Paucis ante diebus

PIO PP. X
LETTERE APOSTOLICHE
PAUCIS ANTE DIEBUS*
AI MINISTRI GENERALI DELLA TRIPLICE FAMIGLIA DEI FRATI MINORI DIONISIO SCHULER, DOMENICO REUTER, PACIFICO A SEIANO ^[1]

1 Diletti Figli, salute e benedizione apostolica. — Pochi giorni fa, in occasione delle solenni celebrazioni per il ricordo dell'istituzione dell'Ordine Francescano, abbiamo emanato le Lettere Apostoliche « Septimo iam pleno saeculo» al fine di confermare opportunamente la concordia fraterna che deve intercedere tra le tre famiglie del vostro Ordine. Ora, spinti dallo stesso zelo di concordia, ritorniamo su quanto in quelle stesse Lettere abbiamo dichiarato o decretato, affinché la mente e la volontà della Sede Apostolica in questo argomento sia maggiormente illustrata e manifesta. Infatti, tutte quelle cause di contese e di insulti che sogliono essere apportate da cupidigie umane sotto specie di rettitudine o da errori di opinioni, è ormai necessario che siano completamente recise e tolte di mezzo. Pertanto, confermando quanto da Noi è stato definito, stabilito, concesso nelle medesime Lettere Apostoliche di cui abbiamo fatto memoria, vogliamo che questi ulteriori documenti e precetti Nostri siano inviolabilmente osservati da tutti in perpetuo.

2 I. Sebbene il beato Francesco abbia denominato i confratelli del suo Ordine col semplice nome di Frati Minori, ciò tuttavia non ha impedito affatto che, diviso canonicamente l'Ordine Francescano prima in due, poi in tre Famiglie, queste Famiglie trovassero una particolare denominazione, aggiunta al nome di Frati Minori, per la quale appunto potessero facilmente distinguersi tra loro: e nessuno potrebbe dire senza temerità che ciò contrasti con la mente del Serafico Patriarca.

3 II. I Frati Minori Conventuali, come corpo distinto, non esistettero prima dell'anno 1517: ma parimenti i Frati Minori della Regolare Osservanza, come corpo distinto, cominciarono ad esistere nel medesimo anno e giorno in cui i Conventuali. Prima della Costituzione « Ite et vos» emanata da Leone X, che fu pubblicata il 29 maggio dell'anno 1517, l'Ordine dei Minori non era composto soltanto dai Conventuali, né dai soli Osservanti; ma da entrambi. Lo stesso Leone X in quella Costituzione, unendo tra loro i Frati « che osservano la Regola stessa del B. Francesco pura e semplicemente », dice: « da tutti questi suddetti, facendo un solo corpo insieme, li uniamo gli uni agli altri in perpetuo ». Riferendosi a questo fatto, Leone XIII afferma: « Avvenuta la secessione degli uni dagli altri, da qui nacquero gli Osservanti, da lì i Conventuali... Dalla coalizione della precedente Famiglia dei Frati Cappuccinati, seguì la divisione tripartita ».

4 III. Non è lecito neppure negare ai Conventuali il nome e la qualità propria di Frati Minori, quasi non osservassero la Regola di san Francesco in alcuni punti importanti. Ciò è ingiurioso verso quegli uomini religiosi che, sebbene in alcuni capitoli della Regola Serafica, per concessione della Sede Apostolica, seguano una disciplina più mite, tuttavia non hanno mai tralasciato di osservare i precetti e i consigli, nei quali consiste la sostanza della medesima Regola. Se l'uso legittimo di un privilegio o di un indulto, che mitiga in qualche parte la Regola, dovesse accusare di degenerazione la prole di un santo Fondatore, difficilmente troveresti un Ordine religioso i cui membri, sia superiori sia alunni, potessero sempre a buon diritto proclamarsi figli del loro Autore; poiché spesso accade che abbiano bisogno dell'indulgenza della Sede Apostolica, che temperi il rigore della Regola. Questo è confermato da moltissimi atti della Sede Apostolica, sia antichi che recenti; dai quali risulta che tali indulti sono stati concessi non di rado anche agli Osservanti e ai Cappuccini medesimi, e non soltanto ai singoli confratelli o ai conventi, ma anche a certe province e per un tempo all'intera loro Famiglia, e ciò riguardante la povertà e l'amministrazione dei denari: tuttavia nessuno per questo ha mai sospettato che essi avessero cessato di essere veri Frati Minori quali erano.

5 IV. Poiché i Frati Minori Cappuccini sono nati dai Frati Minori della Regolare Osservanza, non per questo devono essere considerati di condizione inferiore, e tanto meno devono essere privati della pura e semplice denominazione di Frati Minori. Essi infatti non sono altri che confratelli Francescani che, avendo comunemente abbracciato fin dal principio l'osservanza della Regola Serafica nel seno della Famiglia degli Osservanti, l'hanno poi continuata con lo studio di una disciplina più severa, coalescendo separatamente in un corpo Minoritico, canonicamente costituito e riconosciuto dall'autorità della Sede Apostolica, sotto il cognome di Cappuccini.

6 V. È piena di temerità quella sentenza secondo la quale si potrebbe correttamente argomentare che il beato Francesco sia il legittimo o autentico padre di una sola Famiglia Minoritica, cioè dei Frati della Regolare Osservanza; e non meno temerariamente si sostiene che, se le tre Famiglie dovessero usare ciascuna il proprio cognome, ne seguirebbe che nessuna delle tre Famiglie Francescane che oggi esistono procederebbe da Francesco, e perciò l'Ordine Francescano col vero nome sarebbe già perito: il che tende a far concludere che il beato Francesco non sia il legittimo o autentico Padre dei Conventuali e dei Cappuccini, e che nessuna di queste Famiglie sia il vero Ordine Francescano.

7 VI. È ingiurioso nei confronti dei Conventuali e dei Cappuccini negare che essi siano annoverati nel Primo Ordine allo stesso modo e nella stessa misura dei Frati della Regolare Osservanza, per il fatto che i primi godono di indulti pontifici, mentre gli altri non obbediscono molto a Francesco, il quale ordinò che tutti gli alunni del suo istituto obbedissero a un solo Ministro Generale.

8 VII. Voler invece persuadere che la Famiglia dei Frati Minori della Regolare Osservanza sia l'unica, la cui perpetuità di vita legittima possa dimostrarsi da san Francesco fino a questo giorno sia dai monumenti storici che dagli argomenti di diritto, è contumelioso nei confronti delle altre due Famiglie Francescane e del loro diritto, sancito dalla Sede Apostolica; diritto per il quale risalgono fino al Serafico Fondatore senza alcuna interruzione.

9 VIII. Parimenti sono false e ingiuriose alle altre due Famiglie dei Minori queste affermazioni: o che la successione ininterrotta del pristino Ordine dei Minori si trovi soltanto nella Famiglia dei Frati della Regolare Osservanza e nella serie dei suoi Ministri Generali, oppure che il legittimo successore di san Francesco, a causa della serie ininterrotta dei predecessori, non sia nessun altro se non il Ministro Generale di tutto l'Ordine dei Frati Minori, ossia della Regolare Osservanza.

10 IX. Se presso qualsiasi Ordine religioso diviso canonicamente in due o più Famiglie o Congregazioni, le quali, pur osservando l'una medesima Regola, seguono però Costituzioni diverse per austerità monastica, questo spirito che qui disapproviamo potesse prevalere, certamente si moltiplicherebbero dovunque gli esempi di fratelli che con pertinace zelo contendessero fra loro circa il primato delle Congregazioni, la dignità dei superiori, l'eredità e la successione del loro Fondatore, con grande scandalo del popolo cristiano, con maggior danno dell'umiltà cristiana, della carità fraterna e della disciplina religiosa. — Pertanto, riguardo a qualsiasi Ordine religioso canonicamente diviso in più Famiglie, le quali osservino l'una medesima Regola secondo le loro rispettive Costituzioni, decidiamo e stabiliamo che tutti i membri, quanti sono provenienti dalle varie Famiglie in cui tale ordine fu rettamente diviso, debbono essere annoverati nella legittima stirpe dell'Ordine pristino o indiviso; e che tutti i loro supremi moderatori debbono essere considerati veri successori del Padre legislatore con pari diritto, in quanto provenienti da una successione mai interrotta da lui; e che essi, anche quando uno di essi dovesse chiedere all'altro la ratifica della propria creazione, furono autonomi fra loro, ossia di diritto proprio, ed esercitarono piena autorità e giurisdizione sui propri sudditi.

11 X. Benché le tre Famiglie dei Minori, così come oggi sono canonicamente costituite, non siano anteriori al secolo XVI; tuttavia tutte allo stesso modo e con pari diritto « hanno origine e principio realmente e con effetto da computarsi dal tempo della primitiva e originale istituzione della Regola Serafica senza alcuna interruzione o divisione, per una vera linea retta mai interrotta », come solennemente fu dichiarato dai Nostri predecessori, Leone X, Clemente VIII, Paolo V, Urbano VIII, Clemente XII e da Noi medesimi nella causa degli Osservanti, dei Riformati e dei Cappuccini; quali dichiarazioni valgono pienamente anche a favore dei Conventuali.

12 XI. Pertanto in nessun modo è tollerabile ciò che si asserisce: « Due o tre Ministri Generali dei Minori non possono essere contemporaneamente e considerarsi veri e legittimi successori di san Francesco, se non con manifesto disprezzo della sua prescrizione, così come non è lecito che siano contemporaneamente due o tre Sommi Pontefici, e che siano considerati Vicari di Gesù Cristo e successori di san Pietro, poiché Cristo stesso ha ordinato apertamente che un solo Pastore presiedesse la sua Chiesa ». Con questa asserzione, in primo luogo si fa una grande confusione tra il diritto ecclesiastico e il diritto divino; in secondo luogo si ammette un errore pernicioso equiparando la successione dei Pontefici sulla Cattedra di san Pietro alla successione dei superiori nel governo supremo degli Ordini Religiosi; poiché tutta la forza di questa successione rimane nell'autorità della Sede Apostolica, per la cui concessione gli Ordini Religiosi non solo hanno tutto il diritto che hanno, ma addirittura il fatto stesso di esistere, mentre la successione dei Romani Pontefici si fonda sull'ordinazione di Gesù Cristo.

13 XII. Alle tre Famiglie Minoritiche e parimenti a ciascuno dei loro membri debbono essere perpetuamente applicate quelle parole, delle quali la S. Congregazione del Concilio si servì quando si trattava della causa del Terzo Ordine, e che successivamente Benedetto XIV nelle Lettere Apostoliche « Laudabile » del 2 agosto 1745 adoperò: « Questa facoltà e questo potere di istituire il Terzo Ordine della Penitenza fu concesso a tutti coloro che sono figli legittimi e veri successori del divino Francesco, padre di tutti costoro, qualunque nome portino, sia Minori Osservanti, sia Scalzi, sia Riformati, sia con qualsiasi altro nome, tanto che questa facoltà fu concessa anche ai Frati Minori Cappuccini ». E ciò è giusto: poiché tutti sono Francescani con pari diritto. Se la Sede Apostolica riconosce che tutti questi fratelli sono veri successori di san Francesco, è certo da deplorare che per tanto tempo e con tanta insistenza si sia disputato su queste materie con l'intento di elevare una Famiglia Minoritica al di sopra delle altre.

14 XIII. Quelle parole della Costituzione « Felicitate quadam » sui Frati della Regolare Osservanza: « Coloro che per concessione della Sede Apostolica precedono in luogo e onore gli altri, e che conservano il puro nome di Frati Minori ricevuto da Leone X, e che similmente chiamano il loro Ministro Generale il Ministro Generale di tutto l'Ordine dei Minori, come è diritto » non devono essere interpretate in modo da significare il primato di quella Famiglia Minoritica sulle altre due, o come se indicassero che essa sola sia in possesso di una successione ininterrotta di san Francesco, bensì in modo che queste denotino: nel numerare legittimamente le Famiglie Minoritiche, la Famiglia della Regolare Osservanza deve essere numerata al primo posto; il suo Ministro Generale deve precedere gli altri due Ministri Generali Minoritici nelle assemblee e nelle funzioni pubbliche; lo stesso può rettamente usare e appellarsi, per ragione di onore, Ministro Generale di tutto l'Ordine dei Minori, e usare il sigillo che abbia impresso questo stesso titolo.

15 XIV. Il puro nome di Frati Minori certamente Leone X lo diede ai Frati della Regolare Osservanza, e Leone XIII lo confermò, così come era stato dato dal suo Predecessore. Ma l'intenzione di entrambi i Pontefici non fu che tale appellazione non ammettesse mai alcun aggettivo, anche se sembrasse necessario per evitare ambiguità; e tanto meno che essa si trasformasse in uno strumento di vana gloria per deprimere i confratelli delle altre Famiglie. Infatti Leone X ai Frati, di cui parliamo, diede facoltà, non imposizione, di usare quel puro nome: poiché, dopo averli solennemente chiamati Frati Minori di san Francesco della Regolare Osservanza, tuttavia disse che sarebbe loro lecito, sia insieme sia separatamente, usurpare questo titolo, cioè con l'aggiunta espressa o tacita del cognome della Regolare Osservanza. Appena occorre dire che con questo titolo non solo si significava il merito della disciplina proprio di quei confratelli, ma anche una nota particolare che li distinguesse dagli altri Frati Minori. — Che Leone X abbia voluto questo, e nient'altro, risulta dal fatto che egli pochi giorni dopo la promulgazione della Costituzione « Ite et vos » nelle Lettere Apostoliche « Cum in honorem » del 6 giugno 1517, e successivamente in molte altre, i Frati Minori che aveva riunito, li chiama Frati Minori della Regolare Osservanza, o dell'Osservanza, o dell'Ordine del beato Francesco della Regolare Osservanza. Inoltre, ricordando i Frati della duplice Famiglia Minoritica da lui costituita, così li chiama, Frati Osservanti e Conventuali. — E in questo luogo è da notare che non a ragione dalla Costituzione « Licet alias » del 6 dicembre

16 1517 dello stesso Leone si può ricavare alcunché che nuoccia ai Conventuali e ai Cappuccini. Ivi infatti il Pontefice non fa altro che difendere i Frati della Regolare Osservanza contro alcuni che negavano fossero legittimi figli di Francesco. Quando dunque dice: « Che.... sempre furono veri e indubitati Frati dell'Ordine del beato Francesco e osservatori della sua Regola, e, per favore della divina grazia, saranno tali senza alcuna interruzione », certamente di essi afferma quello che dai suoi avversari era negato, cioè che fossero veri Frati Francescani, non esclude affatto gli altri. Aggiungi che la Sede Apostolica usò successivamente le medesime parole quasi nel caso dei Minori della Stretta Osservanza e dei Cappuccini; quali parole Noi abbiamo riportato nelle Lettere Apostoliche « Septimo iam ». — Del resto i Pontefici che seguirono Leone X, similmente designavano gli stessi Frati Minori da lui riuniti aggiungendo il cognome della Regolare Osservanza.

17 Così Adriano VI, Clemente VII, Paolo III, Giulio III, Paolo IV, Pio IV, Pio V, Gregorio XIII, Sisto V, Clemente VIII. E non diversamente fecero gli altri nostri Predecessori fino alla promulgazione della Costituzione « Felicitate quadam », i quali quasi sempre, quando parlavano di questi Minoriti, usavano l'appellazione della Regolare Osservanza. Anzi tale appellazione fu sempre cara e in uso presso gli stessi Frati: per la qual cosa ingiusta è questa [querela di un recente Manuale Historiae Fratrum Minorum (dove si trovano anche molte altre cose tutt'affatto non approvabili): « È da deplorare che l'Ordine abbia amato così il titolo della Regolare Osservanza, da conservarlo fino all'anno 1897 ».

18 XV. Questo titolo dunque, usato in seicento Lettere Apostoliche, soprattutto dall'anno 1517 all'anno 1897, fu sempre onorevolissimo e sarà per la Famiglia Minoritica di cui parliamo. Ma non meno onorevolissimo è quello che Noi le attribuiamo Frati Minori dall'Unione Leoniana: poiché contiene il ricordo di un duplice fatto, certamente degno di memoria, cioè dell'unione una volta compiuta da Leone X per mezzo della Costituzione « Ite et vos », una seconda volta da Leone XIII per mezzo della Costituzione « Felicitate quadam ». Che se tuttavia qualcuno sostenesse che sempre deve usarsi il nome di Frati Minori, rigettando ogni aggettivo, costui certo susciterebbe il sospetto di non tanto voler rivendicare alla sua Famiglia un titolo, che non fu mai attribuito come proprio e particolare, quanto voler abusare di questo stesso titolo per deprimere le altre Famiglie, esaltando la sua.

19 XVI. Il Sommo Moderatore dei Fratelli dell'Unione Leoniana è stato molto spesso dai Romani Pontefici chiamato non Ministro Generale di tutto l'Ordine dei Frati Minori, bensì Ministro Generale dei Minori dell'Osservanza, o dell'Osservanza Regolare, o dell'Ordine del beato Francesco dell'Osservanza Regolare, o dell'Ordine di San Francesco dell'Osservanza. Così Leone X dopo l'Unione compiuta, e i suoi prossimi successori in moltissime Lettere; così gli altri Nostri predecessori in non poche occasioni fino a Leone XIII, come attestano gli atti della Sede Apostolica. Perciò egli certamente potrà usare a suo arbitrio il titolo di Ministro Generale di tutto l'Ordine dei Frati Minori, e esigere dai suoi sudditi che lo usino; tuttavia, se ha senno, non porterà male che da coloro soprattutto che non sono della sua giurisdizione, per evitare principalmente l'ambiguità, sia chiamato con l'aggiunta dell'Unione Leoniana, che è una nota storica, o dell'Osservanza Regolare, che è il distintivo della Famiglia.

20 XVII. È chiaro da quanto detto quanto sia riprovevole l'ingiuria del titolo dell'Unione Leoniana:

21 a) o perché esso distruggerebbe quell'Ordine dei Frati Minori che fin dall'epoca di Francesco, suo Fondatore, gode di legittima vita: - come se le altre due Famiglie dei Minori non vivessero parimenti in modo legittimo, o non traessero origine dallo stesso Francesco;

22 b) o perché indicherebbe che gli stessi Frati Minori da dodici anni fa, quando uscì la Costituzione « Felicitate quadam », hanno cominciato ad essere legittimi: - il che certamente contrasta manifestamente con le Nostre Lettere « Septimo iam »;

23 c) o perché si opporrebbe al pensiero di Leone XIII e alle parole della sua Costituzione « Felicitate quadam »: - come se quel Pontefice avesse inteso diversamente il semplice nome di Frati Minori da come Leone X, al quale si conformò, aveva mostrato in tanti luoghi doversi intendere. Se il Nostro sapientissimo predecessore, Leone XIII, avesse previsto queste interpretazioni non corrette delle sue parole, è verosimile che avrebbe usato il titolo completo Frati Minori dell'Osservanza Regolare, come Leone stesso e i suoi successori fino all'anno MDCCCXCVII fecero;

24 d) o perché interromperebbe la continuazione delle sante lodi con cui l'Ordine dei Frati Minori è stato ornato in questo spazio di sette secoli: - con le quali parole si vuole erroneamente significare che i Santi Minoriti che fiorirono prima dell'Unione fatta da Leone X, non devono essere attribuiti alle tre Famiglie come patrimonio comune di gloria, bensì a una sola Famiglia dei Minori dell'Osservanza. Se i Conventuali e i Cappuccini chiamano con il loro cognome i beati celesti che uscirono dalle loro Famiglie, dopo che furono rettamente costituite separate dalle altre, non violano alcun diritto; è infatti lecito a loro, come pure ai Fratelli dell'Osservanza Regolare, di farlo. Giustamente però nelle Litanie dei Santi, delle quali i Francescani usano per privilegio Apostolico, tutti i Santi del primo Ordine dei Minoriti, tanto quelli che furono prima della triplice divisione delle Famiglie, quanto quelli che furono dopo, sono invocati senza alcun cognome di Famiglia. Ed è desiderabile che nei Calendari delle tre Famiglie i Santi e i Beati Francescani siano notati con solo del nostro Ordine aggiunto; come, per fomentare la carità fraterna, suole farsi presso gli altri Ordini Religiosi, divisi in più Famiglie e Congregazioni.

25 XVIII. Inoltre non vediamo quale sia la ragione per cui il titolo storico dell'Unione Leoniana non possa piacere ai Frati Minori, ai quali è stato dato, quando i meriti di entrambi i Leoni, X e XIII, verso quella Famiglia lo indicano. - Parimenti non appare perché questo titolo dell'Unione Leoniana metta in pericolo l'unione stessa intima, che non pochi Fratelli hanno abbracciato proprio per ottenere il semplice nome di Frati Minori, se non perché li ha ingannata l'opinione, attribuendo a questo nome una forza di una certa primazia sopra gli altri Francescali, che la Sede Apostolica non ha mai concesso. - Ma affermare con questo titolo dell'Unione Leoniana che una grande nota di ignominia sia stata impressa all'Ordine dei Minori, questo è ingiurioso alla Sede Apostolica, e molto lontano dallo spirito Serafico. Un titolo dato in onore di due Pontefici e in memoria di un duplice fatto chiarissimo, e dato per mezzo di Lettere piene di amore e di benevolenza verso tutto il genere dei Minori, con le quali Lettere furono ratificati alcuni privilegi onorifici della Famiglia Minoritica dell'Osservanza Regolare, un titolo, diciamo, di questo genere è empio trasformarlo in ignominia della stessa Famiglia, quando piuttosto ridonda a sua gloria. Ma può sembrare meno onesto soltanto a coloro ai quali impedisce di gloriarsi ingiustamente come superiori ai confratelli.

26 XIX. Tuttavia, se i Frati Minori dell'Unione Leoniana preferiscono che, soprattutto quando il semplice nome di Frati Minori sembrerà ambiguo, sia adoperato il titolo, prima usato fino alla Costituzione edita «Felicitate quadam», dell'Osservanza Regolare, Noi certamente lo concederemo loro volentieri.

27 XX. Infine a tutti e a ciascuno dei Fratelli Minori delle tre Famiglie imponiamo un perpetuo silenzio su tali questioni; e vogliamo che da tutti loro, quali figli gemelli di un medesimo santissimo Padre, un solo cuore si faccia e un'anima sola. E tutte queste cose edichiamo, ordiniamo, non ostante alcunché di contrario, anche se degno di specialissima menzione. - Come pegno dei divini doni, e testimonianza della Nostra particolare benevolenza, a voi, diletti figli, e a tutto l'Ordine Serafico impartiamo di cuore l'Apostolica Benedizione.

28 Dato a Roma presso San Pietro, il I novembre, nella festa di Ognissanti, anno MCMIX, del Nostro Pontificato il settimo.

29 PIO PP. X

30 *AAS, vol. II (1910), n. 18, pp. 705-713.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

PIUS PP. X
LITTERAE APOSTOLICAE
PAUCIS ANTE DIEBUS*
AD MINISTROS GENERALES TRIPLICIS FRATRUM MINORUM FAMILIAE DIONYSIO SCHULER, DOMINICO REUTER, PACIFICO A SEIANO ^[1]

1 Dilecti Filii, salutem et apostolicam benedictionem. — Paucis ante diebus, ex occasione saecularium solemnium ob memoriam Franciscalis Ordinis instituti, Apostolicas Litteras « Septimo iam pleno saeculo » edidimus in eum quidem finem, ut fraternam concordiam, quae inter tres Ordinis vestri familias intercedere debet, apte confirmaremus. Nunc,eiusdem concordiae studio adducti, ad ea revertimur, quae per ipsas illas Litteras vel declaravimus vel decrevimus, quo nempe mens et voluntas Apostolicae Sedis in hoc argumento illustretur magis et pateat. Quas enim contentionum conviciorumque causas aut humanae cupiditates sub specie recti aut opinionum errores afferre consueverunt, eas omnes resecari de medioque tolli iam tandem oportet. Igitur, habentes rata quaecumque a Nobis in iisdem, quas memoravimus, Apostolicis Litteris definita, constituta, concessa sunt, haec praeterea documenta praeceptaque Nostra inviolate ab omnibus in perpetuum custodiri volumus.

2 I. Etsi beatus Franciscus simplici Fratrum Minorum nomine sodales Ordinis sui nominavit, id tamen minime prohibuit, quominus, Ordine Franciscali in duas primo, in tres deinde Familias canonice diviso, hae Familiae peculiarem appellationem, nomini Fratrum Minorum additam, invenirent, qua nimirum inter se facile distinguerentur: quod cum mente Seraphici Patriarchae pugnare, nemo sine temeritate dixerit.

3 II. Minores Conventuales profecto, ut corpus distinctum, ante annum MDXVII non extiterunt: sed pariter Minores a Regulari Observantia, ut corpus distinctum, ipso dumtaxat anno ac die, quo Conventuales, legitime esse coeperunt. Ante editam a Leone X Constitutionem « Ite et vos, » quae quidem prodiit die xxix maii anno MDXVII, non ex Conventualibus tantum, nec ex solis Observantibus constabat Ordo Minorum; sed ex utrisque. Ipse Leo X in ea Constitutione Fratres « Regulam ipsam B. Francisci pure et simpliciter observantes » inter se copulans, « ex quibus omnibus supradictis, inquit, unum corpus insimul facientes, eosdem ad invicem perpetuo unimus ». Quod factum attingens, Leo XIII affirmat: « Aliorum ab aliis secessione facta, hinc Observantes orti, illinc Conventuales... Ex prioribus iis Fratrum Capulatorum Familiâ coalitâ, divisio tripartita consecuta est ».

4 III. Nec vero fas est a Conventualibus nomen propriamque rationem abiudicare Fratrum Minorum, quasi Regulam Sancti Francisci in maximis quibusdam rebus non observent. Iniurium hoc est iis religiosis viris, qui, licet in quibusdam Regulae Seraphicae capitibus, ex venia Sedis Apostolicae, mitiorem sequantur disciplinam, praecepta tamen consiliaque, in quibus ipsius Regulae summa consistit, numquam non observarunt. Quod si legitimus usus privilegii aut indulti, religiosam aliqua ex parte mitigantis Regulam, degenerem sancti cuiuspiam Conditoris prolem argueret, iam haud facile religiosum Ordinem reperires, cuius sodales, sive antistites sive alumni, se iure semper Auctoris sui filios praedicare possent; quandoquidem saepe fit, ut indulgentia Sedis Apostolicae indigeant, quae Regulae rigorem temperet. Hoc plurima Apostolicae Sedis acta, tum vetera tum recentia, confirmant; ex quibus apparet huiusmodi indulta Observantibus quoque et Capuccinis ipsis haud raro tributa esse, atque illa non modo sodalibus singulis aut coenobiis, sed etiam certis provinciis et ad tempus universae eorum Familiae, idque in causa paupertatis atque in tractatione pecuniarum: nec tamen quisquam propterea suspicatus est ipsos vere Fratres Minores, quales fuissent, esse desiisse.

5 IV. Quod autem Minores Capuccini e Minoribus Regularis Observantiae orti sunt, non idcirco inferioris conditionis sunt habendi, multoque minus Fratrum Minorum pura simplicique appellatione privandi. Ipsi enim non alii sunt, quam Franciscani sodales, qui, quum Regulae Seraphicae observantiam in sinu Familiae Observantium communiter usque a principio inivissent, eam ipsam deinde continuare cum severioris disciplinae studio instituerunt, coalescentes seorsum in corpus Minoriticum, canonice constitutum et Apostolicae Sedis auctoritate recognitum, sub Capuccinorum cognomine.

6 V. Plena temeritatis est ea sententia, illud recte argumentando colligi, beatum Franciscum unius tantum Familiae Minoriticae, nempe Fratrum a Regulari Observantia, legitimum seu authenticum esse parentem; nec minus temerarie contenditur, si tres Familiae proprium unaquaeque cognomen adhibere deberent, hoc sequuturum, nullam ex tribus Familiis Franciscanis, quae hodie exstent, a Francisco profectam esse, proptereaque Ordinem Franciscanum veri nominis iam interiisse: quae quidem eo spectant ut inferatur, nec beatum Franciscum Conventualium et Capuccinorum esse legitimum seu authenticum Patrem, et harum Familiarum neutram verum esse Franciscalium Ordinem.

7 VI. Iniuriosum est in Conventuales et Capuccinos, negare ipsos in Primo Ordine numerari eodem prorsus pacto ac Sodales Regularis Observantiae, propterea quod priores illi pontificiis utantur indultis, alteri autem non admodum obsequantur Francisco, qui alumnos instituti sui omnes uni Ministro Generali parere iusserit.

8 VII. Persuadere autem velle, Familiam Fratrum Minorum Regularis Observantiae esse unicam, cuius perpetuitas vitae legitimae inde a beato Francisco ad hanc diem et historiae monumentis et iuris argumentis ostendi possit, contumeliosum est in duas reliquas Franciscalium Familias, ipsarumque iuri, ab Apostolica Sede sancito, contrarium; quo iure usque ad Seraphicum Conditorem sine ulla intermissione revehuntur.

9 VIII. Item falsa et duabus aliis Minorum Familiis iniuriosa sunt illa: vel successionem non interruptam pristini Minorum Ordinis tantummodo in Familia Fratrum Regularis Observantiae atque in serie Ministrorum eius Generalium inveniri, vel successorem Sancti Francisci legitimum, ob non interruptam decessorem seriem, nullum esse nisi Ministrum Generalem totius Ordinis Fratrum Minorum, seu Regularis Observantiae.

10 IX. Quod si apud quemvis religiosorum Ordinem in duas pluresve Familias aut Congregationes canonice divisum, quae, quum unam eamdemque Regulam servent, Constitutiones tamen sequuntur monastica austeritate dispares, isti, quos hic improbamus, spiritus valerent, profecto passim increbrescerent exempla fratrum, pertinaci studio inter se de primatu Congregationum, de dignitate antistitum, de hereditate ac successione Auctoris sui contendentium, magna cum offensione christianae plebis, maiore cum iactura christianae humilitatis, caritatis fraternae, religiosaeque disciplinae. — Igitur, de quolibet religiosorum Ordine, canonice diviso in plures Familias, quae unam eamdemque Regulam secundum suas quaeque Constitutiones observent, haec edicimus, in legitima Ordinis pristini seu indivisi stirpe omnes numerandos esse sodales, quotquot sunt e variis Familiis, in quas is ordo divisus rite fuit; eorumque summos moderatores habendos omnes esse pari iure veros Patris legiferi successores, utpote successione numquam interrupta ab eo profectos; atque ipsos, etiam quum eorum unus ab alio deberet suae creationis ratihabitionem petere, sui iuris seu autonomos inter se fuisse, plenamque auctoritatem et iurisdictionem in suos quemque subditos exercuisse.

11 X. Licet tres Minorum Familiae, quemadmodum hodie sunt canonice constitutae, antiquiores non sint saeculo xvi; omnes tamen eodem pacto ac pari iure « habent originem seu principium realiter et cum « effectu computandum a tempore primaevae et originalis institutionis Regulae Seraphicae sine aliqua interruptione seu divisione, per veram lineam rectam numquam interruptam », uti solemniter a decessoribus Nostris, Leone X, Clemente VIII, Paulo V, Urbano VIII, Clemente XII et a Nobis ipsis in causa Observantium, Reformatorum et Capuccinorum declaratum est; quae declarationes etiam Conventualibus pleno iure suffragentur.

12 XI. Itaque nullo pacto tolerandum est quod asseritur: « Duo vel tres Ministros Generales Minorum non posse eodem tempore esse et haberi veros legitimosque successores Sancti Francisci, nisi manifesta ipsius praescriptione contempta, quemadmodum non licet simul esse duos vel tres Pontifices Maximos, eosque haberi Vicarios Iesu Christi et successores Sancti Petri, quum Christus ipse aperte iusserit unum Ecclesiae suae praeesse Pastorem ». Hoc asserendo, primum magna fit ecclesiastici iuris cum divino confusio; deinde perniciosus error admittitur exaequando successioni Pontificum in Cathedra beati Petri successionem antistitum in supremo regimine Ordinum Religiosorum; quum quidem huius successionis vis omnis ab auctoritate manet Apostolicae Sedis, cuius concessu Ordines Religiosi non solum habent, quidquid iuris habent, sed hoc omnino ut sint, successio autem Pontificum Romanorum Iesu Christi ordinatione nitatur.

13 XII. Tribus Familiis Minoriticis itemque singulis ipsarum alumnis aptanda perpetuo sunt ea verba, quibus S. Congr. Concilii, quum causa ageretur de Tertio Ordine, usa est, quaeque deinceps Benedictus XIV in Litteris Apostolicis « Laudabile » die II Augusti MDCCXLV adhibuit: « Facultatem hanc potestatemque Tertium Ordinem Poenitentiae instituendi iis omnibus tributam fuisse, qui divi Francisci, horum omnium Parentis, legitimi Filii sunt et veri Successores, quoque demum nomine nuncupentur, sive Minores Observantes, sive Excalceati, sive Recollecti, sive alio atque alio, eousque porrectum fuit, ut Minoribus etiam Capuccinis facultas illa tributa fuerit ». Idque recte: siquidem omnes pari iure Franciscales sunt. Quod si Apostolica Sedes singulos ipsos fratres veros Sancti Francisci successores agnoscit, dolendum sane, tam multum diuque de his rebus disceptatum esse eo consilio, ut una Familia Minoritica supra ceteras attolleretur.

14 XIII. Ea verba Constitutionis « Felicitate quadam » de Fratribus Regularis Observantiae: « Qui concessu Sedis Apostolicae antecedunt loco et honore ceteros, quique Fratrum Minorum merum nomen a Leone X acceptum retinent itemque illa Ministrum Generalem totius Ordinis Minorum, uti ius est, vocant » non ita interpretanda sunt, tamquam primatum illius Familiae Minoriticae in reliquas duas significent, aut quasi indicent ipsam solam in possessione esse non interruptae Sancti Francisci successionis, verum ut haec denotent: in numerandis legitime Familiis Minoriticis primo loco Familiam Regularis Observantiae numerari debere; Ministrum eius Generalem duobus aliis Ministris Generalibus Minoriticis in coetibus sacrisque publicis praecedere; eumdem honoris causa rite posse et appellatione uti Ministri Generalis totius Ordinis Minorum, et sigillum adhibere quod hunc ipsum titulum impressum habeat.

15 XIV. Nomen merum Fratrum Minorum Fratribus Regularis Observantiae certe Leo X dedit, idque, ut datum a Decessore fuerat, Leo XIII confirmavit. Sed utriusque Pontificis non ea mens fuit, ut huiusmodi appellatio nullum umquam appositum admitteret, etiam si ad vitandam ambiguitatem videretur necessarium; eoque minus, ut ipsa in instrumentum verteretur inanis gloriae ad sodales ceterarum Familiarum deprimendos. Etenim Leo X Fratribus, de quibus loquimur, facultatem quidem fecit, non necessitatem imposuit utendi eo mero nomine: nam, quum eos solemniter nuncupasset Fratres Minores Sancti Francisci Regularis Observantiae, nihilominus liciturum eis dixit, vel simul vel disiunctive, usurpare hunc titulum, id est expresso tacitove cognomines Regularis Observantiae. Vix autem attinet dicere, hoc titulo non solum significari disciplinae laudem eorum sodalium propriam, sed etiam peculiarem notam, quae ipsos a ceteris Fratribus Minoribus distingueret. — Id vero, nec aliud quidquam, voluisse Leonem X ex eo apparet, quod ipse paucis diebus post editam Constitutionem « Ite et vos » in Litteris Apostolicis « Cum in honorem » die vi Iunii MDXVII, ac deinceps in aliis plurimis Fratres Minores quos coniunxerat, eos Fratres Minores appellat Regularis Observantiae, vel de Observantia, vel Ordinis beati Francisci Regularis Observantiae. Praeterea, Fratres commemorans duplicis Familiae Minoriticae ab ipso constitutae, sic eos vocat, Fratres Observantes et Conventuales. — Atque hoc loco animadvertendum est, non iure ex Constitutione « Licet alias » diei vi Decem b.

16 MDXVII eiusdem Leonis quidquam colligi, quod Conventualibus et Capuccinis obsit. Ibi enim nihil aliud agit Pontifex, quam Fratres Regularis Observantiae defendit contra nonnullos, qui eos esse legitimos Francisci filios negabant. Quum igitur ait: « Quod.... veri et indubitati Fratres Ordinis beati Francisci et eius Regulae observatores semper fuerint, ac, divina favente gratia, sint futuri sine aliqua interruptione », de iis profecto illud affirmat quod ab adversariis negabatur veros esse Fratres Franciscales, nequaquam excludit alios. Adde, iisdem fere verbis deinceps Apostolicam Sedem in causa Minorum Strictioris Observantiae et Capuccinorum usam esse; quae verba Nos in Litteris Apostolicis « Septimo iam » attulimus. — Ceterum qui Leonem X subsecuti sunt Pontifices, similiter eosdem Fratres Minores ab ipso coniunctos adiecto Regularis Observantiae cognomine designare consueverunt.

17 Ita Hadrianus V I , Clemens VII, Paulus III, Iulius III, Paulus IV, Pius IV, Pius V, Gregorius XIII, Xystus V, Clemens VIII. Neque aliter reliqui factitarunt decessores Nostri usque ad promulgatam Constitutionem « Felicitate quadam », qui fere, quum de his Minoritis loquerentur, appellationem Regularis Observantiae usurparunt. Quin etiam huiusmodi appellatio apud ipsos Fratres in amore semper et in usu fuit: qua de re iniustam hanc [querelam habet recens quoddam Manuale Historiae Fratrum Minorum (ubi alia non pauca insunt minime probanda): « Dolendum est quod Ordo titulum Regularis Observantiae ita adamavit, ut eum retineret ad annum usque 1897 ».

18 XV. Hic igitur titulus sexcentis Apostolicis Litteris, maxime ab anno MDXVII ad annum MDCCCXCVII usitatus, honestissimus fuit semper atque erit Familiae Minoriticae, de qua loquimur. Sed non minus honestus est ille quem Nos eidem attribuimus Fratrum Minorum ab Unione Leoniana: quippe recordationem continet duplicis facti, utique memoria dignissimi, unionis scilicet semel a Leone X per Constitutionem « Ite et vos », iterum a Leone XIII per Constitutionem « Felicitate quadam » peractae. Quod si tamen quis contenderet, oportere semper nomen Fratrum Minorum adhiberi, omni appositione reiecta, ille sane suspicionem moveret, non tam se suae Familiae vindicare titulum, qui numquam tributus est ut proprius et peculiaris, quam velle abuti hoc ipso titulo ad ceteras deprimendas Familias, suam extollendam.

19 XVI. Summum Moderatorem Fratrum ab Unione Leoniana saepissime Romani Pontifices non Ministrum Generalem totius Ordinis Fratrum Minorum, sed Ministrum Generalem Minorum de Observantia, vel Regularis Observantiae, vel Ordinis beati Francisci Regularis Observantiae, vel Ordinis Sancti francisci de Observantia appellare soliti sunt. Ita Leo X post Unionem peractam, eiusque proxime successores in plurimis Litteris; ita ceteri decessores Nostri in non paucis usque ad Leonem XIII factitarunt, quemadmodum Apostolicae Sedis acta testantur. Quare is quidem titulum Ministri Generalis totius Ordinis Fratrum Minorum et ipse adhibere suo arbitratu poterit, et exigere a suis subditis, ut adhibeant; verumtamen, si sapit, indigne non feret, quod ab iis praesertim, qui suae ditionis non sunt, ambiguitatis praecipue, vitandae causa, cum appositione nominetur aut Unionis Leonianae, quae nota est historica, aut Regularis Observantiae, quod est insigne Familiae.

20 XVII. Liquet ex his quanta iniuria improbetur titulus Unionis Leonianae:

21 a) vel quod eum Fratrum Minorum Ordinem subruat, qui usque ab aetate Francisci, Conditoris sui, legitima vita pollet: - quasi duae aliae Familiae Minorum non item legitime viverent, aut ab ipso Francisco originem non ducerent;

22 b) vel quod eosdem Fratres Minores abhinc annis duodecim ipsis, quum Constitutio « Felicitate quadam » prodiit, legitime esse coepisse indicet: - id enimvero Nostris Litteris « Septimo iam » manifeste repugnat;

23 c) vel quod menti Leonis XIII et verbis Constitutionis eius « Felicitate quadam » adversetur: - tamquam is Pontifex merum nomen Fratrum Minorum aliter accepisset, ac Leo X, quem in hac sequutus est, accipiendum esse tam multis locis ostenderat. Quod si decessor Noster sapientissimus, Leo XIII, has verborum suorum non rectas interpretationes praesensisset, verisimile est, ipsum integro Fratrum Minorum Regularis Observantiae titulo usurum fuisse, ut Leo ipse et successores eius usque ad annum MDCCCXCVII fecerunt;

24 d) vel quod continuationem intercipiat sanctarum laudum, quibus Ordo Fratrum Minorum hoc septem saeculorum spatio ornatus est: - quibus verbis perperam significari vult, Sanctos Minoritas, qui ante Unionem a Leone X factam floruerunt, non tribus Familiis, ut commune patrimonium gloriae, adscribendos esse, verum uni Minorum ab Observantia Familiae. Quod si Conventuales et Capuccini beatos coelites, qui e suis Familiis, postquam seorsum ab aliis rite constitutae sunt, prodierunt, de suo cognomine nuncupant, nullius ius violant; integrum est enim illis, itemque Fratribus Regularis Observantiae, id facere. Recte autem in Sanctorum Litaniis, quibus Franciscales ex Apostolico privilegio utuntur, omnes Sancti e primo Minoritarum Ordine, tum qui ante triplicem Familiarum divisionem, tum qui post ipsam fuerunt, nullo Familiae cognomine invocantur. Atque optabile est, ut in Kalendariis trium Familiarum Sancti Beatique Franciscales solo Ordinis nostri apposito notentur; quemadmodum, fraternae caritatis fovendae gratia, apud alios Religiosorum Ordines, in plures Familias Congregationesve divisos, fieri solet.

25 XVIII. Praeterea quid sit causae, cur titulus historicus Unionis Leonianae nequeat Fratribus Minoribus, quibus inditus est, placere, non videmus; quum utriusque Leonis, X et XIII, magna in eam Familiam promerita indicet. - Item quare iste titulus Unionis Leonianae unionem ipsam intimam in discrimine adducat, quam Fratres non pauci ideo maxime amplexi sunt, ut simplex Fratrum Minorum nomen obtinerent, non apparet; nisi quod eos fefellit opinio, tribuentes huic nomini vim cuiusdam primatus supra ceteros Franciscales, quem quidem Apostolica Sedes numquam concessit. - Affirmare autem hoc titulo Unionis Leonianae magnam ignominiae notam Ordini Minorum inustam esse, id enimvero iniuriosum est Apostolicae Sedi, et longe alienum a Seraphico spiritu. Titulum in honorem duorum Pontificum et in memoriam duplicis praeclarissimi facti datum, eumque per Litteras amoris benevolentiaeque plenas erga universam Minorum gentem, quibus Litteris honorifica quaedam privilegia Minoriticae a Regulari Observantia Familiae rata sunt, huiusmodi, inquimus, titulum nefas est vertere in ignominiam ipsius Familiae, quum eius potius cedat in gloriam. Sed enim iis tantum videri potest minus honestus, quibus obstat, quominus se sodalibus per iniuriam superiores iactent.

26 XIX. Nihilominus tamen, si Fratres Minores Unionis Leonianae malunt, quoties praesertim merum Fratrum Minorum nomen videbitur ambiguum, adhibeatur titulus, antea usque ad Constitutionem editam «Felicitate quadam» usitatus, Regularis Observantiae, id Nos quidem eis libenter concessuri sumus.

27 XX. Postremo universis et singulis Fratribus Minoribus trium Familiarum de quaestionibus huiusmodi perpetuum silentium imponimus; volumusque ut ex omnibus iis, utpote filiis gemellis unius Patris sanctissimi, cor unum fiat et anima una. Atque haec omnia edicimus, iubemus, contrariis quibusvis, etiam specialissima mentione dignis, minime obstantibus. - Auspicem vero divinorum munerum, ac testem praecipuae benevolentiae Nostrae, vobis, dilecti filii, et universo Ordini Seraphico Apostolicam Benedictionem peramanter impertimus.

28 Datum Romae apud S. Petrum, die I Novembris, in festo Omnium Sanctorum anno MCMIX, Pontificatus Nostri septimo.

29 PIUS PP. X

30 *AAS, vol. II (1910), n. 18, pp. 705-713.

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Fonte: vatican.va.

Testo inglese

PIUS PP. X
APOSTOLIC LETTERS
PAUCIS ANTE DIEBUS*
TO THE MINISTER GENERALS OF THE THREEFOLD FAMILY OF THE FRIARS MINOR DIONYSIUS SCHULER, DOMINIC REUTER, PACIFICUS OF SEIANO ^[1]

1 Beloved Sons, greetings and apostolic blessing. — A few days ago, on the occasion of the centennial solemnities commemorating the institution of the Franciscan Order, We issued the Apostolic Letters « Septimo iam pleno saeculo » for the purpose of appropriately confirming the fraternal concord which ought to exist among the three families of your Order. Now, moved by the same concern for concord, We return to those matters which through those same Letters We either declared or decreed, so that the mind and will of the Apostolic See on this matter may be illustrated more clearly and made manifest. For those causes of contentions and recriminations which human cupidities under the appearance of rectitude or errors of opinion are accustomed to bring forth, all of these must now at last be cut away and removed from our midst. Therefore, holding as ratified whatever was defined, established, and granted by Us in those Apostolic Letters which We have mentioned, We further desire that these documents and precepts of Ours be inviolably observed by all in perpetuity.

2 I. Although blessed Francis named the members of his Order by the simple name of Friars Minor, this nevertheless did not prevent the Franciscan Order, when canonically divided first into two, then into three Families, from finding a particular appellation added to the name of Friars Minor, by which they might easily be distinguished from one another: and no one could say without temerity that this conflicts with the mind of the Seraphic Patriarch.

3 II. The Friars Minor Conventual, truly as a distinct body, did not exist before the year 1517: but likewise the Friars Minor of the Regular Observance, as a distinct body, came into being only in that very year and day in which the Conventuals did. Before the Constitution « Ite et vos, » issued by Leo X, which indeed came forth on 29 May in the year 1517, the Order of Friars Minor did not consist of Conventuals alone, nor of Observants alone; but of both. Leo X himself in that Constitution, joining together the Friars « who observe the Rule itself of blessed Francis purely and simply, » says: « from all these aforesaid, making one body together, We unite them to one another in perpetuity. » Touching upon this deed, Leo XIII affirms: « With the secession of some from others, hence the Observants arose, thence the Conventuals... From those earlier Friars Capuchins, the Family having coalesced, a threefold division followed. »

4 III. Nor is it right to deny to the Conventuals the name and proper character of Friars Minor, as though they do not observe the Rule of St. Francis in certain major matters. This is an injury to those religious men who, although in certain chapters of the Seraphic Rule, by permission of the Apostolic See, they follow a milder discipline, have nevertheless never failed to observe the precepts and counsels in which the substance of the Rule itself consists. For if the legitimate use of a privilege or indult, which mitigates the Rule in some respect, were to prove a religious person to be a degenerate offspring of some holy Founder, one would scarcely find a religious Order whose members, whether superiors or subjects, could rightly always proclaim themselves the children of their Author; since it often happens that the Apostolic See must grant indulgences which temper the rigor of the Rule. This is confirmed by many acts of the Apostolic See, both ancient and recent; from which it appears that such indults have not rarely been granted to the Observants themselves and even to the Capuchins, and these not only to individual members or communities, but also to certain provinces and for a time to the entire Family, and this in the matter of poverty and in the handling of money: and yet no one on that account suspected that they had ceased to be true Friars Minor as they were.

5 IV. But because the Friars Minor Capuchin arose from the Friars Minor of the Regular Observance, they are not on that account to be held of inferior condition, and much less are they to be deprived of the pure and simple appellation of Friars Minor. They themselves are none other than Franciscan members who, when they had embraced the observance of the Seraphic Rule from the beginning in the bosom of the Observant Family in common, then instituted to continue that same observance with the study of stricter discipline, coalescing separately into a Minorite body, canonically constituted and recognized by the authority of the Apostolic See, under the name of Capuchins.

6 V. That opinion is full of temerity, that it is correctly argued by reasoning that blessed Francis is the legitimate or authentic father of only one Franciscan Family, namely the Friars of the Regular Observance; nor is it less temeritous to contend that if the three Families each were to use their own name, it would follow from this that none of the three Franciscan Families which exist today proceeded from Francis, and therefore the Franciscan Order of the true name has already perished: which things indeed tend toward the inference that blessed Francis is neither the legitimate nor authentic Father of the Conventuals and Capuchins, and that neither of these Families is a true Franciscan Order.

7 VI. It is injurious to the Conventuals and Capuchins to deny that they are numbered in the First Order in exactly the same manner as the members of the Regular Observance, for the reason that the former make use of pontifical indults, while the latter do not altogether obey Francis, who commanded all the students of his institute to obey one Minister General.

8 VII. Moreover, to attempt to persuade that the Family of the Friars Minor of the Regular Observance is the only one whose perpetuity of legitimate life can be shown from blessed Francis to the present day by the monuments of history and the arguments of law, is contumelious to the two remaining Franciscan Families and contrary to their right, sanctioned by the Apostolic See; by which right they trace themselves back to the Seraphic Founder without any interruption.

9 VIII. Likewise false and injurious to the two other Families of Minors are these assertions: either that an unbroken succession of the ancient Order of Minors is found only in the Family of the Friars of the Regular Observance and in the series of its Ministers General, or that there is no legitimate successor of St. Francis, on account of an unbroken series of predecessors, except the Minister General of the whole Order of Friars Minor, or of the Regular Observance.

10 IX. For if among any religious Order canonically divided into two or more Families or Congregations, which, while they observe one and the same Rule, nevertheless follow Constitutions differing in monastic austerity, the spirit which we here disapprove were to prevail, assuredly examples would everywhere become more frequent of brethren contending with stubborn zeal among themselves concerning the primacy of Congregations, the dignity of superiors, the inheritance and succession of their Founder, with great offense to the Christian people, with greater loss to Christian humility, fraternal charity, and religious discipline. — Therefore, concerning any religious Order canonically divided into several Families, which observe one and the same Rule according to their respective Constitutions, we decree this: that all members from the various Families into which that Order has been properly divided are to be numbered in the legitimate line of the original or undivided Order; and that all their supreme moderators are to be held to be true successors of the lawgiver Father with equal right, inasmuch as they proceed from succession never interrupted from him; and that they themselves, even when one of them would need to seek ratification of his creation from another, were autonomous in their own right among themselves, and each exercised full authority and jurisdiction over his own subjects.

11 X. Although the three Families of Minors, as they are canonically constituted today, are not older than the sixteenth century; nevertheless all in the same manner and with equal right « have their origin or beginning really and with effect to be reckoned from the time of the primeval and original institution of the Seraphic Rule without any interruption or division, through a true line of descent never interrupted », as was solemnly declared by Our predecessors, Leo X, Clement VIII, Paul V, Urban VIII, Clement XII, and by Us Ourselves in the cause of the Observants, Reformers, and Capuchins; which declarations also benefit the Conventuals with full right.

12 XI. Therefore it is in no way to be tolerated what is asserted: « That two or three Ministers General of Minors cannot at the same time be and be held to be true and legitimate successors of St. Francis, except with manifest contempt of his precept, just as it is not permitted that there be at the same time two or three Supreme Pontiffs, and that they be held to be Vicars of Jesus Christ and successors of St. Peter, since Christ Himself openly commanded that one Shepherd preside over His Church ». In asserting this, first a great confusion is made between ecclesiastical law and divine law; then a pernicious error is admitted by equating the succession of Pontiffs in the Chair of blessed Peter with the succession of superiors in the supreme government of Religious Orders; since the whole force of this succession remains with the authority of the Apostolic See, by whose grant Religious Orders not only have whatever right they have, but indeed that they exist at all, whereas the succession of Roman Pontiffs rests upon the ordinance of Jesus Christ.

13 XII. To the three Minoritic Families and likewise to each of their members are to be perpetually applied those words which the S. Congregation of the Council used when the cause concerning the Third Order was being heard, and which thereafter Benedict XIV employed in the Apostolic Letters Laudabile on 2 August 1745: « This faculty and power of instituting the Third Order of Penance was granted to all those who are the legitimate Children and true Successors of the divine Francis, Parent of all these, by whatever name they are called, whether Minors Observant, or Discalced, or Recollect, or by some other and other name, to such an extent that this faculty was also granted even to the Friars Minor Capuchins ». And this rightly: since all are Franciscan with equal right. If the Apostolic See recognizes each and every one of these friars as true successors of St. Francis, it is indeed to be lamented that so much and for so long these matters have been disputed with the design that one Minoritic Family should be exalted above the others.

14 XIII. Those words of the Constitution Felicitate quadam concerning the Brothers of the Regular Observance: "Who by concession of the Apostolic See precede others in place and honor, and who retain the mere name of Friars Minor received from Leo X, and likewise call their Minister General the Minister General of the whole Order of Minors, as is right" are not to be interpreted as if they signify the primacy of that Minorite Family over the other two, or as if they indicate that it alone is in possession of an uninterrupted succession of St. Francis, but rather as denoting: that in numbering the Minorite Families legitimately, the Family of the Regular Observance should be numbered in the first place; that its Minister General should precede the two other Minorite Ministers General in assemblies and public sacred functions; that the same may rightly use and be called, for the sake of honor, Minister General of the whole Order of Minors, and may use a seal which has this very title impressed upon it.

15 XIV. Leo X certainly gave to the Brothers of the Regular Observance the mere name of Friars Minor, and Leo XIII confirmed it, as it had been given by his Predecessor. But the intention of neither Pontiff was that such an appellation should never admit any addition, even if it seemed necessary to avoid ambiguity; and still less that it should be turned into an instrument of vain glory for depressing the members of the other Families. For Leo X gave to the Brothers of whom we speak the faculty, not the necessity, of using that mere name: for, when he had solemnly called them Friars Minor of St. Francis of the Regular Observance, he nevertheless said it would be lawful for them, either together or separately, to use this title, that is, with the cognomen of the Regular Observance expressed or implied. It scarcely needs to be said that by this title not only is signified the praise of discipline peculiar to those members, but also a distinctive mark which would distinguish them from the other Friars Minor. — That this, and nothing else, was the will of Leo X appears from the fact that he himself, a few days after the Constitution Ite et vos was issued, in the Apostolic Letters Cum in honorem of 6 June 1517, and afterwards in many other documents, calls the Friars Minor whom he had united Friars Minor of the Regular Observance, or of the Observance, or of the Order of blessed Francis of the Regular Observance. Moreover, when commemorating the Brothers of the twofold Minorite Family constituted by him, he calls them thus: Observant and Conventual Brothers. — And it should be noted here that nothing can rightly be gathered from the Constitution Licet alias of 6 December

16 1517 of the same Leo that would be prejudicial to the Conventuals and Capuchins. For there the Pontiff does nothing other than defend the Brothers of the Regular Observance against certain ones who denied that they were legitimate sons of Francis. When therefore he says: "That.... they have always been true and undoubted Brothers of the Order of blessed Francis and observers of his Rule, and, by the favor of divine grace, shall be so in the future without any interruption," he certainly affirms of them what was denied by their adversaries, that they are true Franciscan Brothers, but in no way excludes others. Add to this that the Apostolic See afterwards used almost the same words in the case of the Minors of Stricter Observance and the Capuchins; which words We cited in the Apostolic Letters Septimo iam. — Moreover, the Pontiffs who succeeded Leo X were accustomed similarly to designate those same Friars Minor united by him with the cognomen of the Regular Observance added.

17 Thus Adrian VI, Clement VII, Paul III, Julius III, Paul IV, Pius IV, Pius V, Gregory XIII, Sixtus V, Clement VIII. Nor did the other Predecessors of Ours act otherwise down to the promulgation of the Constitution Felicitate quadam, who almost always, when speaking of these Minors, used the appellation of the Regular Observance. Indeed, such an appellation was always held in affection and in use among the Brothers themselves: concerning which a recent Manual of the History of the Friars Minor makes this unjust complaint (wherein not a few other things are contained that are by no means approvable): "It is to be lamented that the Order so loved the title of the Regular Observance that it retained it until the year 1897."

18 XV. This title, therefore, used in six hundred Apostolic Letters, especially from the year 1517 to the year 1897, has always been and will be most honorable for the Minorite Family of which we speak. But no less honorable is that which We have attributed to it: Friars Minor of the Leonine Union: for it contains the remembrance of a twofold fact, certainly most worthy of memory, namely the union accomplished once by Leo X through the Constitution Ite et vos, and again by Leo XIII through the Constitution Felicitate quadam. But if anyone should contend that the name of Friars Minor ought always to be used, with every addition rejected, he would certainly arouse suspicion, not so much that he is vindicating for his Family a title which was never granted as proper and peculiar to it, as that he wishes to abuse this very title for depressing the other Families and exalting his own.

19 XVI. The Supreme Moderator of the Friars from the Leonine Union has very often been called by the Roman Pontiffs not Minister General of the entire Order of Friars Minor, but Minister General of the Minors of the Observance, or of the Regular Observance, or of the Order of blessed Francis of the Regular Observance, or of the Order of Saint Francis of the Observance. Thus Leo X after the Union was accomplished, and his immediate successors in many Letters; thus our other predecessors in not a few instances down to Leo XIII did so, as the acts of the Apostolic See testify. Wherefore he indeed will be able to use the title of Minister General of the entire Order of Friars Minor at his own discretion, and to require his subjects to use it; nevertheless, if he is wise, he will not take it ill that he be named by those especially who are not of his jurisdiction, chiefly to avoid ambiguity, with the addition either of the Leonine Union, which is a historical designation, or of the Regular Observance, which is the distinctive mark of the Family.

20 XVII. It is clear from these things how great an injury is disapproved by the title of the Leonine Union:

21 a) either because it would undermine that Order of Friars Minor, which has enjoyed legitimate life from the age of Francis, its Founder: - as if the two other Families of Minors did not likewise live legitimately, or did not derive their origin from Francis himself;

22 b) or because it would indicate that these same Friars Minor began to exist legitimately twelve years ago, when the Constitution «Felicitate quadam» was issued: - this indeed is manifestly contradicted by Our Letters «Septimo iam»;

23 c) or because it would be contrary to the mind of Leo XIII and to the words of his Constitution «Felicitate quadam»: - as if that Pontiff had understood the mere name of Friars Minor differently than Leo X, whom he followed in this matter, had shown it was to be understood in so many places. If Our most wise predecessor, Leo XIII, had foreseen these incorrect interpretations of his words, it is likely that he would have used the complete title Friars Minor of the Regular Observance, as Leo himself and his successors did down to the year 1897;

24 d) or because it would interrupt the continuity of the holy praises with which the Order of Friars Minor has been adorned throughout this span of seven centuries: - by which words it is wrongly intended to signify that the Saints of the Minority who flourished before the Union made by Leo X should not be ascribed to the three Families as a common patrimony of glory, but to one Family of Minors of the Observance alone. If the Conventuals and Capuchins name the blessed citizens of heaven who came forth from their Families, after they were rightly constituted separately from the others, by their own designation, they violate no one's right; for it is permitted to them, and likewise to the Friars of the Regular Observance, to do so. But rightly in the Litanies of Saints, which the Franciscans use by Apostolic privilege, all Saints from the first Order of Minors, both those who existed before the threefold division of Families and those who came after it, are invoked without any Family designation. And it is to be desired that in the Calendars of the three Families the Saints and Blessed Franciscans be noted with only of our Order appended; as is customary, for the sake of fostering fraternal charity, among other Religious Orders divided into several Families or Congregations.

25 XVIII. Moreover, we do not see what reason there is why the historical title of the Leonine Union, which has been given to the Friars Minor, should displease them, since the great merits of both Leos, the Tenth and the Thirteenth, toward that Family indicate it. - Likewise why this title of the Leonine Union should bring the very union itself into jeopardy, which not a few Friars embraced chiefly in order to obtain the simple name of Friars Minor, does not appear; except that they were deceived by the opinion of attributing to this name the force of a certain primacy over the other Franciscals, which the Apostolic See has never granted. - But to affirm by this title of the Leonine Union that a great mark of ignominy has been branded upon the Order of Minors, this indeed is injurious to the Apostolic See, and far removed from the Seraphic spirit. A title given in honor of two Pontiffs and in memory of a twofold most illustrious deed, and given by Letters full of love and benevolence toward the entire race of Minors, by which Letters certain honorific privileges of the Minoritic Family of the Regular Observance were confirmed, such a title, We say, it is impious to turn into ignominy of the Family itself, since it rather redounds to its glory. But indeed it can seem less honorable only to those to whom it stands in the way of their boasting themselves superior to their brethren by injury.

26 XIX. Nevertheless, if the Friars Minor of the Leonine Union prefer that, whenever especially the mere name Friars Minor shall seem ambiguous, the title formerly used down to the Constitution issued «Felicitate quadam» be employed, namely of the Regular Observance, We shall indeed willingly grant this to them.

27 XX. Finally, we impose perpetual silence upon all and each of the Friars Minor of the three Families concerning such questions; and we will that from all of them, as twin sons of one most holy Father, there be one heart and one soul. And we decree all these things, and command them, notwithstanding any contrary provisions whatsoever, even those worthy of most special mention. - As a pledge of divine gifts, and as a witness of our special benevolence, we most lovingly impart to you, beloved sons, and to the whole Seraphic Order the Apostolic Blessing.

28 Given at Rome at St. Peter's, on 1 November, on the feast of All Saints in the year 1909, the seventh year of our Pontificate.

29 PIUS PP. X

30 *AAS, vol. II (1910), n. 18, pp. 705-713.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.