Introduction to the Devout LifeChapter VIII. Of the means to make this second purgation
Chapter VIII. Of the means to make this second purgation
Now, the first means, nay, the very foundation,
■A^ of this second purgation is a lively sense and strong apprehension of the dreadful evils in which sin involves the soul, by means of which we conceive a deep and vehement contrition. For as contrition, be it ever so small, when joined with the virtue of the sacrament, cleanses us sufficiently from sin, so when it is great and vehement, it cleanses us even from every affection to sin. A slight hatred or rancor creates an aversion to the person whom we hate, and makes us avoid his company; but if it be a rooted and violent hatred, we not only fly and abhor him, but even loathe the conversation of his kindred and friends, and cannot endure so much as the sight of his picture, nor of anything that belongs to him. In like manner, when a penitent hates sin only with a weak, though true contrition, he forms the resolution to sin no more; but when he hates it with a rooted and vigorous contrition, he not only detests the sin, but also the affections, connections, and occasions Which lead towards it. We must, then, Philothea, enlarge our contrition as much as possible; we must extend it to everything that has the least relation to sin. Thus Magdalen, in her conversion, lost so effectually the taste of the pleasure she had taken in her sins as never to think of them more. And David protested, not only his abhorrence of sin, but also of all the ways and paths that lead to it.-—Ps. xxviii. 104. In this point consists the soul’s growing young again, which he beautifully compares to the renewing of the eagle. — Ps. vii. 5.
Now, in order to obtain this perfect contrition you must diligently exercise yourself in the following meditations, which, by the help of God’s grace, will eradicate from your heart both sin and the affection to sin. As it is for this purpose I have composed them, use them in the order I have placed them, taking but one for each day, and that, if possible, in the morning, which is the best time for spiritual exercises; and endeavor to ruminate on them during the rest of the day. But if you be not as yet accustomed to meditation, read what shall be said on this subject in the Second Part.
Il faut pour cela se former une vive et forte idée de tout le mal que le péché nous apporte, et entrer ainsi dans de profonds sentimens de contrition. Car si la contrition, toute foible qu'elle est, pourvu qu'elle soit vraie, suffit pour nous purifier du péché, surtout quand elle est jointe à la vertu des sacremens: quand elle est grande et véhémente, elle va jusqu'à délivrer le cœur de toutes les affections qui dépendent du péché. Remarquez ceci: une simple antipathie nous donne de l'aversion pour la personne qui nous déplaît, et nous fait fuir sa compagnie; mais si c'est une haine mortelle et violente, non-seulement nous fuyons et détestons celui qui en est l'objet, mais encore nous ne pouvons souffrir ni ses parens ni ses amis, ni la vue de son portrait, ni rien qui lui appartienne. De même quand le pénitent ne hait le péché que d'une contrition foible et légère, quoique véritable, il se résout seulement à ne plus pécher; au lieu que, s'il ressent une contrition forte et profonde, il déteste et le péché, et tout ce qui en dépend, et tout ce qui y conduit. Il faut donc, Philothée, agrandir tant qu'il nous sera possible notre contrition, afin qu'elle s'étende jusqu'aux moindres circonstances du péché. C'est ainsi que Magdeleine convertie perdit tellement le goût de ses péchés, que jamais elle n'y pensa; c'est ainsi que David protestoit, non-seulement qu'il haïssoit le péché, mais encore qu'il haïssoit les voies et les sentiers qui y mènent, et voilà précisément en quoi consiste ce rajeunissement de l'ame, qui est comparé par le même prophète au renouvellement de l'aigle.
Or, pour parvenir à cette vive contrition, il faut que vous vous exerciez soigneusement aux méditations suivantes, très-propres à déraciner de votre cœur, moyennant la grâce de Dieu, le péché, et les principales affections du péché; aussi les ai-je composées exprès pour cela; vous les ferez l'une après l'autre, dans l'ordre que j'ai marqué, n'en prenant qu'une pour chaque jour, et vous y employant le matin, autant que possible, parce que c'est le temps le plus favorable aux fonctions de l'esprit. Après cela, vous en repasserez ce que vous pourrez en vous-même dans le courant de la journée; que si votre esprit n'est pas encore fait à la méditation, voyez ce qui est dit à ce sujet dans la seconde partie de cet ouvrage.