l'environnent de tous côtés, chacun avec son ange. Contemplez la beauté de ce royaume de dévotion. Qu'il fait beau voir cette troupe de vierges, toutes plus blanches que le lis! cette assemblée de veuves pleines de mortifications et d'humilité: ces époux et ces épouses, vivant doucement ensemble avec un grand respect et une mutuelle charité. Voyez comme ces dévotes ames accordent bien ensemble le soin de la maison extérieure avec le soin de l'intérieure, l'amour du mari avec l'amour de l'époux céleste. Regardez partout où vous voudrez, vous les verrez tous dans une contenance sainte, douce, aimable, écoutant Notre-Seigneur, et aspirant à le planter dans leur cœur. Ils se réjouissent, mais d'une joie gracieuse, charitable et bien réglée: ils s'entr'aiment, mais d'un amour pur et saint. Ceux mêmes qui sont affligés parmi eux ne se tourmentent pas beaucoup, et ne perdent rien de la paix intérieure. En un mot, voyez les yeux du Sauveur porter dans leur ame d'ineffables consolations, et les remplir du désir de le posséder.
3. Vous avez déjà quitté Satan avec sa triste et malheureuse troupe, par les bonnes résolutions que vous avez prises; mais vous n'êtes pas encore arrivée au roi Jésus, ni réunie à cette heureuse et sainte compagnie qui l'environne: vous avez été toujours entre l'un et l'autre.
4. Ah! c'est maintenant qu'il faut se décider! la sainte Vierge et saint Joseph, saint Louis, sainte Monique, et cent mille autres qui ont vécu dans le monde, vous pressent et vous invitent.
5. Le roi crucifié vous appelle par votre nom: Venez, ô ma bien-aimée! venez, Philothée, afin que je vous couronne!
ÉLECTION.
1. O monde! ô troupe abominable! non jamais vous ne me verrez sous vos drapeaux. J'ai quitté pour toujours vos vanités et vos folies. O roi d'orgueil! ô roi de malheur! esprit infernal, je te renonce avec toutes tes pompes, je te déteste avec toutes tes œuvres.
2. Et vous, mon doux Jésus, roi de bonheur et de gloire éternelle, c'est vers vous que je me tourne. Je vous embrasse de toutes les forces de mon ame, je vous adore de tout mon cœur, je vous choisis maintenant et à toujours pour mon roi et pour mon unique prince; je vous offre mon inviolable fidélité, je vous fais un hommage irrévocable; enfin je me soumets éternellement à l'obéissance de vos saintes lois et de vos divins préceptes.
3. O vierge sainte! ma bonne mère, je vous choisis pour mon guide, je me range sous votre bannière, je vous offre un respect et un amour tout spécial.
O mon saint ange! présentez-moi à cette bénie assemblée, ne m'abandonnez pas jusqu'à ce que j'arrive à cette heureuse compagnie, avec laquelle je dis et dirai toujours en témoignage de mon choix: Vive Jésus! vive Jésus!