BESSON, Joseph-Antoine. - Sacerdote e storico, n. a Flumet (Savoia) il 10 febr. 1717, m. a Chapeiry, nella diocesi di Ginevra, il 26 marzo 1763. Ordinato sacerdote nel 1741, fu cappellano del Monastero della Visitazione di Annecy e poi parroco di Chapeiry (3 gg. 1757). Fu un appassionato ricercatore di memoria locali al quale furono larghi di consigli il benedetto di Don Stefano Gabriele Brice, continuatore della Gallia Christiana, e il pastore protestante Baulacre, dottò bibliotecario della Città di Ginevra.
Frutto principale delle sue ricerche furono i Mémoires pour l'histoire ecclésiastique des Diocèses de Genève, Tarantiae, Aoste, et Maurienne, et du décanat de Savoye (Nancy, chez Sébastien Hénault, 1759), ma in realtà stampati alla macchia, in seguito all'atteggiamento ostile del clero locale, a Annecy, da Jean-Baptiste Burdet, donde le numerose mende tipografiche. Questi Mémoires, elaborati secondo il metodo della Gallia Christiana, contengono, per le diocesi elencate nel titolo, brevi notizie sulla loro origine, la cronologia dei vescovi e delle dignità capitolari, un elenco di personalità ecclesiastiche che si sono distinte fuori della diocesi e, infine, un ricco manipolo di documenti. Il B. visitò personalmente le diocesi da lui illustrate ed in ognuna seppe scegliersi intelligenti collaboratori, dei quali dà il nome nell'avis préliminaire (p. 17). Il lavoro è oggi un po' invecchiato, ma è quanto di meglio sia stato scritto sull'argomento nel sec. XVIII; da notare che i compilatori del vol. XII della Gallia Christiana (Parigi 1770) ne hanno tratto largo profitto. Una ristampa ne è stata fatta dall'editore Marc Cane a Moûtiers nel 1871. Si troverà l'elenco completo delle opere minori del B. nello studio del Petex.
BIML: J.-L. Grillet, *Dict. hist. littéraire et statistique des départements du Mont-Blanc et du Léman*, II, Chambéry 1807, pp. 272-74; F. Rabut, *Notices sur B., in Mémoires de la Soc. savoisienne d'hist. et archéol.*, 8 (1864), pp. 151-60; J.-M. Petex, *Notice biographique sur l'historien B., in Documents de l'Académie Salésienne*, 6 (1883), pp. 212-96 (studio esauriente; in questa stessa raccolta si vedano pure: 2 [1860], pp. 232-45; 19 [1917], pp. 171-96); F. Richert, *Table répertoire des manuscrits de B., in Académie de la Val d'Isère, Documents*, 3 (1907), pp. 109-262, nello stesso vol. si vedano pure le pp. 99-129; J. Garin, s. V. in DHG, VIII, coll. 1216-18. A. Pietro Frutaz