ALESSANDRO, patriarca di ALESSANDRIA, santo. - Occupò la sede dal 312 al 326. Quando Ario, membro della sua Chiesa, incominciò a diffondere tra il clero e tra i monaci alessandrini le sue dottrine sul Verbo, egli ne avvertì subito l'opposizione alla fede tradizionale, e cercò con mezzi persuasivi e concilianti di correggerlo. Riusciti vani questi mezzi, verso il 320 riunì un concilio, al quale intervennero un centinaio di vescovi dall'Egitto e dalla Libia, e nel quale furono solennemente condannati Ario ed i suoi partigiani. Poiché Ario cercava rifugio e protezione presso altri vescovi, A. indirizzò loro numerose lettere per metterli in guardia. Di una settantina, che comprendeva una prima raccolta, ne sono giunte a noi solamente due, attraverso Socrate (Hist. eccl., I, 6) e Teo-
doreto (Hist. eccl., I, 4), molto importanti per la storia dei primordi dell'eresia ariana. Persistendo Ario nella propaganda delle sue idee, A. sollecitò l'intervento di papa Silvestro, che inviò in Oriente Osio. Lo stesso Costantino scrisse personalmente ad A. una lettera per comporre il dissidio, del quale faceva una eguale colpa a lui e ad Ario (Eusebio, Vita Constantini, II, 64-72; PG 20, 1038-47). Tutto fu vano. Ne seguì il Concilio di Nicea, nel quale A. ebbe un posto ed una parte di primo piano, coadiuvato da Atanasio, suo diacono. Ritornò alla sua sede, munito d'una lettera commendatizia da parte dei Padri del Concilio e confermato nei suoi diritti patriarcali sulle chiese d'Egitto, della Libia e della Pentapoli. Sollecitato da Eusebio di Nicomedia e dallo stesso Costantino di riaccogliere Ario, vi si rifiutò energicamente. Il Martirologio romano lo ricorda il 26 febbr., in seguito ad una errata identificazione di Floro; i greci lo venerano il 29 maggio.
BBL.: Lettere e Sermoni in PG 18, 547-614: le lettere furono ripubblicate da H. G. Opitz nella nuova ed. delle opere di s. Atanasio, III, 1, Berlino 1934. - O. Bardenhewer, Gesch. der olthirehl. Liter., III, Friburgo in Br. 1923, pp. 34-41; Martyr. Romanum, p. 78; G. Bard, in Storia della Chiesa, diretta da A. Fliche e V. Martin, IV, vers. ital. P. Frutza, Torino (1940), p. 73 sgg. Gaetano Corti