BESSEL. - Popolazione di stirpe traccia abitante al tempo di Strabone nella pianura tra i gruppi montani dell'Haemus (Balcani) e del Rodope (Rumelia Orientale). Ricordati già da Erodoto, ebbero ostili contatti con i re di Macedonia e poi con Roma.
Domati completamente al tempo di Augusto e annessi alla provincia di Tracia, conservarono abitanti bellicose, e volentieri prestavano servizio nell'esercito imperiale. Oltre ad una «cohorta II Flavia Bessorum», troviamo frequenti menzioni di soldati degli «auxilia» e di marinai delle flotte di Ravenna e di Miseno di origine B. La loro conversione al cristianesimo pare abbia avuto inizio con la predicazione del vescovo di Remesiana, Niceta, nel IV sec. (cf. Paolino di Nola, Carmen, XVII, 205; S. Girolamo, Epist., 60, 4).