ALBERTO D'AUSTRIA

ALBERTO d'AUSTRIA. - Cardinale, figlio dell'imperatore Massimiliano II, n. a Neustadt nel 1559, m. a Bruxelles nel 1621. Fu inviato presto alla corte di Filippo II di Spagna, perché vi si educasse alla tradizione genuina asburgica e mantenesse più stretti i rapporti fra i due rami della Casa. Candidato alla porpora per parte del padre e del grande cugino, ne venne decorato da Gregorio XIII nel 1577. Fu arcivescovo di Toledo, ottimo prelato per integrità di costumi e per attività di riforma. Avendo Filippo II posto gli occhi sopra di lui per farne il capo dei Paesi Bassi che avevan bisogno di pacificazione e di riordinamento col pensiero di renderli, almeno nominalmente, all'agognata indipendenza, venne prosciolto dai suoi voti ecclesiastici e dato come marito a Isabella d'Asburgo, signora di quei paesi. Contese con la Francia, cui strappò Calais, Amiens ed altre piazze importanti, quindi combatté contro l'Olanda e tentò in fine di riconciliare il suo Stato con questo paese. Ai suoi ordini combatté nei Paesi Bassi Ambrogio Spinola. Fu capo di Stato eccellente; ma non riuscì a rendere, come avrebbe dovuto e la gente attendeva da lui, l'indipendenza al regno del Belgio, non tanto perché non lasciò discendenti diretti, quanto perché, per inclinazione e per volontà, mantenne il Belgio come un feudo della Spagna. Non va tuttavia giudicato, come di solito si fa, con le idee del sec. XIX e XX, cioè per un retrivo.