HENGCHOW, diocesi di. - Nella provincia civile del Hunan, nella Cina centrale, fu eretta in vicariato apostolico, con territorio distaccato dalla missione di Changsha, il 23 luglio 1930 e affidato all'Ordine dei Frati Minori, che vi manda, per il lavoro missionario, religiosi italiani di varie province regolari; l'11 apr. 1946, con l'istituzione della gerarchia episcopale in Cina, fu elevata a diocesi, suffraganea di Changsha.
Ha una estensione di 17.000 kmq. Al giugno 1949, su una popolazione totale di ca. 3.000.000 di ab., i cattolici erano 11.912 e i catecumeni 485; eccettuati ca. 2000 protestanti, il resto pagani. Il personale missionario, oltre al vescovo, contava 11 sacerdoti secolari cinesi e 15 sacerdoti religiosi francescani, di cui 4 cinesi. Gli alunni del Seminario preparatorio erano 30, di quello minore 14. Le suore erano 25 cinesi e 3 italiane; i catechisti 33, i maestri 85, i battezzatori 51. Il territorio era diviso in 4 vicariati foranei con 15 stazioni primarie e 66 secondarie, 15 chiese e 54 cappelle. Le opere comprendevano 1 ospedale con 110 letti, 6 ambulatori medici, 1 orfanotrofio con 85 bambine, 1 ospizio per vecchi con 30 degenti. Le scuole elementari avevano 663 alunni, l'unica scuola media 496 e le 11 di preghiera e primi elementi 486.
Il territorio della missione di H. è quello che ha più ricordi della predicazione cristiana nella provincia civile del Hunan: vi passarono nel sec. XVII i Gesuiti; a H. fu imprigionato, nel 1816, il b. Giovanni Lantrua da Triora, strangolato poi a Changsha; quivi risiedette il p. Michele Navarro prima come provicario del vicariato apostolico del Hukwang e poi primo vicario apostolico (1856-77) del vicariato del Hunan, che ebbe la sua sede sulla collina di Hwangshawang, presso H., santificata anche dalla dimora dei tre martiri del 1900: Fantosati, Cesidio e Gambaro. Quando, nel 1879, gli Eremitani di S. Agostino presero la cura del vicariato apostolico del Hunan settentrionale, oggi in parte diocesi di Changheth (v.), trovarono un solo centro missionario a Kiakai-tse, formato da 45 cristiani oriundi di H.
Bibliografia5 opere
Adamo Pucci