Introduction to the Devout LifeChapter XXXIV. At what time you May play or dance
Chapter XXXIV. At what time you May play or dance
In order that playing and dancing may be law- # ful we must use them as a recreation, without having any affection for them; we may use them for a short time, but we should not continue till we are wearied or stupefied with them; and we must use them but seldom, lest we should otherwise turn a recreation into an occupation. But on what occasions may we lawfully play and dance? Just occasions of innocent games are frequent, whilst those of hazard are rare, on account of their being more blamable and dangerous: wherefore, in one word, dance and play as your own prudence and discretion may direct you, to comply with the civil request of the ‘company in which you are engaged: for condescension is a branch of charity which makes indifferent things good, and dangerous things allowable; it even takes away the harm from those things that are in some measure evil; and therefore games of hazard, which otherwise would be reprehensible, are not so if we use them sometimes. through a just condescension.
I was very much pleased to read, in the life of St. Charles Borromeo, how he condescended to the Swiss in certain things, in which otherwise he was. very strict; and that St. Ignatius, of Loyola, being invited to play, did not refuse. As to St. Elizabeth, of Hungary, she played and danced sometimes, when she was present at assemblies of recreation, without any prejudice to her devotion; for devotion was so deeply rooted in her soul, that as the rocks about the lake of Rietta grow larger by the beating of the waves, so her devotion increased among the pomps and vanities to which her condition exposed her. Great fires Increase by the wind; but little ones are soon blown out, if we carry them uncovered.
Pour jouer et danser licitement, il faut que ce soit par récréation, et non par passion; pour peu de temps, et non jusqu'à en être étourdi et fatigué; et que ce soit rarement; car qui s'en fait une habitude, changera bientôt la récréation en occupation.
Mais en quelles occasions peut-on jouer et danser? Les justes occasions de la danse et d'un jeu indifférent sont plus fréquentes; celles des jeux défendus sont plus rares, comme aussi tels jeux sont plus blâmables et plus dangereux que tels autres. Mais, pour le dire en un mot, dansez et jouez sous les conditions que je vous ai marquées, lorsque la prudence et la discrétion vous conseilleront cette honnête condescendance pour les personnes avec lesquelles vous vous trouvez en compagnie; car la condescendance, qui est fille de la charité, rend les choses indifférentes bonnes, et les dangereuses permises. Elle ôte même la malice à celles qui jusqu'à un certain point sont mauvaises: ainsi les jeux de hasard, qui autrement seroient blâmables, ne le sont pas, quand une juste condescendance nous y porte. J'ai lu avec bien de la consolation dans la vie de saint Charles Borromée, qu'il usoit de cette condescendance avec les Suisses en de certaines choses, pour lesquelles il étoit d'ailleurs très-sévère; et que le bienheureux Ignace de Loyola, étant un jour invité à jouer, accepta bonnement la partie. Quant à sainte Elisabeth de Hongrie, elle jouoit et dansoit quelquefois lorsqu'elle se trouvoit dans les assemblées où l'on prenoit ce plaisir; ce qui ne nuisoit aucunement à sa dévotion; car elle l'avoit si fort enracinée dans son ame, que, comme les rochers du lac de Riette croissent parmi les flots et les vagues, de même aussi sa dévotion croissoit parmi les pompes et les vanités auxquelles sa condition l'exposoit. Ce sont les grands feux qui s'enflamment au vent, mais les petits s'éteignent si on ne les porte à couvert.