POTENZA E MARSICO NUOVO, DIOCESI DI

Ha una popolazione di 87.050 ab. quasi tutti cattolici, distribuiti in 25 parrocchie, servite da 67 sacerdoti diocesani e 24 regolari; ha un seminario, 6 comunità religiose maschili e 22 femminili (Ann. Pont., 1952, p. 327).

I. STORIA

Nel latercolo del Martirologio geronimiano del 27 ag. sono menzionati quattro martiri: Felix, Arontius, Sabinianus e Honoratus, le cui reliquie, secondo una tarda leggenda (BHL, coll. 2297-2302), sarebbero state trasferite nel sec. VIII dal duca Arechi II a Benevento. La stessa leggenda però li considera martiri africani e non potentini; né vi sono argomenti per confutarla.

Un’altra tradizione (Acta SS. Augusti, V, Parigi 1868, p. 813) celebra il martirio di un vescovo cartaginese a nome Gennaro, che sarebbe stato decapitato insieme ai suoi diaconi Felice e Onorato in una località non ben precisata presso P., il 26 ag. Le loro reliquie – sempre se-

POTENZA E MARSICO NUOVO, DIOCESI di. - Tempio di S. Gerardo (sec. XIX) - Potenza.

bino, vescovo di Consilium. Il successore Amando (502) lascia perplessi, perché nessun indizio aiuta a risolvere il problema se assegnarlo a P. lucana o all'omonima diocesi picena. Bisogna dunque per trovare il successore giungere a Pietro (552-60), cui Pelagio I papa dà disponizioni per la diocesi di Marcellianum (Jaffé-Wattenbach, 1017). E da questa località si può dedurre con certezza che egli era lucano e non piceno. Per ca. tre secoli non è più noto alcuno, fino a che non si trova Balas, che partecipò al Concilio romano tenuto nell'826 da Eugenio II. Dopo di lui, silenzio completo. Un vescovo, di cui si ignora il nome, è segnalato nel 1080 a proposito della chiesa di S. Giovanni Battista, compiuta dai coniugi Roberto e Palma; quindi Gerardo nel 1099, il cui successore omino, di Piacenza, è il santo titolare della città e del Duomo (1111-1119), canonizzato da Callisto II. Di s. Gerardo ha lasciato la biografia Manfredo, eletto vescovo alla morte di lui. Dopo questo presule, il catalogo della Chiesa potentina si fa pressoché completo: si citeranno pertanto i più illustri che successero alla cattedra dal sec. XIII. Oberto (1250-56) dette impulso vigoroso alla ricostruzione della città ormai decadente; Guglielmo o Gualtiero costruì a Diano nel 1274 la chiesa di S. Maria Maggiore, elevata da Pio IX a cattedrale nel 1580; fra' Guglielmo di Torri (1343) fu raccomandato dall'arcivescovo di Acerenza e imposto da Clemente VI al Capitolo, che si vide annullare la sua nomina; Angelo (1419), di Napoli, consigliere prediletto della regina Giovanna II; e Gaspare Cardoso, benedettino spagnolo, che nel 1606 celebrò il Sinodo ed è ricordato per la sua opera in favore del clero. Nel 1818 Pio VII unì alla sede di P. quella di Marsico Nuovo, dichiarandola concattedrale.

II. MONUMENTI

P. scarseggia di monumenti, forse perché, divenuta ad un tratto epicentro della lotta tra Svevi e Angioni, e parteggiando per l'infelice Corradino, si trovò sola a fronteggiare le rie del re Carlo e soggiacque alla violenza dei vassalli che la raserò al suolo. E ciò avvenne quando stava appena ritrovando se stessa, dopo il violento terremoto del 1273. La Cattedrale ha tutto percento delle sue origini gotiche; il rifacimento settecentesco di Antonio Magni, discepolo del Vanvitelli, ha dato alla chiesa una veste barocca che, quantunque non priva di pesantezza, specie per l'alta cupola che grava sull'unica navata, mostra una sobria nobiltà di linee, in cui sopravvive un certo gusto classico. La chiesa di S. Francesco (fine sec. XIII) sorse sul posto di un oratorio eretto nel 1265 dai compagni del Poverello d'Assisi, ma fu rifatta in forme barocche specie all'interno e nel secolo scorso perdette in un terremoto le colonnine delle bifore del campanile. Restano tuttavia le tre superbe porte lignee intagliate, di cui la più pregevole è quella della facciata (sec. XIV) ornata d'intarsi geometrici, simboli, putti, grifi e figure di frati. Nell'interno è notevole il bel sepolcro rinascimentale del patriziro Donato Grassi con il bel sarcofago vegliato dai due grifi, la statua giacente del defunto e la Vergine col Bambino tra due angeli nella lunetta. La chiesa di S. Michele Arcangelo a tre navate (una quarta venne aggiunta dopo a sinistra alterandone la linea) serba all'esterno la forma originale duecentesca. La sua attribuzione a maestro Sarolo di Muro Lucano è un'ipotesi probabile, ma non è suffragata da alcuna prova. L'interno è di scarso interesse.