MISSIONARI DI NOSTRA SIGNORA DELL'ASANTA GUARDIA. - Congregazione di sacerdoti secolari terziari minimi, istituita nel 1700 dal sac. Aless. Martin (1630-1703), parroco di S. Desiderio, nella diocesi di Carpentras, in Provenza, in collaborazione col sac. Domenico Bertet (1671-1739), che ne fu il primo superiore, e con il p. G. d'Ettienne, minimo (1637-1712), valido sostenitore dell'Istituto, autore dei primi regolamenti e primo a tenerne la direzione spirituale.
Scopo della Congregazione fu la formazione di più e zelanti sacerdoti, con seminario modello, con corsi di missioni nelle città e nelle campagne, ed esercizi spirituali ai laici ed al clero. Approvata dall'arcivescovo di Avignone il 6 genn. 1719, Benedetto XIV ne approvò le nuove regole con bolla Universalis dell'11 marzo 1743. La Congregazione ebbe rapida diffusione e diede alla Francia prelati colti ed insigni, ed alcuni arcivescovi e cardinali. La Rivoluzione Francese la travolse nel suo turbine, ma nessun membro dell'Istituto prestò giuramento alla Costituzione civile del clero. In quel tempo passò in Italia, con l'aiuto del card. Maury, già membro della Congregazione stessa e poi vescovo di Montefiascone. Vari tentativi di ricostruzione in Francia rimasero infruttuosi, e il principio del sec. XX vide il tramonto definitivo di questa istituzione che aveva lottato strenuamente contro le eresie imperversanti e per la rinascita religiosa della Francia.
BML: P. De Rians, La vie du p. d'Ettienne, Aix 1714; G. Granet, Histoire du diocèse d'Avignon, II, Avignon 1862, XV-XVIII, passim, con bibl.; L. Reynaud, N. D. de Ste Garde, ecc., Carpentras 1919; G. Roberti, Disegno storico dell'Ordine dei Minimi, III, Roma 1922, pp. 474-75; G. Moretti, Il P. Girolamo d'Ettienne, in Charitas, 4 (1929), pp. 59-65. Gennaro Moretti