BESSON, François-Nicolas-Louis. - Vescovo di Nîmes, n. a Baume-les-Dames il 5 ott. 1821, m. a Nîmes il 18 nov. 1888. Studiò al seminario di Besançon e fu ordinato sacerdote il 17 sett. 1845; nel 1848 fu vicario di Gray e poi di S. Maria Maddalena a Besançon, dove fondò il seminario di S. Francesco Saverio. Nel 1873 fu nominato canonico titolare di Besançon e nel 1875, il 23 sett., fu preconizzato vescovo di Nîmes. Ovunque lasciò tracce della sua prodigiosa attività. Studiò, s'interessò di storia e di archeologia, fu tra i promotori dell'Università cattolica di Lione, fondò il Comité de l'art chrétien nel 1876 e la Revue du Midi nel 1886. Celebri rimasero le conferenze da lui tenute alla metropolitana di Besançon negli anni 1863-74, pubblicate poi a parte in sette volumi (Besançon 1863-74) che formano un corso completo della dottrina cattolica. Curò con passione la sua diocesi di Nîmes; prodigo di consigli verso il clero mirò a diffondere la conoscenza del catechismo, «l'oeuvre par excellence» come diceva lui stesso, fra gli adulti oltre che fra i fanciulli.
Fra i suoi scritti, oltre a sermoni, panegirici, orazioni funebri, si ricordano: Vie de Mgr. Cart (1856); Vie de l'abbé Busson (1862); Montalembert en Franche-Comté (1870); Vie du cardinal Mathieu (1881); Vie de Mgr Paulinien (1885); Vie de Mgr Xavier de Mérode (1886); Vie du cardinal Bonnechose (2 voll., 1887); Le pouvoir temporel des Papes, scritto in collaborazione con il card. Mathieu.
Gabriella De Stefano