Introduction to the Devout LifeChapter XIV. Sixth meditation—on judgment
Chapter XIV. Sixth meditation—on judgment
Place yourself before God. 2. Beseech him
& to inspire you.
Considerations.
1. After the time God has prescribed for the duration of this world; after many dreadful signs and presages, which shall cause men to wither away through fear and apprehension; a fire, raging like a torrent, shall burn and reduce to ashes the whole face of the earth; nothing that exists shall escape its fury.
2. After this deluge of flames and of thunderbolts, all men shall rise from their graves, excepting such as are already risen, and at the voice of the angel they shall appear in the valley of Josaphat. But, alas! with what difference! for some shall arise with glorious and resplendent bodies; others in bodies most hideous and frightful.
3. Consider the majesty with which the Sovereign Judge will appear, surrounded by all the angels and saints. Before him shall be borne his cross, shining more brilliantly than the sun; a standard of mercy to the good, and of rigor to the wicked.
4. This Sovereign Judge, by his awful command, which shall be suddenly executed, shall separate the good from the bad, placing the one at his right hand, and the other at his left. O everlasting separation, after which these two companies shall never more meet together! 5. This separation being made, and the book of conscience opened, all men shall clearly see the malice of the wicked, and their contempt of divine grace; and, on the other hand, the penitence of the good, and the effect of the grace which they have received; for nothing shall be hidden. O good God! what confusion will this be to the one, and what consolation to the other!
6. Consider the last sentence of the wicked: “Depart from me, ye cursed, into everlasting fire, which was prepared for the devil and his angels.” Ponder well these awful words. “Depart from me.” A sentence of eternal banishment against those miserable wretches, excluding them from his presence for all eternity. He calls them cursed. O my soul, what a curse! a general curse, including all manner of evils !—a general curse, which comprises all time and eternity! !He adds, “into everlasting fire!” Behold, O my heart! this vast eternity. O eternal eternity of pains, how dreadful art thou!
7. Consider the contrary sentence of the good. “Come,” saith the Judge. O the sweet word of salvation, by which God draws us to himself, and receives us into the bosom of his goodness! “Ye blessed of my Father.” O dear blessing, which comprises all blessings! “Possess the kingdom prepared for you from the foundation of the world.” O good God! what an excess of bounty! for this kingdom shall never have an end.
Affections and resolutions.
1. Tremble, O my soul! at the remembrance of these things. O my God! who shall secure me in that day when the pillars of heaven shall tremble for fear!
2. Detest your sins, which alone can condemn on that dreadful day.
Ah! I will judge myself now that I may not be judged then! I will examine my conscience, and condemn myself; I will accuse myself, and amend my life, that the eternal Judge may not condemn me on that dreadful day. I will, therefore, confess my sins, and receive all necessary advice.
Conclusion.
Thank God, who has given you the means of providing for your security at that day, and time to do penance. Offer him your heart to perform it. Beg of him to give you the grace duly to accomplish it.
Our Father. Hail Mary.
Make your spiritual nosegay.
PRÉPARATION.
1. Mettez-vous devant Dieu.
2. Priez-le qu'il vous inspire.
CONSIDÉRATIONS.
1. Enfin, après le temps que Dieu a marqué pour la durée du monde, et après une multitude de signes et de présages horribles qui feront sécher les hommes d'effroi, le feu, venant comme un déluge, brûlera et réduira en cendres toute la surface de la terre, sans que rien de ce que nous voyons soit épargné.
2. Après ce déluge de flammes et de foudres, tous les hommes ressusciteront de la terre (excepté ceux qui sont déjà ressuscités), et à la voix de l'archange, ils comparoîtront en la vallée de Josaphat. Mais hélas! avec quelle différence! car les uns y seront avec un corps glorieux et resplendissant, et les autres avec un corps hideux et horrible.
3. Considérez la majesté avec laquelle le souverain juge comparoîtra, environné de ses anges et de ses saints, ayant devant lui sa croix, plus brillante que le soleil, signe de grâce pour les bons, et de rigueur pour les méchans.
4. Ce souverain juge, par un ordre qui sera de suite exécuté, séparera les bons d'avec les mauvais, mettant les premiers à sa droite et les seconds à sa gauche; séparation éternelle, après laquelle jamais ces deux troupes ne se retrouveront ensemble.
5. La séparation une fois faite, et les livres des consciences étant ouverts, on verra clairement, d'un côté la malice des méchans, et le mépris qu'ils ont fait de Dieu; et de l'autre côté, la pénitence des bons, et les heureux fruits qu'ils ont tirés de la grâce. Alors rien ne sera caché. O Dieu! quelle confusion pour les uns, et quelle consolation pour les autres!
6. Considérez la dernière sentence prononcée sur les méchans: Allez, maudits, au feu éternel, qui a été préparé au diable et à ses compagnons. Pesez cet paroles accablantes. Allez, dit-il; c'est un mot qui marque l'abandonnement perpétuel que Dieu fait de ces malheureux, les bannissant pour jamais de sa face. Il les appelle maudits. O mon ame! quelle malédiction! malédiction générale, qui comprend tous les maux; malédiction irrévocable, qui comprend tous les temps et l'éternité. Il ajoute, au feu éternel. Regarde, ô mon cœur, cette grande éternité! O éternelle éternité des peines, que tu es effroyable!
7. Considérez ensuite la sentence des bons. Venez, dit le juge (ah! c'est la douce parole de salut, par laquelle Dieu nous appelle à lui, et nous reçoit dans le sein de sa bonté), bénis de mon Père (ô chère bénédiction, qui comprend toute bénédiction), possédez le royaume qui vous est préparé dès le commencement du monde. O Dieu! quelle grâce! car ce royaume n'aura jamais de fin.
Affections et résolutions.
1. Tremble, ô mon ame! à la pensée de ce dernier jour. O Dieu! quelle sûreté pourrai-je y trouver, puisque les colonnes du Ciel y trembleront de frayeur!
2. Détestez vos péchés, qui seuls peuvent vous perdre dans cette journée formidable.
Ah! je veux me juger moi-même dès à présent, afin de n'être pas jugée alors. Je veux examiner ma conscience, et me condamner, m'accuser et me corriger, afin que mon juge ne me condamne pas en cette journée terrible. Je me confesserai donc, j'accepterai les avis nécessaires, etc.
CONCLUSION.
Remerciez Dieu, qui vous a donné les moyens de prendre vos précautions contre ce jour, et le temps de faire pénitence.
Offrez-lui votre cœur pour qu'il le dispose à la pénitence. Priez-le qu'il vous fasse la grâce de vous en bien acquitter. Pater noster. Ave, Maria.
Faites un bouquet de dévotion.