la rioccupazione araba della Palestina (1187), la grotta divenne inaccessibile ai cristiani, i quali per parecchio tempo, cioè dal sec. XIV al XIX, furono esclusi anche dal recinto; tale proibizione è mantenuta fino ad oggi. Così ora non è possibile conoscere esattamente la forma della grotta e le condizioni in cui si trova.
BIBL.: L. Heidet, s. V. in DB, IV, coll. 520-31; L.-H. Vincent. E. Mackay. F.-M. Abel, Hebron, Parigi 1923.