ETNARCA (gr. ἐπισκέφας). - Etimologicamente significato è capo di un gruppo etnico particolare. Il vocabolo, rarissimo nel mondo classico (si ha in Luciano, Macrobio, 17), appare in uso in quello semitico.
Uno sciocco nebbro ha il titolo di e. del re Areta (II Cor. 11, 32) in Damasco. Presso gli ebrei il primo e figura al tempo maccabico, quando i re Seleucidi insegnarono di questo titolo un'autorità, che rappresentasse gli abitanti della Giudea di fronte al governo centrale. In pratica si veniva a sanzionare una relazione di uno Stato vassallo con poteri piuttosto estesi (I Mach. 14, 47; 15, 2). I romani ristabilirono la medesima gerarchia, quando nominarono e. IRCANO I (v.). ARCHEOLOGIA (v.) si vide sostituire l'ambito titolo di re in quello di e. da Augusto.
Fuori della Palestina, si trova la comunità ebraica di Alessandria retta da un e. con poteri supremi nelle questioni interne e con grande autorità per trattare con il governo imperiale (Flavio Giuseppe, Antig. Jud., XIV, 117).