Introduction to the Devout LifeChapter XLI. A word to virgins
Chapter XLI. A word to virgins
Virgins! I have only three words to say to you, for the rest you will find elsewhere. If you pretend to temporal marriage, be careful to keep your first love for your first husband. In my opinion it is a great deceit to present, instead of an entire and sincere heart, a heart quite worn out, spoiled and tired with love. But if you have the happiness to be called to the pure and virginal espousals of Christ, and you desire to preserve forever your virginity, O God! keep your love with all possible diligence for this divine Spouse, who, being purity itself, loves nothing so much as purity, and to whom are due the first fruits of all things but principally those of our love. St. Jerome’s epistles will furnish you with all advices necessary for you; and, as your condition obliges you to obedience, choose a guide under whose direction you may dedicate, in a more holy manner, your heart and body to his divine Majesty.
O vierges! je ne veux vous dire que ces deux mots, car pour le reste vous le trouverez ailleurs; si vous prétendez au mariage temporel, gardez soigneusement votre premier amour pour votre premier mari. Je pense que c'est une grande tromperie de présenter, au lieu d'un cœur pur et intègre, un cœur tout usé, frelaté et gâté. Mais si votre bonheur vous appelle aux chastes et virginales noces de l'Agneau, et qu'à jamais vous vouliez demeurer vierges, ô Dieu! conservez votre cœur le plus délicatement que vous pourrez pour cet époux divin, qui, étant la pureté même, n'aime rien tant que la pureté, et à qui les prémices de toutes choses sont dues, mais surtout les prémices du cœur. Les épîtres de saint Jérôme vous fourniront tous les avis qui vous sont nécessaires; et puisque votre condition vous oblige à l'obéissance, choisissez un guide sous la conduite duquel vous puissiez plus saintement conserver votre cœur et votre corps à la divine Majesté.