Introduction to the Devout LifeChapter V. Of considerations which form the second part of meditation
Chapter V. Of considerations which form the second part of meditation
After the act of the imagination follows mediation, or the act of the understanding, which consists in making reflections and considerations, in order to raise up our affections to God and heavenly things. Hence meditation must not be confounded with study or other thoughts or reflections which have not the love of God or our spiritual welfare for their object; but something else, as, for example, to acquire learning and knowledge, to write or dispute. Having, then, as I have already said, confined your mind within the limits of the subject on which you desire to meditate, either by means of the imagination, if the matter be sensible, or otherwise by a simple proposal of it, begin to form considerations on it according to the models I have proposed to you in the foregoing meditations. Should you relish the fruit of any one of them, occupy yourself without going further, like the bees, who never quit the flower so long as they can extract any honey from it. But if, upon trial, you succeed not with one consideration, according to your wishes, proceed to another, calmly, tranquilly, without hurrying yourself or fatiguing your mind.
Après l'action de l'imagination, vient l'action de l'entendement, que nous appelons méditation, et qui consiste à faire une ou plusieurs considérations capables d'élever notre cœur en Dieu, et de nous faire prendre goût aux choses saintes et divines. Or, c'est en cela que la méditation est fort différente de l'étude, car la fin de l'étude est de devenir savant, habile à écrire ou à disputer; au lieu que la fin de la méditation est d'acquérir la vertu et le saint amour de Dieu. Après donc que vous aurez renfermé votre esprit dans le sujet de méditation, soit par l'imagination, si le sujet est sensible, soit par la simple proposition, s'il ne l'est pas, ainsi que je l'ai dit plus haut, vous commencerez à faire sur ce sujet quelques considérations, comme vous en trouvez des exemples dans les méditations que je vous ai données. Que si votre esprit trouve assez de goût, de lumière et de fruit dans l'une de ces considérations, il faut vous y arrêter, sans passer outre, faisant en cela comme les abeilles, qui ne quittent point une fleur, tant qu'elles y trouvent du miel à cueillir. Mais si vous ne trouvez pas votre nourriture en l'une de ces considérations, après en avoir quelque temps essayé, vous passerez à une autre; et cela simplement, sans empressement et sans trouble.