LECCE, DIOCESI di. - Suffraganca di Otranto; la città di L. è anche capoluogo di provincia nella penisola salentina. È l'erede dell'antica città Iapigia Lupiae; dipendente politi-camente e ecclesiasticamente da Bisanzio fino alla conquista normanna, finì per esser compresa nel Regno di Napoli.
La Cattedrale è dedicata all'Assunta. Attualmente conta 164.000 ab., di cui 163.000 cattolici, distribuiti in 39 parrocchie, servite da 180 sacerdoti diocesani e 90 regolari; 10 comunità religiose maschili e 50 femminili: 2 istituti di educazione maschile, 3 femminili e 36 istituti di beneficenza.
STORIA. — La critica ha demolito gli argomenti degli antichi storici sui primi ipotetici vescovi di questa diocesi. L. (Aletium-Lupiae-Lycia) può però vantare l'antica origine della sua cattedra episcopale, perché tra i vescovi che sottoscris-sero al Costituto di papa Vigilio per i Tre Capitoli (553) figura un certo Venanzio, vescovo di L. Alla fine dello stesso secolo la sede era vacante, come risulta da una lettera di Gregorio Magno (596), che ordina a Pietro, vescovo di Otranto, di vigilare sulla postulazione del
LECCE, DIOCESI di - Cattedrale. Facciata del sec. XVIII. Campanile, opera di G. Zimbalo.
Lecce, diocesi di - Chiesetta detta dei Vencziani ( (sec. xvI con rifacimenti posteriori) - Lecce.