MARIA di SANT'EUFRASIA, santa. - Rosa Virginia Pelletier, fondatrice dell'Istituto delle Suore del Buon Pastore, n. a Noirmoutier (Vandea) il 31 luglio 1796, m. ad Angers il 24 apr. 1868. Entrò nel 1814 nell'Istituto di Nostra Signora del Rifugio a Tours, fondato da s. Giovanni Eudes, ed ebbe agio di formarsi un'esperienza vissuta di quell'opera di redenzione per le giovani cadute e abbandonate.
Eletta superiore nel 1825, vi fondò subito l'Opera delle Maddalene, vera congregazione di stretta clausura, consacrata alla preghiera e alla penitenza. Ma essa voleva un'Opera, di cui le case non fossero autonome e quindi le religiose potessero sciamare per tutto il mondo, e l'occasione si presentò ad Angers. Mandatavi a restaurare l'Opera chiamata del Buon Pastore, che accoglieva fanciulle da riabilitare o preservare, e fattavi priora nel 1831, riuscì nonostante infinite contraddizioni a trasformare quel rifugio in centro irradiatore e direttivo di una istituzione religiosa distinta e nel 1835 ne ebbe l'approvazione pontificia. Mirabili i frutti raccolti e mirabile la diffusione in territori civili e nelle missioni. Morendo, lasciò 2376 suore in 120 case, popolate di 962 Maddalene, 6272 giovani pericolanti, 8433 tra orfane e preservate, convittici, esterne. Fu beneficiata il 30 apr. 1933; canonizzata il 2 maggio 1940. Festa il 24 apr. 1933; BBL.: H. Pasquier, La vie de la rêv. mère Marie de Ste Euphrasie, 2 voll., Parigi 1894; C. Portais, La vén. mère Marie de Ste Euphrasie, 2 voll., ivi 1898; M. L. Handley, Suor M. Eufraxia Pelletier, Roma 1940.
Celestino Testore
