NIGATA, PREFETTURA APOSTOLICA di. - Nella parte nord-ovest dell'isola di Hondo (Giappone centrale). Comprende tre province civili: N., Akita, Yamagata; fu eretta il 13 ag. 1912, con territorio distaccato dall'arcidiocesi di Tokio e dalle diocesi di Hakodate e di Osaka. Ha una superficie di 33.568 kmq. con 5.070.000 ab. I cattolici sono 2613 con 2110 catecumeni; i protestanti sono 5000.
La grande massa è composta di buddhisti e shintoisti I Gesuiti tra il 1620 e il 1626 furono i primi evangelizzatori. Nel 1633 vi giunsero i Domenicani, tra i quali va ricordato il p. Luca dello Spirito Santo, mentre i Francescani fondarono una loro stazione a Sakata. La persecuzione distrusse il lavoro missionario e solo nel 1870 i padri della Società per le Missioni Estere di Parigi fondarono nuove stazioni. Nel 1907 giunsero a N. i missionari della Società del Verbo Divino: e la missione rimase loro affidata dal 13 ag. 1912 fino al 14 genn. 1941, quando vi sottentrò il clero secolare giapponese.
Vi sono 15 sacerdoti esteri e 5 giapponesi; 57 suore, di cui 49 native e 8 estere; 3 seminaristi maggiori e 3 minori; 39 catechisti; 92 maestri; 8 medici; 23 infermieri; 17 quasi parrocchie; 17 stazioni primarie e 18 secondarie; 21 edifici sacri; 3 ospedali; 2 orfanotrofi; un ospizio per vecchi; un brefotrofi; una scuola media e una superiore; 3 scuole professionali.