Introduction to the Devout LifeChapter XI. Of the evening exercise, and the examination of conscience
Chapter XI. Of the evening exercise, and the examination of conscience
As before dinner you have. made a spiritual re- - past by means of meditation, so before supper, you must make a devout spiritual collation. Take then some little opportunity, before supper, to prostrate yourself before God, and recollect yourself in the presence of Jesus Christ crucified, whom you may represent to yourself by a single consideration, and an interior glance of the eye, and rekindle in your heart the fire of your morning meditation by some lively aspirations, some acts of humility and love which you will make towards this divine Saviour of your soul; or else, by repeating the points of your morning meditation which affected you most, or by exciting yourself up to devotion by some new spiritual subject, as you may prefer.
As to the examination of conscience, which must be always made before you retire to rest, every one knows how it is to be performed. 1. We give thanks to God for having preserved us during the day past. 2. We examine how we have behaved ourselves throughout the whole course of it; and to do this more easily, we may consider where we have been, with whom, and in what business we have been employed. 3. If we find that we have done any good, we must thank God for it; or if, on the other hand, we have done any evil, whether in thought, word, or deed, we must ask pardon of his divine Majesty, firmly resolving to confess it at the first opportunity, and to avoid it for the future. 4. We afterwards recommend to the protection of divine Providence our soul and body, the Holy Church, together with our parents and friends; and, finally, we beg the Blessed Virgin, our angel guardian, and all the saints, to watch over us and pray for us; and thus, with the blessing of God, we go to take that rest which his will has appointed for us.
This exercise, as well as that of the morning, must never be forgotten; since by that you open the windows of your soul to the Sun of Justice; and by this you close them against the darkness of hell.
Comme avant votre dîner vous aurez nourri votre ame du pain céleste de la méditation, de même aussi avant votre souper, il vous faudra faire un petit souper ou collation spirituelle de recueillement et de prière. Prenez donc quelques instans un peu avant l'heure du souper, et, prosternée devant Dieu, réunissant toutes vos puissances auprès de Jésus crucifié, que vous vous représenterez par une simple vue intérieure, efforcez-vous de rallumer en votre cœur le feu de la méditation du matin. Pour cela il vous faut une douzaine de vives aspirations et d'élancemens de votre ame que vous adresserez à ce divin Sauveur, soit en repassant les choses que vous avez le plus savourées le matin, soit en vous occupant de quelqu'autre sujet de méditation, selon que vous l'aimerez mieux.
Quant à l'examen de conscience que l'on doit toujours faire avant d'aller se coucher, chacun sait comment il faut s'y prendre.
1. On remercie Dieu de la protection qu'il nous a accordée durant toute la journée.
2. On examine comment on s'est comporté à toutes les heures du jour; et pour faire cela plus aisément, on se rappelle où, avec qui, et dans quelles circonstances on s'est trouvé.
3. Si l'on trouve qu'on a fait quelque bien, on en rend grâces à Dieu: si au contraire on a fait quelque mal en pensées, en paroles ou en œuvres, on en demande pardon à sa divine Majesté, avec résolution de s'en confesser à la première occasion et de s'en corriger au plus tôt.
4. Après cela, on recommande à la divine providence son corps, son ame, ses amis, ses parens et toute l'Eglise: on prie la sainte Vierge, le bon ange et les saints de veiller sur nous et pour nous; et avec la bénédiction de Dieu, on va prendre le repos qu'il a voulu nous rendre nécessaire.
Cet exercice ne doit pas plus être omis que l'exercice du matin; car, si par l'exercice du matin vous ouvrez votre ame au soleil de justice, par celui du soir vous la fermez aux ténèbres de l'enfer.