Septimo iam pleno

PIO PP. X
LETTERE APOSTOLICHE
SEPTIMO IAM*
SULLA FAMIGLIA RELIGIOSA DI SAN FRANCESCO ALCUNE COSE SI STABILISCONO IN PERPETUO

1 Ormai da sette secoli interi, da quando felicemente furono stabiliti gli inizi dell'Ordine Francescano, a buon diritto quanti riconoscono san Francesco come loro autore e padre celebrano questo fatto lieto, e con molteplici segni di grata pietà desiderano ricordare la memoria di un uomo santissimo e i suoi benefici immortali verso il bene comune. Ma sebbene vi sia una ragione particolare per cui i Minori debbano compiere questa solenne celebrazione più di altri, tuttavia è conveniente che tutti vi partecipino, quanti stimano come meritano gli Istituti Francescani, e massimamente è conveniente che vi partecipi questa Sede Apostolica; per la quale questi Istituti fiorirono sempre con singolare favore e grazia, e con grande stima e giudizio. Quasi innumerabili e veramente insigni sono i monumenti di questo fatto negli atti dei Nostri Predecessori. In primo luogo Gregorio IX, il quale aveva coltivato con zelo l'amicizia del Serafico Patriarca, e da cardinale era stato il primo a esercitare il patrocinio legittimo di un Francescano: « La santa piantagione dei Frati Minori dell'Ordine, dice, ebbe inizio sotto il beato Francesco di buona memoria, e meravigliosamente progredì, per la grazia di Gesù Cristo, producendo lontano e largamente i fiori della santa conversazione, e i profumi »¹. E questi, mentre era oppresso da grave mole di sollecitudini e di cure, così scrivendo ai figli di Francesco riuniti in assemblea generale, dichiarò quanto confidasse nel patrocinio del beato Padre e nelle preghiere dei suoi figli: « In mezzo alle pressioni innumerevoli e alle angustie infinite, che più possiamo sopportare che riferire, riprendendo materia di consolazione e di gioia, rendiamo le grazie e le lodi che possiamo al Redentore, il quale il beato Francesco, Padre Nostro e vostro, o piuttosto più Nostro che di tutti voi, ancora vivente nella carne, prevenendo con insigni doni di grazie, ora lo glorifica regnante con lui di tanta gloria, che Noi, sempre più accesi dal pio amore dello stesso Santo, ci dilettamo con tutto l'affetto nelle sue lodi; sperando che coloro i quali egli, vivendo nel mondo fuori dal mondo, amò con tutta la mente, ora Noi più chiaramente abbracciamo, poiché lo contempla più da vicino, lui che è la vera carità, non cessi di intercedere per Noi; e voi, che lo stesso rigenerando in Cristo nella abbondanza delle ricchezze dell'altissima povertà, lasciò eredi, portando nelle intime viscere della carità il desiderio del progresso del vostro Ordine, ardentemente aspiriamo, propostaci la speranza, che per i suffragî delle vostre preghiere, delle nostre sofferenze tollerate, ci avvenga la salvezza »².

2 Lo stesso Pontefice, nel raccomandare ai Vescovi la famiglia dei Francescani (cosa che già Onorio III aveva fatto mentre viveva Francesco), usò queste parole assai onorifiche: « Poiché l'iniquità abbondò e la carità si raffreddò in molti, ecco che il Signore ha suscitato l'Ordine dei diletti figli Frati Minori, i quali, cercando non le cose proprie, ma le cose di Cristo, si dedicarono all'evangelizzazione della parola di Dio nell'abietto della volontaria povertà, tanto per combattere e sconfiggere le eresie, quanto per estirpare altri mali mortiferi »³.

3 Con Gregorio concorda pienamente Niccolò III: « Questa è la Religione dei Frati Minori, mite e docile nella povertà e nell'umiltà, radicata per il beato confessore di Cristo Francesco, la quale, germinando da quel vero seme, sparse quel germe per mezzo della Regola nei figli, che generò a sé e a Dio per mezzo del suo ministero nell'osservanza del Vangelo. Questi sono i figli, che insegnando Giacobbe, il Verbo eterno Figlio di Dio, insito nella natura umana nell'orto del seno verginale, potente a salvare le anime, ricevettero con mitezza. Questi sono i professori di quella santa Regola, che è fondata sulla parola evangelica, è robusta dall'esempio della vita di Cristo, è fermata dai sermoni e dalle azioni degli Apostoli fondatori della Chiesa militante. Questa è presso Dio e il Padre la Religione pura e immacolata, che discendendo dal Padre dei lumi per mezzo del suo Figlio, trasmessa esemplarmente e verbalmente agli Apostoli, e infine per lo Spirito Santo ispirata al beato Francesco e a coloro che lo seguirono, contiene in sé quasi la testimonianza intera della Trinità. Questa è quella a cui, attestando Paolo, nessuno d'ora innanzi deve essere molesto, quella che Cristo confermò con i stigmi della sua passione, volendo che l'istitutore di essa fosse notabilmente insignito dei segni della sua passione »⁴.

4 Parimenti Clemente V, il quale quel passo dell'Eccl. XXIV, 42, Exivi de paradiso, dixi: rigabo hortum plantationum così adatta a lode del Serafico Ordine: « Questo orto invero è la santa Religione dei Frati Minori, che circondata fermamente da ogni parte dalle mura della regolare osservanza, contenta in sé sola di Dio, è adornata abbondantemente di nuove piantagioni di figli. A questo orto venendo il diletto Figlio di Dio raccoglie la mirra della mortificante penitenza insieme agli aromi, che con meravigliosa soavità diffondono intorno a tutti l'odore della santità che attrae. Questa è quella forma di vita celeste e regola, che descrisse quel confessore di Cristo eccellentissimo, san Francesco, e insegnò ai suoi figli sia con la parola che con l'esempio »⁵.

5 Così pure esalta questo Ordine Leone X: « Questa è la sacra Religione dei Frati Minori, che, verdeggiando di foglie di cerimonie, per uomini apostolici, come per tralci estesi da mare a mare, e da fiume fino ai confini della terra, ha irrigato i monti col vino della sapienza e della scienza, e ha riempito la terra. Questa è la Religione santa e immacolata, in cui, per lo specchio senza macchia, si contempla la presenza del Redentore, si vede la forma della vita di Cristo e degli Apostoli, per cui la norma dei primi fondatori della Chiesa si riduce davanti agli occhi del popolo cristiano; la quale infine non rappresenta nulla se non il divino angelico, pieno di ogni perfezione, e conforme a Cristo, tanto che non immeritamente si dice sua »⁶.

6 Similmente Sisto V: « Per infiammare di nuovo il nostro cuore, o Padre di misericordia e di lumi, mandò il suo servo beato Francesco, e lo prevenì in così larga benedizione di dolcezza, che non solo lo rese celebre per i privilegi e i meriti delle virtù, ma rinnovò nella sua stessa carne le sacre Stimmate di Cristo, e mostrò in lui vivamente i misteriosi misteri della Croce, i legami e la povertà in molteplici modi, tanto che veramente Cristo potè dire a Francesco: " Hai investigato il mio sentiero e il mio filo, e hai previsto tutte le mie vie". Onde avvenne che la santissima madre Chiesa, per i meriti del detto beato Francesco arricchita di nuova prole, e accresciuta dai meriti, dalle virtù, dagli esempi e dai miracoli di molti santi del suo Istituto, nonché ornata di moltissimi Vescovi, Arcivescovi, Patriarchi, Cardinali, Re e Sommi Pontefici, non possa non essere propensa a seguire le orme della sua devozione e imitazione »⁷.

7 E veramente la predicazione della Sede Apostolica non cessò mai da allora di parlare di Francesco e dei suoi istituti. Tra i monumenti della memoria più recente, non devono essere omesse quelle Lettere di Gregorio XVI, in cui scrive del Tempio di Maria degli Angeli ad Assisi: « In quel tempio, principale ornamento dell'Umbria e anzi di tutto l'Occidente, il santo Francesco d'Assisi, compiendo ogni giorno progressi in eminente santità, e ricevendo i meravigliosi carismi del Dio onnipotente, continuamente fisso nella meditazione delle cose celesti, spinto da divino istinto, gettò i fondamenti del suo Ordine, e fu degnato di ricevere dal placido sguardo del nostro divino Riparatore e della sua santissima Madre i più dolcissimi colloqui »⁸. — Ma soprattutto degne di essere ricordate sono le azioni di Leone XIII; il quale infatti nelle Lettere Encicliche Auspicato, dove persegue con oratoria grandiosa e grave le lodi del Padre d'Assisi, ha questo: « Questi miracoli delle cose, da celebrarsi piuttosto con annunzio angelico che umano, dimostrano sufficientemente quanto grande fosse quell'Uomo, e quanto degno di essere destinato da Dio a richiamare i suoi contemporanei ai costumi cristiani. Invero alla chiesa di Damiano fu udita da Francesco una voce più che umana: sostieni la mia casa che crolla. E non minore è l'ammirazione per l'apparizione offerta divinamente a Innocenzo III, quando gli sembrò di vedere le mura della Basilica Lateranense inclinate, e Francesco sostenerle sulle sue spalle. La forza e il significato di questi portenti è evidente: cioè si significava che Francesco sarebbe stato un non lieve presidio e colonna della repubblica cristiana in quei tempi. Veramente non tardò ad accingervisi. Quei dodici, che per primi si erano dedicati alla sua disciplina, furono come un piccolo seme, che per la seconda volontà di Dio e sotto gli auspici del Sommo Pontefice, rapidamente crebbe in una messe abbondantissima ».

8 — Lo stesso nella Costituzione Misericors Dei Filius: « Ormai gli Istituti Francescani sono interamente dedicati all'osservanza dei precetti di Gesù Cristo; e infatti l'autore santissimo non mirò ad altro se non che in essi, come in una certa palestra, la vita cristiana fosse esercitata più diligentemente. Invero i due primi Ordini Francescani, informati alle discipline di grandi virtù, perseguono qualcosa di più perfetto e più divino ». — E nella Costituzione Felicitate quadam: « Insigne è infatti e degna della benevolenza e dello studio della Sede Apostolica quella famiglia che si chiama dei Frati Minori, frequente e duratura prole del beato Francesco. Il suo Padre le impose che tutte le leggi, tutti i precetti di vita che egli stesso aveva dato, li osservasse religiosissimamente in perpetuo nei tempi seguenti; e non invano lo impose. Infatti appena esiste una società di uomini che abbia prodotto tanti rigidi custodi di virtù, o tanti annunziatori del nome cristiano, martiri per Cristo, cittadini del cielo, o in cui sia stato così grande il numero di uomini che con quelle arti, in cui coloro che eccellono sono giudicati superiori agli altri, hanno illustrato e aiutato la cosa cristiana e la cosa civile stessa ».

9 Noi veramente, che, come lo stesso Leone confermava⁹, da giovani siamo stati avvezzi ad ammirare Francesco d'Assisi e a venerarlo con particolare religione, e ci gloriamo di essere ascritti alla famiglia francescana, certo non meno di qualunque dei Nostri Predecessori, stimiamo grandemente l'Opera del beato Padre, né diversamente da loro, la riteniamo degna di Nostro particolare studio. In questa celebrazione dunque dei solenni anniversari, poiché abbiamo illustrato con le parole dei Predecessori i grandi meriti dell'Ordine divinamente fondato da Francesco verso la cosa cristiana, ci sembra opportuno manifestare apertamente e provare con testimonianza duratura il sentimento di paterna carità, con il quale abbracciamo senza alcuna discriminazione le tre famiglie da cui consta il principale Ordine francescano. Certo è che, per la mobilità dell'ingegno umano e per il vario mutamento dei tempi, è stato conveniente che i frati francescani dalla concordissima comunità di vita e di vitto si dividessero gradualmente in diverse discipline. « La somma povertà, che l'uomo santissimo amò unicamente in tutta la sua vita, alcuni dei suoi discepoli desiderarono, simile a quella; altri, ai quali essa parve più grave, preferirono una moderatamente temperata. Perciò, avvenuta la separazione gli uni dagli altri, da una parte nacquero gli Osservanti, dall'altra i Conventuali. Similmente, alcuni vollero imitare con coraggio e severità la rigida innocenza e le alte e magnifiche virtù, nelle quali egli risplendette mirabilmente, altri più dolcemente e remissivamente. Dai primi di questi fratelli si formò la famiglia dei Cappuccinati, e ne seguì una divisione tripartita»¹⁰.

10 —Ma che la legittima varietà delle discipline non ostasse affatto a che coloro che fossero ascritti a qualunque di esse, potessero legittimamente difendersi come vera progenie di Francesco, è stato più volte sancito dall'autorità della Sede Apostolica. Così Leone X: « Che gli stessi Frati dell'Osservanza e Riformati, veri e indubitati Frati dell'Ordine di B. Francesco e osservatori della sua Regola sempre furono, e, per divina grazia, saranno in futuro, senza alcuna interruzione o divisione, dal tempo in cui la Regola fu promulgata da B. Francesco fino al presente e sotto la stessa Regola di B. Francesco militarono, e anche al presente militano; e così in tutte le cose devono essere tenuti e osservati e decisi, decretiamo e comandiamo »¹¹. E Clemente VIII protegge i Frati Minori della Stretta Osservanza Riformati dalle ingiurie di alcuni. E dichiara che gli stessi Riformati sono veri figli e indubitati Frati dell'Ordine di san Francesco¹². Quanto ai Cappuccini, Paolo V¹³, Urbano VIII¹⁴, Clemente XII¹⁵, stabiliscono che essi sono veramente Frati Minori, e che l'origine e il principio loro deve realmente e con effetto computarsi dal tempo della primigenia e originale istituzione della Regola Serafica, la cui osservanza i Frati Cappuccini sempre senza alcuna interruzione continuarono, e che gli stessi « furono e sono dalla vera e mai interrotta linea, e veri e indubitati Frati dell'Ordine di san Francesco e osservatori della sua Regola, e sotto la Regola del B. Francesco militarono e al presente ancora militano ». — Affermando Noi queste medesime cose, vogliamo e comandiamo che quanti sono delle tre discipline dell'Ordine francescano primo, tutti non solo fratelli germani ma gemelli Frati, tutti nati dallo stesso Francesco e formati dai medesimi insegnamenti della vita religiosa a una sola sua Regola, siano considerati così fra loro come da tutti. Perciò affinché i diritti di questa carità fraterna, che deve regnare unica fra i figli del beatissimo Padre, siano meglio tutelati e salvaguardati, e affinché gli Istituti francescani producano frutti più abbondanti della santa Chiesa, Noi, circa le comuni questioni di tutto il popolo minoritico, decretiamo che queste cose valgano in perpetuo, come certi principi e capitoli, e con la pienezza della potestà apostolica ordiniamo santamente che da tutti siano osservate le cose che qui sotto sono scritte:

11 I. L'Ordine primo di san Francesco, se si considera il Padre legislatore da cui fu fondato, se la Regola di cui si serve, è una sola famiglia di religiosi: se invece si considera il modo di governo e le Costituzioni, con cui per prescritto della Sede Apostolica è governato, si divide in tre famiglie: delle quali una è quella dei Frati Minori; che un tempo era chiamata dalla Regolare Osservanza, e che, essendo stata divisa in quattro sodalizi, cioè negli Osservanti, Riformati, Alcantarini, Ricolletti, da Leone XIII di felice memoria fu ricondotta all'unità, con l'imposto nome di uno Ordine dei Frati Minori; l'altra è quella dei Frati Minori che sono chiamati Conventuali; la terza quella dei Frati Minori che sono chiamati Cappuccini.

12 II. La Famiglia, ossia l'Ordine dei Frati Minori, cui un tempo fu dato il nome di Osservanza Regolare, dopo che da Leone XIII fu riunita in uno da vari sodalizi, se sarà chiamata Unione Leoniana, sarà chiamata rettamente. Essa invero « per concessione della Sede Apostolica precede nel luogo e nell'onore » le altre famiglie francescane, e i suoi alunni « conservano il puro nome di Frati Minori ricevuto da Leone X », come dice il Nostro Predecessore nella Costituzione Felicitate quadam: tuttavia non deve interpretarsi questo nome in modo che in questa sola famiglia sembri consistere tutto l'Ordine dei Minori. È evidente che un'interpretazione di questo genere è ben lontana dalla verità, e risulta assai ingiuriosa per i non pochi altri Minori. Quante volte dunque l'appellativo Ordine dei Frati Minori senza alcuna aggiunta avrebbe ambiguità, stabiliamo e sancimo che questa famiglia di cui parliamo, e i suoi Moderatori e sodali, specialmente negli atti pubblici, siano designati con propria e particolare nota distintiva, e siano chiamati Ordine dei Frati Minori dall'Unione Leoniana, i Moderatori e i sodali dell'Ordine dei Frati Minori dall'Unione Leoniana.

13 III. Il titolo di Ministro Generale di tutto l'Ordine dei Minori, di cui si serve il Ministro Generale della medesima famiglia che chiamiamo dall'Unione Leoniana, è di puro onore, e non denota alcuna giurisdizione o potestà sulle altre famiglie francescane.

14 IV. I nomi Cappuccino, Conventuale, dell'Unione Leoniana distinguono i Francescani non notando ciò che appartiene alla ragione stessa e alla natura del Frate Minore: questo infatti consiste nella Regola Serafica che presso tutti i Francescani dell'Ordine primo è una e medesima: bensì designano quelle cose che in questo genere accadono alla natura; e queste sono le Costituzioni, che ciascuna famiglia proprie e particolari segue nell'osservanza della Regola, secondo il prescritto della Sede Apostolica.

15 V. Il Ministro Generale dei Frati Minori dall'Unione Leoniana, parimenti per concessione della Sede Apostolica, in tutti i consessi e negli atti pubblici sacri, dovunque vale la legge della precedenza del luogo, precede il Ministro Generale dei Conventuali, e ambedue precedono il Ministro Generale dei Cappuccini. Quale luogo invece le singole famiglie tengano tra loro nelle processioni e negli altri atti pubblici sacri, è stato definito da più decreti della Sede Apostolica.

16 VI. I Ministri Generali delle tre famiglie francescane sono tutti e devono essere considerati pari sia in dignità che in potestà, come Vicari e veri successori di san Francesco, cioè ciascuno per la sua famiglia, e anche per i sodali del Secondo e Terzo Ordine, quanti abbiano soggetti alla sua giurisdizione o aggregati alla sua famiglia; gli stessi tutti traggono dirittamente dai loro predecessori una serie perpetua a partire dal Padre Serafico medesimo.

17 VII. Le tre famiglie dell'Ordine dei Minori sono come altrettanti rami di un nobilissimo albero, la cui radice e il cui tronco è Francesco. Perciò i Frati Minori tanto dell'Unione Leoniana, quanto i Conventuali, quanto i Cappuccini con pari e pieno diritto sono veri Francescani, e veri Frati Minori e devono essere considerati tali. E gli stessi non devono dirsi gli uni più antichi degli altri, poiché la vera origine di tutti loro è da ricercarsi nella Regola Serafica istessa, la cui osservanza tutti hanno continuato senza alcuna interruzione.

18 VIII. Tra i templi francescani quello deve essere considerato sacratissimo, in cui riposa il Padre legislatore beatissimo medesimo: il che appena occorre dire: questo edificio perciò fu dichiarato da Gregorio IX tempestivamente Capo e Madre dell'Ordine Serafico¹⁶, e da Benedetto XIV per mezzo delle Lettere Fidelis fu inoltre elevato alla dignità di Basilica Patriarcale e di Cappella Papale. — Ma insigne dignità è anche la Chiesa di Maria degli Angeli della Porziuncola; di cui Benedetto XIII: « Nessuno infine esalti e magnifichi con parole o scritti la Basilica del beato Francesco della città di Assisi, dove riposa il suo sacro corpo, arricchita dai Romani Pontefici, Nostri predecessori, di vari privilegi, in modo così superiore alle altre chiese del medesimo Ordine, che sia negato il dovuto onore e la riverenza alla Basilica della B. Maria della Porziuncola fuori le mura della medesima città, nella quale consta che il Padre Serafico ha iniziato il suo Istituto; ordiniamo e comandiamo, che ambedue le Basiliche, sebbene per diverse ragioni, la B. Maria per i primordi dell'Ordine, quella di Assisi per il sacro corpo del santissimo Istitutore, siano riconosciute e osservate da tutti i Frati Minori come Ordini madri »¹⁷. Noi poi la medesima Basilica di Maria degli Angeli con Lettere da Noi date di recente Omnipotens ac misericors Dominus abbiamo detto Madre e Capo dell'Ordine dei Minori, e l'abbiamo onorata col titolo di Basilica Patriarcale e di Cappella Papale. Perciò ambedue le Basiliche, come comune patrimonio, devono proteggere quanti si gloriano del nome di figli di Francesco: ambedue tutti celebrino come casa paterna fiduciosi e lieti, e ivi ricreati da tutti gli uffici della fraterna carità sentano, quanto è bello e quanto è piacevole abitare i fratelli insieme.

19 IX. I Ministri Generali della triplice famiglia dei Minori hanno pari potestà sul Terzo Ordine. I Terziari perciò che obbediscono al Ministro Generale di una famiglia, godono degli stessi privilegi e indulgenze di coloro che sono soggetti agli altri due. E non sarà lecito a coloro che sono iscritti al Terzo Ordine, chiamare quei Terziari né dall'Unione Leoniana, né Conventuali né Cappuccini, ma dovranno essere chiamati Terziari di san Francesco o Francescani, senza alcun altro appellativo.

20 X. Gli onori di cui brilla alcuna delle tre famiglie dei Minori; i pregi con cui è ornata dalla Sede Apostolica; i santi beati, uomini venerabili che la illustrano, benché siano principalmente di quella famiglia, tuttavia per diritto di fraternità appartengono anche alle altre, come ornamenti comuni. Le antiche glorie dell'Ordine invece, derivanti dalle imprese compiute o dai santi uomini, anteriori alla divisione canonica fatta da Leone X dello stesso Ordine¹⁸, non devono essere considerate come proprie di alcuna delle tre famiglie, ma come comuni e promiscue di tutte.

21 Queste cose che Noi abbiamo prescritto, sia dichiarando, sia definendo, sia ordinando, riteniamo che possano molto contribuire a unire tra loro gli animi di tutti i Francescani. Del resto, « Chi predica la pace al suo popolo e ai suoi santi, ha insegnato ai discepoli quella forza e ragione certa di allontanare le contese con i suoi insegnamenti e il suo esempio, esortandoli affinché chi fosse il maggiore tra loro, diventasse come il minore, e perciò si sforzasse di non eccellere per preminenza e primato, ma di precedere nella umiltà del servire e dell'obbedire. Questi insegnamenti il beato Francesco, fondatore del Serafico Ordine, li accolse mirabilmente e li espresse, e volle che fossero il fondamento della pace da conservare per i suoi figli »¹⁹. Tutti dunque, ascoltando il Padre legislatore, siano obbedienti a colui che così comanda: « Non litigino, non contendano con parole, non giudichino gli altri; ma siano miti, pacifici, modesti, mansueti umili, che parlino onestamente con tutti, come conviene »²⁰.

22 E « si guardino da ogni superbia, vanagloria, invidia »²¹. Coloro che secondo le norme delle loro Costituzioni nel culto della Casa di Dio e nell'esercizio dei sacri uffici e nell'uso delle cose umane seguono una rigorosa povertà, non disprezzino gli altri; riguardo ai quali Leone X disse: « Dichiariamo e decretiamo che voi siete soltanto custodi e non possessori di quelle cose, e perciò, senza macchia o violazione della vostra professione, quando convenga, secondo la solennità delle celebrazioni, con uffici più solenni e paramenti più decorosi onorare la divina Maestà, magnificare il suo culto, e usare e godere liberamente e lecitamente delle altre cose di cui l'Ordine e i Frati si servono, comunemente o singolarmente »²². Se poi tra i Frati Minori deve riconoscersi una qualche legittima distinzione di eccellenza, essa non deve porsi nel fatto che uno sia di un'altra famiglia, poiché abbiamo detto che tutti sono uguali in questo; ma nel fatto che uno più di un altro meglio e nei giudizi e nelle parole e nelle azioni conservi la carità fraterna verso i confratelli, specialmente di altre famiglie; e uno più perfettamente di un altro osservi i precetti della Regola Serafica, secondo le Costituzioni della sua famiglia.

23 Quale debba essere completamente il comportamento reciproco dei Frati Minori, si può comprendere da ciò che Tommaso da Celano racconta dei primi figli di Francesco: « O con quanto ardore di carità ardevano i nuovi discepoli di Cristo! Quanto vigore di pia società aveva in loro! Quando infatti si riunivano insieme da qualche parte, o sulla via, come era loro abitudine, si incontravano reciprocamente, là scaturiva una scintilla di amore spirituale, che spargeva un seminario di vera dilettazione sopra ogni amore. Che cosa era questo? Abbracci casti, affetti dolci, bacio santo, dolce conversazione, riso modesto, aspetto gioioso, occhio semplice, animo supplice, lingua placida, risposta mite, medesimo proposito, pronto obbedienza e mano instancabile. E veramente, poiché disprezzavano tutte le cose terrene e non si amavano mai con amore privato, riversando tutto l'affetto dell'amore nel bene comune, si sforzavano di darsi in prezzo, affinché insieme soccorressero alla necessità fraterna »²³. — Noi invece, affinché i vincoli della carità e della fraternità, con cui i Francescani delle tre famiglie sono legati tra loro, diventino ancora più stretti, diamo e concediamo in perpetuo quanto segue:

24 I. Che la dedicazione delle due Basiliche di Assisi, che sono le matrici e i capi di tutto l'Ordine dei Minori, benché per causa diversa, sia celebrata da tutti i chierici della triplice famiglia con rito di duplice seconda classe; e che entrambe godano delle medesime indulgenze e dei medesimi privilegi ora e in futuro. I Frati però addetti a quelle Basiliche si ricordino che rappresentano la persona di tutti i confratelli, non solo della loro stessa famiglia, ma anche degli altri; e per questa ragione non cessino di onorare e lodare ogni giorno Dio Onnipotente, Maria Immacolata, il Padre Serafico, nel nome di tutti.

25 II. Che nelle sacre funzioni, nelle pompe e in altre solennità che si celebrino alla presenza del Sommo Pontefice, i tre Ministri Generali procedano insieme simultaneamente, osservando tuttavia tra loro la legge della precedenza.

26 III. Affinché le indulgenze, le grazie, le esenzioni, i privilegi tutti che a una famiglia dei Minori siano stati concessi o in seguito saranno concessi, questi stessi siano ritenuti concessi e siano alle altre famiglie. Che se la concessione di qualche cosa appartenga a mitigare la Regola Serafica, non giovino a coloro le cui Costituzioni nessuna tale mitigazione permettono. Le facoltà invece, che riguardano la Via Crucis, il scapolare di san Giuseppe, la Corda di san Francesco, come pure le pie associazioni e le confraternite, siano concesse in avanti dal solo Ministro Generale, al quale fino ad ora sono state riservate.

27 IV. Affinché gli uffici rituali, che sono dei Santi e Beati dell'Ordine o riguardano le devozioni private o devotiones, concessi a una famiglia, possano essere usati anche dalle altre famiglie, approvando il capitolo generale o il Definitorio, senza che alcun altro indulto sia necessario: lo stesso potrà farsi per tutti gli altri privilegi nella materia liturgica, concessi a una famiglia.

28 V. Affinché tutte le Lettere dei Romani Pontefici o della Sede Apostolica, nelle quali gli istituti Francescani sono lodati, ornati, difesi in generale, benché date al Ministro Generale di una sola famiglia, agli altri moderatori, ai sodali, tuttavia siano intese date ai Ministri Generali, agli altri moderatori, ai sodali anche delle altre famiglie.

29 Decerniamo che le presenti Lettere e tutto ciò che in esse si contiene, in nessun tempo mai possano essere notate o impugnate per vizio di surrezione, o di obrepzione, o di Nostra intenzione, o per qualsiasi altro difetto; ma sempre siano valide e nel loro vigore, e debbano essere inviolabilmente osservate da tutti di qualsiasi grado e preminenza, in giudizio e fuori; dichiarando inoltre irrito e nullo se diversamente su queste cose da chiunque, con qualsiasi autorità o pretesto, consapevolmente o inconsapevolmente fosse tentato; non ostante qualsiasi cosa contraria, anche se degna di speciale e specialissima menzione; a tutte le quali espressamente, dalla pienezza del Nostro potere, con certa scienza e moto proprio riguardo alle cose predette, deroghiamo e dichiariamo derogatevi.

30 Vogliamo però che agli esemplari di queste Lettere, anche stampati, sottoscritti però di mano da notaio e muniti del sigillo da un uomo costituito in dignità ecclesiastica, sia data la medesima fede, che sarebbe data alla manifestazione della Nostra volontà in queste presenti mostrata.

31 A nessun uomo dunque sia lecito infrangere questa pagina della Nostra costituzione, ordinazione, unione, limitazione, deroga, volontà, o osare di contrariarvi temerariamente. Se qualcuno invece avrà presunto di tentare questo, sappia che incorrerà nell'indignazione di Dio onnipotente e dei beati apostoli Pietro e Paolo suoi.

32 Dato a Roma presso San Pietro sotto l'anello del Pescatore, nella festa di san Francesco d'Assisi, il 4 ottobre 1909, anno settimo del Nostro Pontificato.

33 PIO PP. X

34 *AAS, vol. I (1909), n. 18, pp. 725-739.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

PIUS PP. X
LITTERAE APOSTOLICAE
SEPTIMO IAM*
DE PRIMO ORDINE SANCTI FRANCISCI NONNULLA IN PERPETUUM STATUUNTUR

1 Septimo iam pleno saeculo, postquam Ordinis Franciscalis initia feliciter constituta sunt, iure quidem, quotquot Franciscum auctorem suum et parentem agnoscunt, laetabile factum concelebrant, grataeque pietatis significatione multiplici memoriam viri sanctissimi et immortalia eius in commune beneficia gestiunt recolere. Sed quamquam praecipua quaedam est ratio, cur id sollemne ante alios agant Minoritae; eiusdem tamen sollemnitatis laetitiaeque in partem omnes venire decet, quicumque Franciscana Instituta pro merito suspiciunt, maximeque decet hanc Apostolicam Sedem; cuius cum semper singulari favore et gratia, tum magna existimatione et iudicio ipsa illa Instituta floruerunt, Innumerabilia paene, eaque praeclara exstant huius rei in actis Decessorum Nostrorum monumenta. Principio Gregorius IX, qui et Seraphici Patriarchae studiose amicitiam coluerat, et, cardinalis, legitimum Franciscanum patronum primus egerat: « Sancta, inquit, plantatio Fratrum Minorum Ordinis sub beato Francisco bonae memoriae incepit, et mirabiliter profecit, per gratiam Iesu Christi flores sanctae conversationis longe lateque proferens, et odores »¹. Isque, cum gravi sollicitudinum et curarum mole premeretur, ita ad alumnos Francisci in generalem coetum congregatos scribens, declaravit quam patrocinio beati Patris, quamque ipsius filiorum precibus confideret: « Inter pressuras innumeras et angustias infinitas, quas plus ferre possumus, quam referre, consolationis et gaudii materiam resumentes, gratias et laudes, quas possumus, referimus Redemptori qui beatum Franciscum, Patrem Nostrum et vestrum, forte autem magis Nostrum, quam omnium vestrum, adhuc in carne viventem insignibus praeveniens muneribus gratiarum, tanta nunc eum cum ipso regnantem clarificat gloria, ut Nos, in eiusdem Sancti magis ac magis pio amore succensi, totis affectibus in ipsius laudibus delectemur; sperantes ut quos in saeculo extra saeculum vivens tota mente dilexit, et Nos nunc clarius amplexatur, quo illum, qui est vera charitas, vicinius intuetur, pro Nobis intercedere non desistat; et vos, quos idem in Christo regenerans in abundantia divitiarum altissimae paupertatis, reliquit haeredes, gerentes in intimis visceribus caritatis ad profectum Ordinis vestri adspiremus ardenter, proposita Nobis spe, quod vestrarum orationum suffragiis, nostrarum tolerantiae passionum nobis provenient in salutem »².

2 Idem autem Pontifex, in commendanda Episcopis familia Franciscalium (id quod Honorius III, vivo Francisco iam fecerat), perhonorificis his verbis usus est: « Quoniam abundavit iniquitas et refriguit caritas plurimorum, ecce Ordinem dilectarum filiorum Fratrum Minorum Dominus suscitavit, qui non quae sua sunt, sed quae sunt Christi, quaerentes, tam contra profiigandas haereses, quam contra pestes alias mortíferas exstirpandas, se dedicarunt evangelizationi verbi Dei in abiectionem voluntariae paupertatis »³.

3 Cum Gregorio plane concinit Nicolaus III: « Haec est Minorum Fratrum mitis et docilis in paupertate et humilitate per almum Christi confessorem Franciscum radicata Religio, qui, ex illo vero semine germinans, germen illud per Regulam sparsit in filios, quos sibi et Deo per suum ministerium in observantia evangelii generavit. Isti sunt filii, qui docente Iacob, Verbum aeternum Dei Filium, insitum humanae naturae in horto virginalis uteri, potens salvare animas in mansuetudine susceperunt. Hi sunt illius sanctae Regulae professores, quae evangelico fundatur eloquio, vitae Christi roboratur exemplo, fundatorum militantis Ecclesiae Apostolorum eius sermonibus actibusque firmatur. Haec est apud Deum et Patrem munda et immaculata Religio, quae descendens a Patre luminum per eius Filium exemplariter et verbaliter Apostolis tradita et demum per Spiritum Sanctum beato Francisco et eum sequentibus inspirata, totius in se quasi continet testimonium Trinitatis. Haec est, cui attestante Paulo, nemo de cetero debet esse molestus, quam Christus passionis suae stigmatibus confirmavit, volens institutorem ipsius passionis suae signis notabiliter insigniri »⁴.

4 Item Clemens V, qui locum illum Eccli. XXIV, 42, Exivi de paradiso, dixi: rigabo hortum plantationum sic ad praeconium Seraphici Ordinis accommodat: « Hic hortus siquidem est Fratrum Minorum sancta Religio, quae muris regularis observantiae firmiter undique circumclusa intra se solo contenta Deo, adornatur abunde novellis plantationibus filiorum. Ad hunc veniens dilectus Dei Filius mortificantis poenitentiae myrrham metit cum aromatibus, quae suavitate mira universis odorem attrahentis sanctimoniae circumfundunt. Haec est illa caelestis vitae forma et regula, quam descripsit ille confessor Christi eximius, sanctus Franciscus ac servandam a suis filiis verbo docuit pariter et exemplo »⁵.

5 Ita etiam hunc Ordinem effert Leo X: « Haec est sacra «illa Minorum Fratrum Religio, quae, virentibus caeremoniarum foliis, per viros apostolicos, tamquam per palmites extensos a mare usque ad mare, et a flumine usque ad terminos orbis terrarum, vino sapientiae et scientiae irrigavit montes, et implevit terram. Haec est Religio sancta et immaculata, in qua, per speculum sine macula, Redemptoris contemplatur praesentia, vitae Christi et Apostolorum inspicitur forma, per quam primorum Ecclesiae fundatorum ante oculos christianae plebis reducitur norma; quae demum nihil nisi divinum angelicum, omni perfectione refertum, Christoque nil nisi conforme, ut non immerito sua dicatur, repraesentat »⁶.

6 Similiter Xistus V: « Ad denuo inflammanda corda Nostra, Pater misericordiarum et luminum, famulum suum beatum Franciscum misit, et in tam larga benedictione dulcedinis praevenit, ut non modo virtutum praerogativis et meritis celebrem fecerit, sed et in carne ipsius sacra Christi Stigmata renovaverit, et mira Crucis mysteria, ligamina et paupertatem multiformiter in eo ad vivum demonstraverit, adeo ut vere Christus Francisco inferre possit: " Semitam meam et funiculum meum investigasti, et omnes vias meas prae vidisti". Unde et factum est, ut meritis dicti beati Francisci sacrosancta mater Ecclesia, foetu novae prolis amplificata, ac multorum sanctorum eius Instituti meritis, virtutibus, exemplis et miraculis aucta, necnon quamplurimis Episcopis, Archiepiscopis, Patriarchis, Cardinalibus, Regibus et Summis Pontificibus decorata, non possit ad eius devotionis et imitationis sectanda vestigia non esse propensa »⁷.

7 Nec vero unquam postea de Francisco eiusque institutis Apostolicae Sedis praedicatio conticuit. E monumentis autem recentioris memoriae, praetereundae non sunt eae Litterae Gregorii XVI, in quibus de Aede Mariae Angelorum Assisiensi scribit : « In eo templo, Umbriae atque adeo totius Occidentis praecipuum decus, sanctus Franciscus Assisiensis maiores quotidie efficiens in eximia sanctitate processus, et mira omnipotentis Dei charismata accipiens in caelestium rerum meditatione continenter defixus, divino impulsus instinctu, sui Ordinis fundamenta iecit, atque divini Nostri Reparatoris «eiusque sanctissimae Genitricis placido aspectu, suavissimisque fuit dignatus colloquiis »⁸. — Sed potissime digna sunt, quae commemorentur, acta Leonis XIII; qui quidem in Litteris Encyclicis Auspicato, ubi laudes Assisiensis Patris grandiloqua et gravi oratione persequitur, haec habet : « Ista rerum miracula, angelico potius quam humano celebranda praeconio, satis demonstrant quantus ille Vir, quamque dignus fuerit quem aequalibus suis ad mores christianos revocandis Deus destinaret. Profecto ad Damiani aedem exaudita Francisco est maior humana vox : I, labantem tuere domum meam. Neque minus admirationis habet oblata divinitus Innocentio III species, cum sibi videre visus est Basilicae Lateranensis inclinata moenia humeris suis Franciscum sustinentem. Quorum vis ratioque porten torum perspicua est: nimirum significabatur, christianae reipublicae non leve per ea tempora praesidium et columen Franciscum futurum. Revera nihil cunctata est quin accingerete. Duodeni illi, qui se in eius disciplinam primi contulerant, exigui instar seminis exstiterunt, quod secundo Dei numine, auspiciisque Pontificis maximi, celeriter visum est in uberrimam segetem adolescere».

8 — Idem in Constitutione Misericors Dei Filius: « Iamvero in curandis Iesu Christi praeceptis Instituta Franciscalia tota sunt posita; neque enim quicquam spectavit aliud auctor sanctissimus, quam ut in iis, velut in quadam palaestra, diligentius vita christiana exerceretur. Profecto Ordines Franciscales duo priores, magnarum virtutum informati disciplinis, perfectius quiddam diviniusque persequuntur ». — Atque in Constitutione Felicitate quadam: « Insignis est enim et benevolentia studioque Sedis Apostolicae dignissima ea, quae Fratrum Minorum familia nominatur, beati Francisci frequens ac mansura soboles. Ei quidem Parens suus, quas leges, quae praecepta vivendi ipse dedisset, ea omnia imperavit ut religiosissime custodiret in perpetuitate consequentium temporum; nec frustra imperavii Vix enim societas hominum est ulla, quae tot virtuti rigidos custodes eduxerit, vel tot nomini christiano praecones, Christo martyres, caelo cives ediderit, aut in qua tantus virorum proventus, qui iis artibus, quibus qui excellunt praestare ceteris iudicantur, rem christianam remque ipsam civilem illustrarint, adiuverint ».

9 Iamvero Nos, qui, ut ipse de se Leo confirmabat⁹, Franciscum Assisiensem admirari, praecipuaque religione colare ab adolescentia assuevimus, et in familiam Franciscanam adscitos esse gloriamur», certe non minoris, quam Decessorum Nostrorum quivis, grande beati Patris Opus .aestimamus, nec secus, atque illi, peculiari quodam studio, Nostro dignum ducimus. In hac igitur saecularium solemnium celebritate, cum Ordinis a Francisco divinitus fundati, magna in rem christianam promerita verbis Decessorum Illustravimus, videtur Nobis, palam facere et mansuro probare testimonio plenum paternae caritatis animum, quo tres familias unde Franciscalium Ordo princeps constant, sine ullo discrimine, complectimur. Certe quidem humani, ingenii mobilitate et varia conversione temporum sensim, laetum est, ut Franciscani sodales ex concordissima communitate vitae atque victus in diversas deinceps disciplinas abirent. « Summam rerum inopiam, quam Vir sanctissimus in omni vita adamavit unice, ex alumnis eius optavere nonnulli, simillimam nonnulli, quibus ea visa gravior, modice temperatam maluerunt. Quare aliorum ab aliis secessione facta, hinc Observantes orti, illinc Conventuales. Similiter rigidam innocentiam., altas magnifìcasque virtutes, quibus ille ad miraculum eluxerat, alii quidem imitari animose ac severe, alii lenius ac remissius velle. Ex prioribus iis fratrum Capulatorum familiâ coalitâ, divisio tripartita consecuta est»¹⁰.

10 —At legitimarum varietatem disciplinarum nihil obstare, quominus qui cuivis earum essent adscripti, omnes se germanam Francisci progemem esse iure defenderent, pluries est Apostolicae Sedis auctoritate sancitum. Ita Leo X: « Quod ipsi Fratres de Observantia et Reformati, veri et indubitati Fratres Ordinis B.Francisci et eius Regulae observatores semper fuerint, ac, divina favente gratia, sint futuri, sine aliqua interruptione seu divisione, a tempore editae Regulae per B. Franciscum usque ad praesens ac sub ipsius B. Francisci Regula militaverint, et etiam ad praesens militent; sicque in omnibus teneri et observari ac decidi debere decernimus ac mandamus »¹¹. Et Clemens VIII Fratres Minores de Strictiori Observantia Reformatos nuncupatus ab iniuriis quorumdam tuetur. Ipsosque Reformatos, declarat, veros filios et indubitatos Fratres Ordinis sancti Francisci¹². De Capuccinis autem, Paulus V¹³, Urbanus VIII¹⁴, Clemens XII¹⁵, eos esse vere Fratres Minores, et originem seu principium illorum esse realiter et cum effectu computandum a tempore primaevae et originalis institutionis Regulae Seraphicae, cuius observantiam ipsi Fratres Cappuccini semper sine aliqua interruptione continuarunt, eosdemque « fuisse et esse ex vera et numquam interrupta linea, ac veros et indubitatos Fratres Ordinis sancti Francisci et illius Regulae observatores, subque ipsius B. Franicisci Regula militasse et ad praesens quoque militare statuunt. — Haec ipsa Nos affirmantes, volumus, iubemus, ut quotquot sunt de ternis disciplinis Franciscalis Ordinis primi, omnes non solum germani sed gemelli Fratres, omnes eodem Francisco nati eisdemque religiosae vitae documentis ad unam ipsius Regulam exculti, cum inter se tum ab omnibus habeantur. Itaque ut huius caritatis fraternae, quae inter filios beatissimi Patris una dominari debet, melius tuta et salva iura sint, ideoque ut Franciscana Instituta uberiores Ecclesiae sanctae fructus pariant, Nos de communibus totius gentis Minoriticae rationibus haec valere in perpetuum, tamquam certa principia et capita, decernimus, sancteque ab omnibus servari ex Apostolicae potestatis plenitudine praecipimus quae infra scripta sunt:

11 I. Ordo primus sancti Francisci, si Patrem legiferum a quo conditus, si Regulam, qua utitur, species, una est religiosorum familia: si vero rationem regiminis et Constitutiones, quibus ex Apostolicae Sedis praescripto gubernata, in tres familias dividitur : quarum una est Fratrum Minorum; quae olim a Regulari Observantia dicebatur, quaeque quum in quatuor sodalitia esset distincta, id est in Observantes, Reformatos, Alcantarinos, Recollectos, a Leone XIII fel. rec. ad unitatem revocata est, uno Ordinis Fratrum Minorum indito nomine; altera est Fratrum Minorum qui Conventuales audiunt; tertia Fratrum Minorum qui Capuccini appellantur.

12 II. Familia, seu Ordo, Fratrum Minorum, cui quondam a Regulari Observantia nomen fuit, postquam a Leone XIII ex variis sodalitiis in unum redacta est, si ab Unione Leoniana appelletur, recte appelletur. Ea quidem « ex concessu Sedis Apostolicae antecedit loco et honore » ceteras Franciscalium familias, eiusque alumni « Fratrum Minorum merum nomen a Leone X acceptum retinent », ut ait in Constitutione Felicitate quadam Decessor Noster: sed tamen non sic hoc nomen interpretandum est, quasi in ipsa tantum familia omnis Ordo Minoriticus videatur consistere. Patet interpretationem huiusmodi et longe abesse a vero, et valde reliquis Minoritas non paucis esse iniuriosam. Quoties igitur appellatio Ordinis Fratrum Minorum sine ullo apposito ambiguitatem haberet, oportere hanc familiam de qua loquimur, eiusque Moderatores et sodales, praesertim in actis publicis, propria peculiarique adiecta nota designari, vocarique Ordinem Fratrum Minorum ab Unione Leoniana, Moderatores et sodales Ordinis Fratrum Minorum ab Unione Leoniana, statuimus et sancimus.

13 III. Titulus Ministri Generalis totius Ordinis Minorum, quo titulo utitur Minister Generalis familiae eiusdem quam ab Unione Leoniana appellamus, meri honoris est, nec quicquam iurisdictionis aut potestatis in ceteras Franciscanum familias notat.

14 IV. Nomina Capuccinus, Conventualis, Unionis Leonianae Franciscales discriminant non id notando, quod ad rationem ipsam et naturam Fratris Minoris pertinet: hoc enim in Regula Seraphica consistit quae apud omnes Franciscales Ordinis primi una atque eadem est : verum eas designando res quae in hoc genere accidunt naturae; et hae sunt Constitutiones, quas unaquaeque familia proprias et peculiares in observanda Regula, ex Apostolicae Sedis praescripto, sequitur.

15 V. Minister Generalis Fratrum Minorum ab Unione Leoniana, item ex concessu Sedis Apostolicae, in omnibus coetibus sacrisque publicis, ubicumque lex de praestantia loci obtinet, Ministrum Generalem Conventualium, uterque autem Ministrum Generalem Capuccinorum praecedit. Familiae vero e singulis coenobiis quem locum inter se in pompis aliisque sacris publicis teneant, pluribus Apostolicae Sedis decretis definitum est.

16 VI. Trium familiarum Franciscanum Ministri Generales omnes sunt atque habendi sunt et dignitate et potestate pares, ut Vicarii atque adeo veri successores sancti Francisci, nempe pro sua quisque familia, atque etiam pro sodalibus Secundi et Tertii Ordinis, quotquot suae habent vel iurisdictioni subiectos vel familiae aggregatosi iidem praedecessorum suorum perpetuam seriem ab ipso Patre Seraphico omnes iure ducunt.

17 VII. Tres Ordinis Minoritici familiae, quasi totidem rami sunt nobilissimae arboris, cuius radix ac truncus Franciscus est. Propterea Fratres Minores tum Unionis Leonianae, tum Conventuales, tum Capuccini pari plenoque iure veri Franciscales, verique Fratres Minores et sunt et haberi debent. Iidemque non alii aliis antiquiores dicendi sunt, quandoquidem eorum omnium originem verum est repeti ab ipsa instituta Regula Seràphica, cuius omnes observantiam sine 'ulla intermissione continuarunt.

18 VIII. E Franciscalium templis illud habendum esse sacerrimum, in quo ipse Pater legifer beatissimus requiescit, vix attinet dicere : quae aedes propterea mature a Gregorio IX Ordinis Seraphici Caput et Mater renuntiata est¹⁶, et a Benedicto XIV per Litteras Fidelis ad dignitatem praeterea Basilicae Patriarchalis et Capellae Papalis est evecta. — Sed insignis etiam dignitas est Aedis Mariae Angelorum de Portiuncula; de qua Benedictus XIII: « Ne quis deñique Basilicam beati Francisci civitatis Assisiensis, ubi sacrum eius corpus requiescit, a Romanis Pontificibus, praedecessoribus Nostris, variis privilegiis auctam, ita supra ceteras eiusdem Ordinis ecclesias verbis aut scriptis extollat et efferat, ut debitus honor ac reverentia denegetur Basilicae B. Mariae de Portiuncula extra muros eiusdem urbis, in qua constat, Seraphicum Patrem Institutum suum inchoasse; praecipimus et mandamus, ut ambae Basilicae, diversis licet rationibus, B. Mariae.quidem propter Ordinis primordia, Assisiensis vero propter, sacrum corpus; sanctissimi Institutoris, tamquam Ordines matrices ab omnibus Fratribus Minoribus agnoscantur et observentur »¹⁷. Nos vero ipsam quoque .Basilicam Mariae Angelorum nuper datis Litteris Omnipotens ac misericors Dominus Matrem et Caput Ordinis Minorum diximus, eamque Basilicae Patriarchalis et Capellae Papalis titulo honestavimus. Quare utramque Basilicam, quasi commune patrimonium, tueantur oportet, quotquot filiorum Francisci gloriantur nomine: utramque omnes tamquam paternam domum fidentes laetique celebrent, ibique omnibus fraternae caritatis officiis recreati sentiant, quam bonum et quam iucundum habitare fratres in unum.

19 IX. Ministri Generales triplicis Minorum familiae pari sunt potestate in Ordinem Tertium. Tertiarii propterea qui Ministro Generali unius familiae parent, iisdem privilegiis indulgentiisque fruuntur, ac qui duobus aliis subiecti sunt. Nec licebit qui Tertio Ordini adscripti sunt, eos Tertiarios vel ab Unione Leoniana, vel Conventuales vel Capucemos appellare, sed Tertiarios S. Francisci seu Franciscales, sine alio apposito dici oportebit.

20 X. Decora, quibus aliqua ex tribus Minorum familiis elucet; praeconia quibus ab Apostolica Sede ornatur; sancti beati, venerabiles Viri .quibus Illustratur, quamquam praecipue illius familiae sunt, tamen iure fraternitatis ad ceteras quoque, ut communia ornamenta, pertinent. Veteres vero Ordinis gloriae, a rebus gestis aut a sanctis viris profectae ante canonicam divisionem, a Leone X factam ipsius Ordinis¹⁸, nullius ex tribus familiis habendae sunt praecipuae, sed omnium promiscuae.

21 Ista Nos, quae vel declarando, vel definiendo, vel praecipiendo praescripsimus, plurimum posse ad copulandos omnium inter se Franciscanum animos arbitramur. Ceterum, « Qui pacem loquitur in plebem suam et super sanctos suos, certam illam avertendae contentionis vim rationemque discipulis designavit monitis exemplisque suis eosdem adhortatus, ut, qui maior esset inter ipsos, fieret sicut minor, ac proinde esse contenderet non praeeminentia et primatu, sed ministrandi ac subiacendi humilitate praecessores. Haec autem documenta B. Franciscus Seraphici Ordinis conditor, et ipse mirabiliter arripuit et expressit, et custodiendae pacis firmamentum esse voluit alumnis suis »¹⁹. Omnes igitur dicto audientes sint Patri legifero, sic praecipienti: « Non litigent, neque contendant verbis, nec alios iudicent; sed sint mites, pacifici, modesti, mansueta humiles, honeste loquentes omnibus, sicut decet »²⁰.

22 Et « caveant ab omni superbia, vanagloria, invidia »²¹. Qui autem ad normam suarum Constitutionum in ipso cultu Domus Dei et in perfunctione sacrorum atque in rerum humanarum usu rigidam sequuntur paupertatem, ne despiciant ceteros; de quibus Leo X: « Declaramus et decernimus, vos illorum tantum esse custodes et non possessores, et propterea, absque vestrae professionis macula aut violatione, cum deceat, iuxta celebritatem solemnitatum, et solemnioribus officiis et decentioribus paramentis divinam honorare Maiestatem, et ipsius cultum munificare, et aliis, quibus tam Ordo quam Fratres utuntur, communiter vel divisim, uti et potiri libere et licite posse »²². Quod si inter Fratres Minores ullum legitimae praestantiae discrimen agnosci debet, illud non in eo ponendum est quod alius de alia familia sit, qua quidem re omnes eos pares esse diximus; sed in hoc, quod alius alio melius et iudiciis et dictis et factis caritatem fraternam erga sodales, ceterarum praesertim familiarum, custodiat; atque alius alio perfectius Regulae Seraphicae, pro suae familiae Constitutionibus, praescripta servet.

23 Omnino qualis debeat esse Fratrum minorum inter se consuetudo, intelligi ex his potest, quae de priscis Francisci filiis habet Thomas a Celano : « O quanto caritatis ardore flagrabant novi Christi discipuli! Quantus in eis piae societatis vigebat amor! Cum enim alicubi pariter convenirent, vel in via, ut moris est, sibi invicem obviarent, ibi spiculum spiritalis resultabat amoris, super omnem amorem «verae dilectionis seminarium spargens. Quid illud? Casti amplexus, suaves affectus, osculum sanctum, dulce colloquium, risus modestus, aspectus iucundus, oculus simplex, animus supplex, lingua placabilis, responsio moliis, idem propositum, promptum obsequium et indefessa manus. Et quidem, cum cuncta terrena despicerent et se ipsos numquam amore privato diligerent, totius amoris affectum in commune refundentes, se ipsos dare in pretium satagebant, ut fraternae necessitati pariter subvenirent »²³. — Nos vero, ut caritatis fraternitatisque vincula, quibus inter se Franciscales trium familiarum continentur, vel arctiora fiant, haec in perpetuum damus et tribuimus:

24 I. Ut dedicatio duarum Basilicarum Assisiensium, quae totius Ordinis Minorum, licet diversa ex causa, matrices et capita sunt, ab universis triplicis familiae clericis ritu duplici secundae classis celebretur; et ambae iisdem indulgentiis iisdemque privilegiis et nunc et in posterum gaudeant. Fratres autem eis Basilicis addicti, meminerint, se omnium sodalium, non solum e sua ipsorum familia, sed aliorum etiam, personam gerere ; ob eamque rem, Deum Omnipotentem, Mariam Immaculatam, Patrem Seraphicum, omnium nomine, quotidie colere et laudare ne cessent.

25 II. Ut in sacris, pompis, aliisque sollemnibus, quae adstante Pontifice Maximo fiant, tres Ministri Generales una simul procedant, servata tamen inter se lege praecedendi.

26 III. Ut indulgentiae, gratiae, exemptiones, privilegia omnia quae uni Minorum familiae concessa vel iam sint vel posthac fuerint, ea ipsa ceteris familiis concessa censeantur et sint. Quod si cuiuspiam rei concessio ad mitigandam Regulam Seraphicam pertineat, non iis suffragantur, quorum Constitutiones nullam huiusmodi mitigationem patiuntur. Facultates autem, quae Viam Crucis, S capillare sancti Ioseph, Chordam sancti Francisci, item pias consociationes et sodalitia spectant, ab eo tantum Ministro Generali tribuantur in posterum, cui usque adhuc reservatae sunt.

27 IV. Ut officia ritualia, quae de Sanctis et Beatis Ordinis sunt vel ad priva sacra seu devotiones attinent, uni familiae concessa, ab aliis quoque familiis, probante generali aut Capitulo aut Definitorio, adhiberi, nullo alio intercedente indulto, liceat: idem de aliis omnibus privilegiis in re liturgica, uni familiae tributis, fieri licebit.

28 V. Ut omnes Romanorum Pontificum vel Apostolicae Sedis Litterae, in quibus generatim instituta Franciscana laudantur, ornantur, defenduntur, etsi ad unius familiae Ministrum Generalem, moderatores ceteros, sodales datae sint, tamen ad Ministros Generales, moderatores ceteros, sodales aliarum quoque familiarum datae intelligantur.

29 Praesentes vero Litteras et quaecumque in ipsis habentur, nullo unquam tempore de subreptionis, aut obreptionis, sive intentionis Nostrae vitio, aliove quovis defectu notari, vel impugnari posse; sed semper validas et in suo robore fore et esse, atque ab omnibus cuiusvis gradus et praeeminentiae inviolabiliter in iudicio et extra observari debere, decernimus; irritum quoque et inane si secus super his a quoquam, quavis auctoritate vel praetextu, scienter vel ignoranter contigerit attentari declarantes; contrariis non obstantibus quibuscumque, etiam speciali et specialissima mentione dignis; quibus omnibus ex plenitudine potestatis, certa scientia et motu proprio quoad praemissa expresse derogamus, et derogatum esse declaramus.

30 Volumus autem ut harum Litterarum exemplis, etiam impressis, manu1 tamen notarii subscriptis et per constitutum in ecclesiastica dignitate virum sigillo munitis, eadem habeatur fides, quae Nostrae voluntatis significatione his praesentibus ostensis, haberetur.

31 Nulli ergo hominum liceat hanc paginam Nostrae constitutionis, ordinationis, unionis, limitationis, derogationis, voluntatis infringere, vel ei ausu temerario contraire. Si quis autem hoc attentare praesumpserit, indignationem omnipotentis Dei et beatorum Petri et Pauli apostolorum eius se noverit incursurum.

32 Datum Romae apud S. Petrum sub annulo Piscatoris, in festo S.. Francisci Assisiensis, die IV Octobris MCMIX, Pontificatus Nostri anno septimo.

33 PIUS PP. X

34 *AAS, vol. I (1909), n. 18, pp. 725-739.

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Fonte: vatican.va.

Testo inglese

PIUS PP. X
APOSTOLIC LETTERS
SEPTIMO IAM*
CERTAIN MATTERS CONCERNING THE FIRST ORDER OF ST. FRANCIS ARE ESTABLISHED IN PERPETUITY

1 Now for seven full centuries, since the beginnings of the Franciscan Order were happily established, it is indeed right that all who acknowledge Francis as their founder and father celebrate this joyful event, and with manifold expressions of grateful piety desire to recall the memory of that most holy man and his immortal benefits bestowed upon all. Yet although there is a particular reason why the Minorites should observe this solemn celebration before others, it is fitting that all should share in this solemnity and joy, whosoever rightly esteem the Franciscan Institutes, and it is especially fitting for this Apostolic See; for these Institutes have always flourished through its singular favour and grace, and through great esteem and judgment. Almost innumerable and most excellent monuments of this fact exist in the acts of Our Predecessors. In the beginning, Gregory IX, who had cultivated the friendship of the Seraphic Patriarch with care, and as a cardinal had been the first to act as a legitimate Franciscan patron, said: "The holy planting of the Order of Friars Minor under blessed Francis of good memory began, and marvellously increased, bearing through the grace of Jesus Christ the flowers of holy conversation far and wide, and fragrances"¹. And he, when pressed by a grave burden of anxieties and cares, writing thus to the sons of Francis gathered in general assembly, declared how much he trusted in the patronage of the blessed Father and in the prayers of his sons: "Amid innumerable pressures and infinite straits, which we are more able to bear than to recount, resuming matter of consolation and joy, we render such thanks and praises as we can to the Redeemer who, preventing blessed Francis, Our Father and yours, yet living in the flesh, with signal gifts of grace, now glorifies him reigning with Him in such great glory, that We, inflamed more and more in the pious love of that Saint, delight with all our affections in his praises; hoping that those whom he, living outside the world with his whole mind in the world, loved, may now embrace us more clearly, since he beholds Him who is true charity more nearly, and may not cease to intercede for us; and you, whom he, regenerating in Christ, left as heirs in the abundance of the riches of the highest poverty, bearing in the depths of charity's bowels, we ardently aspire to the advancement of your Order, with the hope set before us that through the suffrage of your prayers, the sufferings of our patience will bring us salvation"².

2 The same Pontiff, in commending the Franciscan family to Bishops (which Honorius III had already done while Francis was still living), used these most honourable words: "Since iniquity hath abounded and the charity of many hath grown cold, behold the Lord hath raised up the Order of Our beloved sons the Friars Minor, who, seeking not their own things but the things of Jesus Christ, have dedicated themselves to the evangelization of the word of God in the abjection of voluntary poverty, both against heresies to be routed and against other deadly plagues to be extirpated"³.

3 With Gregory this accords perfectly, Nicholas III: "This is the mild and docile Religion of the Friars Minor, rooted in poverty and humility through that blessed confessor of Christ, Francis, who, springing from that true seed, scattered that seed through the Rule to his sons, whom he begat to himself and to God through his ministry in the observance of the Gospel. These are the sons who, as Jacob taught, received the eternal Word, God's Son, implanted in human nature in the garden of the virgin's womb, mighty to save souls in meekness. These are the professors of that holy Rule, which is founded on evangelical utterance, strengthened by the example of Christ's life, confirmed by the words and deeds of the Apostles, founders of the Church militant. This is before God and the Father a pure and unspotted Religion, which, descending from the Father of lights through His Son, delivered exemplarily and verbally to the Apostles, and finally inspired through the Holy Spirit to blessed Francis and those following him, contains in itself as it were the whole testimony of the Trinity. This is that Religion to which, as Paul attests, no one henceforth ought to be troublesome, which Christ confirmed with the stigmata of His passion, wishing to mark its founder notably with the signs of His passion"⁴.

4 Likewise Clement V, who accommodates that passage from Ecclesiasticus XXIV, 42, I came out of the mouth of the most High, I said: I will water my garden of plants, thus to the praise of the Seraphic Order: "This garden indeed is the holy Religion of the Friars Minor, which, firmly enclosed on all sides by the walls of regular observance, content within itself alone to God, is adorned abundantly with new plantings of sons. Coming to this garden the beloved Son of God gathers the myrrh of mortifying penance with spices, which with marvellous sweetness spread around all the fragrance of sanctity drawing to itself. This is that heavenly form of life and rule, which that eminent confessor of Christ, holy Francis, described and taught to his sons to be observed both by word and by example"⁵.

5 Thus also Leo X extols this Order: "This is that sacred Religion of the Friars Minor, which, with the verdant foliage of ceremonies flourishing, through apostolic men, as though extended through branches from sea to sea, and from the river even to the ends of the earth, has watered the mountains with the wine of wisdom and knowledge, and has filled the earth. This is the holy and immaculate Religion, in which, through a mirror without blemish, the presence of the Redeemer is contemplated, the form of the life of Christ and the Apostles is beheld, through which the norm of the first founders of the Church is brought before the eyes of the Christian people; which finally represents nothing save the divine and angelic, replete with all perfection, and conformable to nothing save Christ, so that not undeservedly it is called His own."⁶

6 Similarly Sixtus V: "To kindle anew Our hearts, O Father of mercies and of lights, Thou didst send Thy servant the blessed Francis, and didst anticipate him with so great an abundance of the sweetness of Thy blessing, that Thou didst not only make him renowned for the prerogatives and merits of virtues, but didst also renew in his very flesh the sacred Stigmata of Christ, and didst manifold demonstrate in him the wondrous mysteries of the Cross, the bonds and poverty, so vividly that truly Christ could say to Francis: 'Thou hast searched out my path and my cord, and all my ways thou hast foreseen.' Whence it came to pass that by the merits of the said blessed Francis, the most holy mother Church, enlarged by the offspring of new progeny, and enriched by the merits, virtues, examples and miracles of many of his Institute, and moreover adorned with very many Bishops, Archbishops, Patriarchs, Cardinals, Kings and Supreme Pontiffs, cannot but be inclined to follow the footsteps of his devotion and imitation."⁷

7 Nor indeed has the preaching of the Apostolic See ever ceased concerning Francis and his institutes. From the monuments of more recent memory, however, those Letters of Gregory XVI are not to be passed over, in which he writes concerning the Church of Mary of the Angels at Assisi: "In that temple, the principal glory of Umbria and indeed of the whole West, the holy Francis of Assisi, daily making greater progress in eminent sanctity, and receiving the wondrous charisms of almighty God, constantly fixed in meditation on heavenly things, impelled by divine inspiration, laid the foundations of his Order, and was deemed worthy by the peaceful countenance of our divine Redeemer and His most holy Mother of most sweet converse."⁸ — But especially worthy of commemoration are the acts of Leo XIII; who indeed in his Encyclical Letters Auspicato, wherein he pursues the praises of the Father of Assisi in grand and weighty discourse, has these words: "These wonders of things, to be celebrated rather by angelic than by human proclamation, sufficiently demonstrate how great that Man was, and how worthy he was whom God destined to recall his equals to Christian morals. Truly to the church of Damian a voice greater than human was heard by Francis: 'Repair my house which is falling.' Nor is there less cause for admiration in the form divinely offered to Innocent III, when he seemed to see the walls of the Lateran Basilica inclined, with Francis sustaining them upon his shoulders. The force and meaning of these portents is clear: namely, that it was signified that Francis would be no light support and pillar of Christian commonwealth in those times. In truth, without delay he set about it. Those twelve, who had first devoted themselves to his discipline, proved to be as a small seed, which by the second will of God, and under the auspices of the Supreme Pontiff, was seen to grow swiftly into a most abundant harvest."

8 — The same in the Constitution Misericors Dei Filius: "Now indeed in preserving the precepts of Jesus Christ the Franciscan Institutes are wholly engaged; for the most holy founder looked to nothing else than that in them, as in a certain arena, Christian life might be more diligently exercised. Truly the two prior Franciscan Orders, informed with the disciplines of great virtues, pursue something more perfect and more divine." — And in the Constitution Felicitate quadam: "Remarkable indeed and worthy of the benevolence and zeal of the Apostolic See is that which is called the family of the Friars Minor, the frequent and enduring offspring of blessed Francis. His Parent commanded him to observe religiously in perpetuity all those laws and precepts of living which he himself had given; nor did He command in vain. Scarcely indeed is there any society of men which has produced so many rigid guardians of virtue, or so many heralds of the Christian name, martyrs for Christ, citizens of heaven, or in which there has been so great a harvest of men who by those arts in which those who excel are judged to surpass others, have illustrated and aided both the Christian cause and the civil order itself."

9 Now indeed We, who, as Leo himself confirmed of himself⁹, have been accustomed from youth to admire Francis of Assisi and to venerate him with special reverence, and we glory in being enrolled in the Franciscan family, certainly esteem the great Work of the blessed Father no less than any of Our Predecessors, nor do We regard it otherwise than they did, as worthy of Our particular study. In this celebration of the secular solemnities, since We have illustrated by the words of Our Predecessors the great merits of the Order divinely founded by Francis toward Christian affairs, it seems to Us to make plain and to prove with lasting testimony the full spirit of paternal charity with which We embrace the three families from which the principal Franciscan Order consists, without any discrimination. Certainly it is pleasing, by the mobility of human genius and the varied change of times, that Franciscan members gradually departed from the most harmonious community of life and sustenance into diverse disciplines thereafter. «The supreme poverty of all things, which the most holy Man loved uniquely throughout his entire life, some of his followers desired in the same manner, some, to whom it seemed more burdensome, preferred it moderately tempered. Wherefore by the withdrawal of some from others, hence the Observants arose, thence the Conventuals. Similarly, rigid innocence and lofty and magnificent virtues, by which he shone forth to the point of wonder, some indeed wished to imitate courageously and strictly, others more gently and remissly. From the former of these brothers the family of the Capuchins was formed, a threefold division followed»¹⁰.

10 —But that legitimate variety of disciplines should be no obstacle to those who were enrolled in any of them defending themselves as true offspring of Francis by right, has been sanctioned many times by the authority of the Apostolic See. Thus Leo X: «That the same Brethren of the Observance and Reformed, true and undoubted Brethren of the Order of Blessed Francis and observers of his Rule, have always been, and, by divine grace favoring, shall be in the future, without any interruption or division, from the time the Rule was promulgated by Blessed Francis until the present, and under the Rule of Blessed Francis himself have served, and also at present serve; and thus in all things to be held and observed and decided We decree and command»¹¹. And Clement VIII protects the Brethren Minor of Stricter Observance called Reformed from the injuries of certain ones. And he declares the same Reformed to be true sons and undoubted Brethren of the Order of Saint Francis¹². Concerning the Capuchins, Paul V¹³, Urban VIII¹⁴, Clement XII¹⁵, declare them to be truly Brethren Minor, and their origin or beginning to be reckoned really and with effect from the time of the primitive and original institution of the Seraphic Rule, whose observance the Brethren Capuchins have always continued without any interruption, and the same «to have been and to be from the true and never interrupted line, and true and undoubted Brethren of the Order of Saint Francis and observers of his Rule, and to have served under the Rule of Blessed Francis and also at present to serve they establish. — We ourselves affirming these same things, will and command that as many as there are of the three disciplines of the Franciscan Order of the first rank, all not only brothers but twin brethren, all born of the same Francis and trained in the same teachings of religious life to the one Rule of his, be regarded both among themselves and by all. Therefore, so that the rights of this fraternal charity, which ought to reign alone among the sons of the most blessed Father, may be better protected and preserved, and therefore so that the Franciscan Institutes may bear more abundant fruits for holy Church, We decree these things concerning the common affairs of the whole Minorite people to be valid in perpetuity, as certain principles and heads, and by the fullness of Apostolic power We command them to be holily observed by all, which are written below:

11 I. The first Order of Saint Francis, if one considers the Father lawgiver by whom it was founded, if the Rule by which it is used, is one religious family: if, however, one considers the manner of governance and the Constitutions by which, by the prescription of the Apostolic See, it is governed, it is divided into three families: of which one is the Brethren Minor; which formerly was called by Regular Observance, and which, when it was distinguished into four sodalities, that is into Observants, Reformed, Alcantarines, Recollects, was recalled to unity by Leo XIII of happy memory, with the single name of Order of Brethren Minor imposed; another is the Brethren Minor who are called Conventuals; the third is Brethren Minor who are called Capuchins.

12 II. The Family, or Order, of the Friars Minor, which was formerly called by the name of the Regular Observance, after it was brought together into one by Leo XIII from various sodalities, if it be called the Leonine Union, is rightly so called. It indeed "by concession of the Apostolic See takes precedence in place and honor" over the other Franciscan families, and its members "retain the true name of Friars Minor received from Leo X", as Our Predecessor says in the Constitution Felicitate quadam: yet nevertheless this name is not to be interpreted in such a way as if in that family alone the whole Order of Minors is seen to consist. It is evident that such an interpretation is far from the truth, and is very injurious to not a few other Minorities. Whenever therefore the appellation Order of Friars Minor without any addition would have ambiguity, it is necessary that this family of which we speak, and its Superiors and members, especially in public acts, be designated and called by their own peculiar distinguishing mark, namely the Order of Friars Minor of the Leonine Union, and the Superiors and members the Order of Friars Minor of the Leonine Union, we decree and ordain.

13 III. The title Minister General of the whole Order of Minors, by which title the Minister General of that same family which we call of the Leonine Union makes use, is of mere honor, and denotes nothing of jurisdiction or power over the other Franciscan families.

14 IV. The names Capuchin, Conventual, Leonine Union distinguish Franciscans not by noting that which pertains to the very nature and character of a Friar Minor: for this consists in the Seraphic Rule which is one and the same among all Franciscans of the First Order: but by designating those things which in this kind happen to the nature; and these are the Constitutions, which each family follows as its own and peculiar in observing the Rule, by the prescription of the Apostolic See.

15 V. The Minister General of the Friars Minor of the Leonine Union, likewise by concession of the Apostolic See, in all assemblies and public sacred functions, wherever the law of precedence of place obtains, precedes the Minister General of the Conventuals, and both precede the Minister General of the Capuchins. But what place the families from individual convents hold among themselves in processions and other public sacred functions has been defined by many decrees of the Apostolic See.

16 VI. The Ministers General of the three Franciscan families are all equal both in dignity and power, as Vicars and indeed true successors of St. Francis, namely each for his own family, and also for the members of the Second and Third Order, as many as are subject to his jurisdiction or aggregated to his family; all these derive the perpetual succession of their predecessors from the Seraphic Father himself by right.

17 VII. The three families of the Order of Minors are, as it were, so many branches of a most noble tree, whose root and trunk is Francis. Therefore the Friars Minor both of the Leonine Union, and Conventuals, and Capuchins by equal and full right are true Franciscans, and are true Friars Minor and ought to be held as such. And they are not to be called some older than others, since the true origin of them all is to be traced back to the very instituted Seraphic Rule, whose observance all have continued without any interruption.

18 VIII. That temple of the Franciscans is to be held as most sacred in which the blessed Father himself, the lawgiver, rests; it scarcely needs to be said: which building for this reason was early declared by Gregory IX the Head and Mother of the Seraphic Order, and by Benedict XIV through the Letter Fidelis was further raised to the dignity of a Patriarchal Basilica and Papal Chapel. — But the building of St. Mary of the Angels of Portiuncula is also of distinguished dignity; concerning which Benedict XIII said: "Let no one so extol and exalt in words or writings the Basilica of blessed Francis of the city of Assisi, where his sacred body rests, which has been enriched by various privileges by the Roman Pontiffs, Our predecessors, above the other churches of the same Order, that due honor and reverence be denied to the Basilica of Blessed Mary of Portiuncula outside the walls of the same city, in which it is established that the Seraphic Father began his Institution; we command and enjoin that both Basilicas, though for different reasons, Blessed Mary indeed on account of the beginnings of the Order, that of Assisi truly on account of the sacred body of the most holy Founder, as Mother Orders be recognized and observed by all Friars Minor"¹⁷. We moreover ourselves in Letters recently given, Omnipotens ac misericors Dominus, have called the Basilica of Mary of the Angels the Mother and Head of the Order of Minors, and have honored it with the title of Patriarchal Basilica and Papal Chapel. Wherefore both Basilicas, as a common patrimony, ought to be protected by all who glory in the name of the children of Francis: let all celebrate both as a paternal home with confidence and joy, and there, refreshed by all the offices of fraternal charity, may they feel, how good and how pleasant it is for brethren to dwell together in unity.¹⁶

19 IX. The Ministers General of the threefold family of Minors possess equal power over the Third Order. Tertiaries therefore who obey the Minister General of one family enjoy the same privileges and indulgences as those who are subject to the two others. Nor shall it be permitted that those enrolled in the Third Order be called Tertiaries or members of the Leonine Union, or Conventuals or Capuchins, but they ought to be called Tertiaries of St. Francis or Franciscans, without any other appellation.

20 X. The honors by which one of the three families of Minors is distinguished; the praises with which it is adorned by the Apostolic See; the holy, blessed, and venerable men by whom it is illustrated, although they belong especially to that family, nevertheless by right of fraternity pertain also to the others as common ornaments. But the ancient glories of the Order, arising from deeds accomplished or from holy men before the canonical division made by Leo X of the Order itself¹⁸, are not to be considered the special possession of any one of the three families, but are the common property of all.

21 These things which We have prescribed, whether by declaring, defining, or commanding, We believe can greatly serve to bind together the hearts of all Franciscans among themselves. Furthermore, "He who speaks peace to His people and to His saints has designated by His teachings and examples to His disciples that certain power and means of turning aside contention, exhorting them that whoever would be greatest among them should become as the least, and therefore should strive not for preeminence and primacy, but for the humility of serving and submitting to others. These teachings blessed Francis, the founder of the Seraphic Order, himself wonderfully embraced and expressed, and wished to be the foundation for preserving peace among his followers"¹⁹. Let all therefore, hearkening to the word of the Father who gives the law, obey thus commanding: "Let them not quarrel, nor contend in words, nor judge others; but let them be meek, peaceful, modest, gentle, humble, speaking honestly to all, as is fitting"²⁰.

22 And "let them beware of all pride, vainglory, and envy"²¹. Those who, according to the norms of their Constitutions, in the very worship of the House of God and in the performance of sacred rites and in the use of human things follow rigorous poverty, should not despise others; concerning whom Leo X said: "We declare and decree that you are custodians only and not possessors of these things, and therefore, without stain or violation of your profession, when it is fitting, according to the solemnity of feasts and more solemn offices and more becoming vestments, to honor divine Majesty and to enhance its worship, and to use and enjoy freely and lawfully other things which both the Order and the Friars use, whether in common or individually"²². But if any legitimate distinction of precedence is to be recognized among the Friars Minor, it should not be placed in the fact that one is of another family, for indeed We have said that all are equal in this respect; but in this, that one more than another better preserves fraternal charity toward his companions, especially of the other families, in his judgments, words, and deeds; and that one more perfectly than another observes the precepts of the Seraphic Rule according to the Constitutions of his own family.

23 What the mutual conduct of the Friars Minor ought to be can be understood from what Thomas of Celano relates concerning the ancient sons of Francis: "O with what ardor of charity did the new disciples of Christ burn! What love of holy fellowship flourished in them! For whenever they came together in any place, or met one another on the way, as was their custom, there sprang forth a dart of spiritual love, shedding over all love a seedbed of true affection. What was this? Chaste embraces, sweet affections, a holy kiss, sweet conversation, modest laughter, a pleasant countenance, a simple eye, a humble heart, a gentle tongue, a soft answer, one purpose, ready obedience and tireless hands. And indeed, since they despised all earthly things and never loved themselves with private affection, pouring out the whole affection of their love in common, they strove to give themselves as the price, so that they might together relieve the needs of fraternal charity"²³. — Now We, so that the bonds of charity and fraternity by which the Franciscans of the three families are held together may become even stronger, give and grant these things in perpetuity:

24 I. That the dedication of the two Basilicas of Assisi, which are the mother churches and heads of the entire Order of Minors, although for different reasons, shall be celebrated by all the clerics of the threefold family with the rite of the second class; and both shall enjoy the same indulgences and the same privileges now and in the future. But the Friars attached to these Basilicas shall remember that they represent the person of all their companions, not only of their own family but of the others as well; and for this reason they should not cease daily to worship and praise Almighty God, Mary Immaculate, and the Seraphic Father in the name of all.

25 II. That in sacred ceremonies, processions, and other solemnities which take place in the presence of the Supreme Pontiff, the three Ministers General shall proceed together at the same time, observing however among themselves the law of precedence.

26 III. That all indulgences, graces, exemptions, privileges which have been granted or shall hereafter be granted to one family of the Minors, these same shall be deemed granted and shall be granted to the other families. But if the granting of any matter pertains to the mitigation of the Seraphic Rule, it shall not benefit those whose Constitutions permit no such mitigation. Moreover, faculties which concern the Way of the Cross, the chapel of St. Joseph, the cord of St. Francis, and likewise pious associations and confraternities, shall hereafter be granted by that Minister General alone to whom they have heretofore been reserved.

27 IV. That ritual offices, which are of the Saints and Blessed of the Order or pertain to private sacred rites or devotions, granted to one family, may also be used by other families, with the approval of the general Chapter or Definitory, without any other indult intervening: the same may be done concerning all other privileges in liturgical matters granted to one family.

28 V. That all Letters of the Roman Pontiffs or of the Apostolic See, in which the Franciscan institutes are praised, adorned, defended in general, even if given to the Minister General of one family, other moderators, members, shall nevertheless be understood to be given to the Ministers General, other moderators, members of the other families as well.

29 We decree that these present Letters and whatever is contained in them can never at any time be noted or impugned on account of subreption or obreption, or defect of Our intention, or any other defect whatsoever; but shall always be valid and in their full force and effect, and ought to be inviolably observed by all of whatever rank and preeminence, in judgment and outside of judgment; and We declare null and void if otherwise anything contrary to these matters should happen to be attempted by anyone, by whatever authority or pretext, knowingly or unknowingly; notwithstanding anything to the contrary whatsoever, even those matters worthy of special and most special mention; all of which We expressly derogate from the fullness of Our power, with certain knowledge and of Our own motion as regards the foregoing, and declare to have been derogated.

30 We will, however, that copies of these Letters, even printed ones, subscribed by hand by a notary and sealed with the seal of a man constituted in ecclesiastical dignity, shall have the same faith as would be had from the signification of Our will shown in these presents.

31 Let no man therefore infringe this page of Our constitution, ordinance, union, limitation, derogation, will, or dare to contradict it with rash presumption. If anyone, however, shall presume to attempt this, let him know that he will incur the indignation of Almighty God and of the blessed Apostles Peter and Paul.

32 Given at Rome at St. Peter's under the Fisherman's Ring, on the feast of St. Francis of Assisi, on 4 October 1909, in the seventh year of Our Pontificate.

33 PIUS PP. X

34 *AAS, vol. I (1909), n. 18, pp. 725-739.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.