Introduction to the Devout LifeChapter XV. General affections on the preceding considerations, and a conclusion of these exercises
Chapter XV. General affections on the preceding considerations, and a conclusion of these exercises
O dear resolutions! fair tree of life, which
God, with his own hand has planted in the midst of my heart, and which my Saviour desires to water with his blood to make thee fruitful: I will rather endure a thousand deaths than suffer any wind of prosperity or adversity to pluck thee up. No; neither vanity, delights, riches, nor tribulations, shall ever withdraw me from my design.
Alas! O Lord, it is thou thyself that hast planted and eternally preserved in thy fatherly bosom this fair tree for the garden of my heart. Alas! how many souls are there who have not been favored in this manner; and how, then, can I ever sufficiently humble myself beneath thy mercy?
O fair and holy resolutions! if I preserve you you will preserve me; if you live in my soul, my soul will live in you. Live, then, forever, O resolutions, which are eternal in the mercy of God; live eternally in me, and let me never forsake you!
After these affections you must consider the particular means necessary to maintain these cherished resolutions, and determine to be faithful in making good use of them; such as frequent prayer, the sacraments, good works, the amendment of your faults discovered in the examination, retrenching the occasions of evil, and following the counsels which shall be given you for this purpose.
Afterwards, by way of recruiting your strength, make a thousand protestations that you will persevere in your resolutions; and as if you held your heart, soul, and will in your hands, dedicate, consecrate, sacrifice, and immolate them to God, protesting never to take them back again, but leave them in the hand of his divine Majesty, to follow on all occasions his holy ordinances.
Pray to God to renovate you entirely, and to bless and strengthen this your protestation. Invoke the blessed Virgin, your guardian angel, and your holy patron.
In this disposition of heart go to your spiritual father, and accuse yourself of the principal faults which you may have remarked since your general confession, and, receiving absolution in the same manner as the first time, pronounce and sign your protestation before him; and, in conclusion, unite your renovated heart to its first principle, your Saviour, in the most holy sacrament of the Eucharist.
O chères résolutions! vous êtes le bel arbre de vie que Dieu a planté de sa main au milieu de mon cœur, et que mon Sauveur veut arroser de son sang pour le faire fructifier: plutôt mille morts que de permettre qu'aucun vent ne le déracine. Non, ni la vanité, ni les délices, ni les richesses, ni les tribulations ne me feront jamais changer de dessein.
Hélas! Seigneur, c'est vous qui l'avez planté ce bel arbre, et qui l'avez éternellement gardé en votre sein paternel pour ensuite le mettre en mon jardin: ah! combien y a-t-il d'ames qui n'ont pas été favorisées de la sorte; et comment donc pourrois-je jamais assez m'humilier sous votre miséricorde?
O belles et saintes résolutions! si je vous conserve, vous me conserverez: si vous vivez en mon ame, mon ame vivra en vous. Vivez donc à jamais, ô résolutions qui êtes éternelles en la miséricorde de Dieu! soyez et vivez éternellement en moi, et que toujours je vous sois fidèle.
Après ces affections, il faut que vous particularisiez les moyens propres à vous maintenir en vos chères résolutions, et que vous protestiez vouloir vous en servir constamment. Ces moyens sont l'habitude de l'oraison, le fréquent usage des sacremens, les bonnes œuvres, l'amendement de vos fautes telles que vous les avez reconnues au second point, la fuite des mauvaises occasions, et la fidélité à suivre les avis que l'on vous donnera.
Cela fait, reprenant encore haleine et ranimant vos forces, protestez mille fois que vous persévérerez en vos résolutions; puis, comme si vous teniez votre cœur, votre ame, et votre volonté dans vos mains, dédiez-les, consacrez-les, sacrifiez-les, et les immolez généreusement à Dieu, protestant que vous ne les reprendrez plus, mais les laisserez en la main de sa divine Majesté, pour suivre en tout et partout ses saintes ordonnances. Priez Dieu qu'il vous renouvelle entièrement, qu'il bénisse et qu'il soutienne par la force de son esprit cette rénovation. Invoquez la sainte Vierge, votre ange, saint Louis et autres saints.
Dans cette disposition d'un cœur ému par la grâce, allez ensuite aux pieds de votre père spirituel; accusez-vous des fautes principales que vous aurez remarqué avoir commises depuis votre confession générale, et recevez l'absolution comme vous fîtes la première fois. Après quoi, prononcez devant lui votre protestation, et signez-la; et enfin allez unir votre cœur ainsi renouvelé à son principe et à son Sauveur, en recevant le très-saint sacrement de l'eucharistie.