BOXERS, SETTA dei. - Alle numerosissime sette segrete della Cina si aggiunse dopo il 1898 la cosiddetta «Società di buoni e sinceri amici», in cinese «I huo t'oen», sorta per reagire contro le concessioni di territori nazionali a potenze straniere. Siccome si esercitavano nella ginnastica e pugilato, il nome di I huo t'oen fu tradotto con B. o pugilatori. Nel 1900 presero anche il nome di «Società del gran coltello».
Gli aspiranti venivano iniziati alla setta con una serie di riti con cui dicevano conseguire l'invulnerabilità. Una volta dato il nome alla setta era impossibile ritirarsi senza correre pericolo di vendetta da parte degli altri affiliati. Dopo la ribellione del 1900 (v. CINA) dagli elementi dispersi dei B. ebbero origine le tre sette delle lance rosse, delle lance gialle, delle lance dure ed altre ancora.