LIMINA APOSTOLORUM. - Tutti i vescovi residenziali sono tenuti a recarsi in tempi periodici determinati a venerare le tombe (limina) degli Apostoli ed a presentarsi al successore di Pietro.
Questo uso è di origine remotissima, risalendo ai primi secoli cristiani; in esso dapprincipio si manifestava la devozione verso le reliquie degli Apostoli, poi, con il progressivo determinarsi e intensificarsi dell'esercizio dell'autorità pontificia, prevalse il dovere di riferire al Supremo Pastore sulle condizioni del proprio gregge e di riceverne le direttive opportune. Sisto V, con la bolla Romania Pontifex del 20 dic. 1585, stabilì tale visita periodica come obbligo giuridico.
Le visite ad limina, a partire dal 1 genn. 1911, sono quinquennali e cadono negli anni in cui il vescovo è tenuto a rimettere alla S. Sede (S. Congr. Concistoriale) le relazioni sullo stato della diocesi. Il primo anno di ciascun quinquennio è destinato alle relazioni, e quindi alle visite, dei vescovi d'Italia; il secondo ai vescovi di Spagna, Portogallo, Francia, Belgio, Olanda, Inghilterra, Svezia ed Irlanda; il terzo ai restanti vescovi di Europa; il quarto alle relazioni dei vescovi di America; il quinto a quelli d'Africa, Asia, Australia ed Isole adiacenti. Per i vescovi extraeuropei l'obbligo della visita è limitato ad ogni decennio. Tutti sono tenuti, salvo grave impedi-
mento, ad adempiervi personalmente o per mezzo del loro coadiutore (cann. 341-42), tranne i vicari apostolici, i quali, come missionari e ordinariamente impediti, possono delegare un procuratore a Roma (can. 299).