AMELIA, DIOCESI DI

AMELIA, DIOCESI di. - Nella regione umbra, in
provincia di Terni, a confine con le diocesi di Todi
a nord, di Spoleto ad est, di Narni a sud-est, di Orte
a sud e di Bagnoregio ad ovest. Misura una su-
perfice di kmq. 262,08, con una popolazione di 21.000
abitanti, ripartiti in 20 parrocchie, con 24 sacerdoti
secolari e 35 regolari, 7 case religiose maschili e 13
femminili. Ha il seminario minore in A., quello mag-
giore in Assisi, comune alle altre diocesi dell'Umbria.

A., detta Ameria dai Romani, secondo Catone,
riferito da Plinio (Hist. natur., III, 14), sarebbe stata
fondata 387 anni prima di Roma; la sua antichità è

attestata anche dalle cosiddette mura ciclopiche. Dopo
l'occupazione romana, i dominatori v'iniziarono una
delle grandi vie militari, che chiamarono amerina, ed
elevarono la città al grado di municipio.

La fede cristiana in A. deve essere stata predicata
già nei primi secoli della Chiesa, ma non se ne trova
traccia nelle fonti, sia monumentali che letterarie. La
Passione di s. Firmina, non anteriore al sec. VI, darebbe
la sepoltura della santa, dopo il martirio avvenuto
sotto Diocleziano, presso A., dove nel sec. IX sarebbero
state ritrovate le sue reliquie. Una redazione più re-
cente della medesima, invece, indica il sepolcro della
martire vicino a Civitavecchia, dove parimenti s. Fir-
mina ebbe culto o vi furono conservate le sue reliquie.
Il primo vescovo di A. sarebbe Ilario, la cui esistenza
è suffragata da documenti del Sinodo romano del 465.

A., nella prima metà del sec. VIII, era proprietà della
S. Sede e per la sua posizione topografica, adibita a
fortezza, era annoverata tra i castra sancti Petri. Nel
739 venne occupata dai Longobardi, ma nel 742 resti-
tuita dal re Liutprando al papa Zaccaria, e, costituito
lo Stato pontificio, entrò a far parte di esso fino alla
costituzione del regno d'Italia.

A. è diocesi immediatamente soggetta alla S. Sede.