ANNO (CONSOLARE). - L'uso di denominare gli anni con i nomi dei consoli ordinari (non dei «sufferi»), donde il loro appellativo di «eponimi», risale al 509 a. C. e durò in Occidente sino al 534 e in Oriente sino al 541. Solo con l'anno 153 a. C. l'inizio dell'a. c. cominciò a coincidere con il 1° genn.; non
sempre però l'a. c. ebbe la durata ordinaria; in certi anni fu talvolta solo semestrale o anche più breve.
Dal 535 fino al 547 d. C. in Occidente si adoperò la formula: p(wt) (consulatum) Paulini iunioris I (fino a XIII); in Oriente dal 542 al 565 si adoperò la formula: p. c. Basilii iunioris I (fino a XXIV). Col 566, avendo Giustino II avocato all'imperatore il titolo di console, l'indicazione del p. c. venne aggiunta dopo agli anni di regno, meno un'unità: es. Data die X Kal. Augustorum, imperante d. n. Mauricio Tiborio piissimo Aug. an. XIV, p. c. eiusdem d. n. an. XIII, indizione XIV = 596 (S. Gregorii, Reg., VI, 50: Jaffé-Wattenbach, 1434).
Anche nei monumenti cristiani e nei documenti ecclesiastici, la data consolare o postconsolare, fino al sec. VIII, è la più comune, come si rileva ad es. dalle iscrizioni datate che vanno dal sec. III al sec. VII (cf. elenco in E. Diehl, Inscriptiones lat. christ. veteres, III, Berlino 1931, pp. 229-63). Il sopracitato formolario bizantino per la datazione, accolto in seguito nel Liber Diurnus (ed. Th. E. von Sickel, Vienna 1889; cf. ad es. form. VII), contribuì a far comparire gli anni postconsolari in un certo numero di documenti pontifici sino all'inizio del sec. X, attribuendoli agli imperatori carolingi, c. avendone perduto la vera nozione, uguagliandoli agli anni di regno.
Ecco com'è formulata la data del privilegio di Pasquale I per la Chiesa di Ravenna, dell'11 luglio 819: unquato Hindovico a Deo coronato magno pacifico imperatore anno sexto, et [post] consulatum eius anno sexto (G. Battell, Exempla Scriptuorum, fasc. III: Acta Pontificum, Città del Vaticano 1933, p. 5 e tav. 1).
Ultimo testimonio di tale anomalia è la lettera di papa Sergio III, del 22 febbraio 904, che ricorda l'a. IV e il p. c. IV di Ludovico III (Jaffé-Wattenbach, 1533). La data con il nome dell'imperatore bizantino e il suo p. c. figura per l'ultima volta nel privilegio di Adriano I per Farfa del 772 (Jaffé-Wattenbach, 2395).