Introduction to the Devout LifeChapter XIII. The fourth consideration.—The love that Jesus Christ bears us
Chapter XIII. The fourth consideration.—The love that Jesus Christ bears us
Consider the incomparable love with which Jesus Christ our Lord has suffered so much in this world, but especially in the Garden of Olives and upon Mount Calvary, for your sake. By all these pains and sufferings he obtained of God the Father good resolutions and protestations for your heart; and by the same means he also obtained whatever is necessary to maintain, nourish, strengthen, and fulfil them. O- resolution, how precious art thou, being the daughter of such a mother, as is the passion of my Saviour! Oh, how tenderly ought my soul to cherish thee, since thou hast been so dear to my sweet Jesus! Alas, O Saviour of my soul! thou didst die to purchase for me these resolutions. Oh, grant me the grace rather to suffer death than to lose them!
Observe, my Philothea, it is certain that the heart of Jesus beheld your heart from the tree of the cross, and, by the love which he bore towards it, obtained for it all the good you shall ever have, and among the rest your resolutions. Yes, Philothea, we may all say, with the prophet Jeremias: “O Lord, before I had a being thou didst behold me, and called me by my name”; since the divine goodness did actually prepare for us all the general and particular means of salvation, and consequently our good resolutions. As a pregnant woman prepares the cradle, the linen, and swathing-clothes, and even a nurse for the child which she hopes to bring forth, although it is not yet in the world; so our Saviour, who designed to bring you forth to salvation, and make you his child, prepared all that was necessary for you upon the tree of the cross: your spiritual cradle, your linen, and swathing-clothes, your nurse, and all that was necessary for your happiness. Such are all those graces by which he seeks to attract your soul and bring it to perfection.
Ah, my God! how deeply ought we to imprint this thy love in our memory! Is it possible that I could have been so tenderly beloved by my Saviour as that he should think of me in particular even in all these little occurrences, by which he has drawn me to himself? How much, then, ought we to love, cherish, and convert them all to our own profit! O consoling reflection! the amiable heart of God has thought of Philothea, loved her and procured her a thousand means of salvation, even as many as if there had been no other souls in the world to think of. As the sun shining upon one place of the earth enlightens it no less than if it shined on no other, so in the very same manner is our Lord solicitous for all his dear children, thinking on each of them as though he had forgotten the rest. “He loved me,” says St. Paul, “and delivered himself for me.” He says for me alone, as if he had done nothing for the rest. O Philothea! let this sacred truth be imprinted in your soul, in order to cherish and nourish your resolution, which has been so precious to the heart of our Saviour.
Considérez l'amour avec lequel Jésus-Christ notre Seigneur a tant souffert en ce monde, et particulièrement au jardin des Olives et sur le mont Calvaire. Cet amour vous regardoit, et par toutes ces peines et ces fatigues il obtenoit de Dieu le Père de bonnes résolutions et de saintes protestations pour votre cœur, et il obtenoit aussi tout ce qui vous est nécessaire pour maintenir, nourrir, fortifier et consommer ces résolutions. O résolutions! que vous êtes précieuses, puisque vous êtes le fruit de la passion de mon Sauveur! Oh! combien mon ame doit vous chérir, puisque vous êtes si chères à mon Jésus! Hélas! ô Sauveur de mon ame! vous mourûtes pour m'acquérir mes résolutions: faites-moi donc la grâce que je meure plutôt que de les perdre.
Pensez-y-bien, ma Philothée: il est certain que de l'arbre de la croix, le cœur de notre Seigneur Jésus voyoit le vôtre, et qu'il l'aimoit; et que par cet amour il lui obtenoit tous les biens que vous avez eus, et que vous aurez jamais, entre autres vos résolutions. Oui, chère Philothée, nous pouvons tous dire comme Jérémie: O Seigneur, avant que je fusse vous me regardiez, et vous m'appeliez par mon nom; ainsi c'est donc bien lui qui dans son amour et sa miséricorde nous a préparé tous les moyens généraux et particuliers que nous avons de nous sauver, et par conséquent nos chères résolutions. Oui, comme une femme enceinte prépare le berceau, les langes et bandelettes, et même une nourrice pour l'enfant qu'elle espère avoir, encore qu'il ne soit pas au monde; ainsi Notre-Seigneur, vous ayant conçue en sa bonté, et prétendant vous enfanter au salut et vous rendre sa fille, prépara sur l'arbre de la croix tout ce qu'il vous falloit: votre berceau spirituel, vos langes et bandelettes, votre nourrice, et tout ce qui convenoit pour votre bonheur. Ce sont tous les moyens, tous les attraits, toutes les grâces, avec lesquels il conduit votre ame, et l'attire à la perfection.
Ah! mon Dieu, que nous devrions profondément graver ceci en notre mémoire: Est-il possible que j'aie été aimé, et si tendrement aimé de mon Sauveur, qu'il ait bien voulu penser à moi en particulier, et dans toutes ces petites circonstances, par lesquelles il m'a attiré à lui? Combien donc ne devons-nous pas aimer, chérir et employer tout cela à notre profit? Quoi de plus doux que cette pensée: le cœur aimable de mon Dieu pensoit à Philothée, l'aimoit et lui procuroit mille moyens de salut, comme s'il n'eut pas eu d'autre ame à penser dans le monde: ainsi que le soleil éclairant un endroit de la terre, ne l'éclaire pas moins que s'il n'éclairoit que celui-là; de même Notre-Seigneur pensoit et travailloit pour tous ses chers enfans, en sorte qu'il pensoit à chacun d'eux, comme s'il n'eût point pensé aux autres. Il m'a aimé, dit saint Paul, et s'est donné pour moi, comme s'il disoit, pour moi seul, et tout autant que s'il n'eût rien fait pour le reste des hommes. Ceci, Philothée, doit être gravé dans votre ame, pour bien chérir et nourrir votre résolution, qui a été si précieuse au cœur du Sauveur.