APOTEOSI (gr. Ἀποθέωσις, lat. consecratio). - È in Roma la deificazione dell'imperatore dopo la morte. L'origine del rito va ricercata nell'Oriente siriano, dove è frequente trovare nei monumenti funerari l'anima del defunto effigiata come un'aquila; ed è una conseguenza della credenza astrologica diffusa durante l'epoca ellenistica che l'anima, emanazione della divina sostanza del sole, ritorna dopo la morte al suo principio igneo sulle ali dell'aquila, l'uccello solare per eccellenza. In Roma, Augusto fu il primo dei sovrani a beneficiare di questa cerimonia, che divenne tipica nella prassi dei successori. Il suo corpo fu collocato su una grande catasta piramidale nel Campo Marzio. Posta la fiamma al rogo se ne staccò un'aquila che volò in alto quasi a significare che l'anima dell'imperatore saliva al cielo (Svetonio, Aug. 100).

La descrizione più ampia di questo rito ci è data da Erodiano, in occasione dei funerali di Settimio Severo. Egli descrive la pira, formata da più cubi di legna disposti uno sull'altro e ornati di drappi: nel secondo è deposta la salma con offerte di profumi, frutta, erbe aromatiche. Cavalieri e carri con le immagini di imperatori e generali vittoriosi, compiono una circumambulazione intorno alla pira, cui poi il nuovo imperatore appiccò il fuoco. «Allora si libera dal sommo della pira un'aquila, che, innalzandosi nell'aria di mezzo alle fiamme e al fumo, porta, come crede il popolo, in cielo l'anima dell'imperatore»

(Erodiano, IV, 2). Dopo l'a., l'immagine del sovrano divenuto divus non era più portata nelle cerimonie funerarie della sua famiglia insieme a quelle degli altri defunti ma posta sopra un carro speciale (tena) a lato di quelle degli dèi nelle cerimonie pubbliche, ad es. nella pompa circense.

Agli imperatori deificati vennero anche costruiti singoli templi, fino a che l'imperatore Tacito non ebbe creato un tempio comune per tutti gli imperatori deificati; venne anche costituito un particolare sacerdozio, che prendeva il nome o dal sovrano (ad es. flamen Augustalis, Claudialis) o dalla sua famiglia (ad es. sodales Flaviales). L'a. imperiale cessò all'epoca costantiniana.

APOTEOSI - A. di Antonino e Faustina. Base della Colonna Antonina (169 d. C.) - Vaticano, Cortile della Pigna.

Bibliografia4 opere

BIBL.: F. Curnoni, L'aigle funéraire des Syriens et l'apothéose des empereurs, in Revue Hist. des Religions, 62 (1910), p. 119 sgg., riprodotto, con aggiunte, in Etudes syrienes, Parigi 1917; E. Strong, Apotheosis and Afterlife, Londra 1915; E. Bickermann, Die Kaiserapotheose, in Arch. für Religionswiss., 28 (1929), p. 1 sgg.; S. Eitrem, Zur Apotheose, in Symboliae Osloenes, 1932, p. 31.

Nicola Turchi

@incollection{ec1_apoteosi_gr_apotheosis_lat_con, author = {Turchi, Nicola}, title = {Apoteosi (Gr. ἈΠΟΘΈΩΣΙΣ, lat. consecratio)}, booktitle = {Enciclopedia Cattolica}, volume = {I}, pages = {1699--1700}, note = {Cited by column}, publisher = {Ente per l’Enciclopedia Cattolica e per il Libro Cattolico}, address = {Città del Vaticano}, year = {1948}, url = {https://azioneromana.com/it/article/apoteosi-gr-apotheosis-lat-consecratio} }

Una delle circa 20.000 voci recuperate dai dodici volumi a stampa (1948–54). Hai notato qualcosa? Aiutaci a migliorarla.

Informazioni sulla voce