MARIA BEA-TRICE d'Esté, regina d'INGHILTERA. - N. nel 1658, m. a St-Germain-en-Laye nel 1718. Figlia di Alfonso IV, duca di Modena, sposò nel 1673 Giacomo di York, che fu poi Giacomo II. Educata rigidamente nel culto cattolico, al suo arrivo in Inghilterra dovette rassegnarsi ad esercitare priva-tamente le pratiche religiose, perché proprio in quell'anno i proteggimenti avevano imposto a Carlo II la promulgazione del Test act, che escludeva i cattolici da tutti gli uffici statali.
Dopo l'avvento al trono di Giacomo, la politica cattolica dei sovrani non suscitò dapprima reazioni violente, perché i protestanti contavano sulla non lontana successione al trono della principessa Maria, sposata a Guglielmo d'Orange; ma quando il 10 giugno 1688 M. B. ebbe un figlio, Giacomo, i protestanti provocarono l'intervento dell'Orange. M. B. fuggì con il principe di Galles in Francia, e ciò ebbe conseguenze fatali per il Re, il quale, invece di opporsi con le armi all'invasione, seguì la moglie, e, disertando, procurò all'Orange un facile trionfo.