FIGLIE DELLA COMPASSIONE, SERVE DEL SIGNORE. - Il 5 dic. 1841 la nobilidonna Alfonsa Petit, dopo la morte del marito e delle figlie, si consacrò tutta al servizio dei malati poveri, radunandoli nella sua tenuta di Domfront. Aumentato il numero dei malati essa cercò delle aiutanti, con le quali iniziò una associazione, che mons. Gignoux, vescovo di Beauvais, eresse il 18 febbr. 1854 in Congregazione religiosa. La Petit ne fu la prima superiore con il nome di suor Maria della Compassione.
Fine specifico dell'Istituto è l'assistenza ai malati poveri, anche a domicilio. Il 19 ag. 1869 Pio IX concesse il decreto di lode: le costituzioni furono approvate temporaneamente nel 1906, e il 30 nov. 1932 definitivamente. L'Istituto conta una ventina di case a 150 suore.