MARIA BERNARDA SOUBIROUS, SANTA

Crede all'ombra di un mulino, nel silenzio e nella modestia, senz'altra cultura che quella del Rosario, non distinguendosi dalle coetanee se non per un vivo sentimento di pietà. A mezzogiorno dell'11 febbr. 1858 ebbe la prima visione della Vergine Immacolata; le visioni durerarono fino al 16 luglio e furono 18. Il messaggio della Vergine era che fosse eretta una chiesa in quel luogo, dov'essa aveva posato i suoi piedi e fatto fiorire le rose in pieno inverno. Là le anime e i corpi avrebbero trovato refrigerio e salute. Così, superate contraddizioni e diffidenze per le visioni avvenute, sorse il santuario, ormai famoso per gli incessanti pellegrinaggi, le conversioni e i miracoli. Compiuta la sua missione, Bernadette il 29 luglio 1866 si ritirò a far parte della Congregazione delle Suore di Carità e dell'Istruzione cristiana a Nevers, vivendovi umile e nascosta negli uffici più ordinari, sempre fedelissima al proprio dovere e sempre tormentata da malattie. Fu beatificata il 12 giugno 1925; canonizzata l'8 dic. 1933. Festa il 18 febbr.