BRUNETTIERE, FERDINAND. - Critico letterario francese, n. a Tolone il 19 luglio 1849, m. a Parigi il 9 dic. 1906. Cominciò a collaborare alla Revue des Deux Mondes sin dal 1875, divenendone direttore nel 1895. Nel 1886 fu nominato «maître de conférences» all'Ecole normale supérieure di Parigi. Membro dell'Académie française dal 1895.
Conoscitore profondo del Seicento francese, dotato di estese letture filosofiche e scientifiche, che (più che elaborare con autonomia di pensiero) asserì al suo costante sforzo polemico, il B. si adoperò più volte a conciliare Darwin e Spencer con la storia dei generi letterari, giungendo ad illazioni ardite ma poco solide. Empirica era la sua metodologia critica, più che altro legata ad una valutazione eminentemente classicistica, anti-decadente, anti-impressionistica della letteratura, accostandosi sempre più al gusto poetico e culturale del Rinascimento francese (vedi i 9 voll. degli Etudes critiques sur l'histoire de la littérature française [Parigi 1880-1925]; Le roman naturaliste [ivi 1883]; Histoire de la littérature française classique [ivi 1904]).
Assai importante per la storia del pensiero e della cultura cattolica francese è il suo ritorno alla religione, le cui tappe ideali sono documentabili in La science et la religion [ivi 1895]. Abilmente piegando e risolvendo nel pensiero cristiano le conclusioni del positivismo di Comte, combatté una finissima battaglia contro Renan (v. Cinq lettres sur E. R. [ivi 1903], e Pages sur E. R. [ivi 1924]), a favore della tradizione sociale borghese della Francia cattolica (cf. le sue «raisons» sociali e politiche nei Discours de combat [ivi 1900-1907]), a favore di una «restaurazione» classico-cattolica dello spirito francese.
Giorgio Petrocchi