ENRICO III, re di FRANCIA. - Ultimo dei Valois, figlio di Enrico II e di Caterina de' Medici, n. il 20 sett. 1551 a Fontainebleau, m. a Parigi il 1º ag. 1589. Non previsto erede al trono come sestogenito, vezzeggiato dalla madre in rivalità con il fratello Carlo (IX), guastato da un'educazione e da cortigiani raffinati ed effeminati, ebbe parte non piccola, ventunenne appena, nel massacro della notte di a Bartolomeo. Portato al trono di Polonia (apr. 1573-giugno 1574) dal favore della nobiltà polacca e dal danaro dell'ambasciatore di Francia, lasciò furtivamente quel Regno alla notizia che, per la morte di Carlo IX, gli spettava il Regno di Francia.

Quei suoi 15 anni di regno in Francia sono uno sforzo continuo, con tutti i mezzi, le blandizie, gli infingimenti, gli atti di forza e di viltà, di assicurare alla monarchia una posizione preminente e indipendente dalle parti che straziavano la Francia, con una particolare diffidenza verso la Lega cattolica e il suo capo Enrico I, duca di Guisa, nel quale egli subodora un pretendente al trono; sospetto avvalorato dopo il giugno 1584, quando, per la morte dell'erede Francesco di Valois, duca d'Alençon, la Lega cattolica oppone all'erede legittimo, ma calvinista, Enrico (IV) di Borbone-Navarra, il meno legittimo ma cattolico duca di Guisa. Per sottrarsi alla stretta dei leghisti, E. lascia Parigi (maggio 1588) e fa uccidere a tradimento il Guisa, ciò che esaspera i cattolici, specie parigini, contro il re e contro l'eventualità di un successore calvinista. Di questa esasperazione popolare si fa interprete il frate Jacques Clément che pugnala il re. - Vedi tav. XXIX.

Tav. XXIX GR. ANNA INGRESSO DI ENRICO III DI FRANCIA A VENEZIA. Dipinto di Andrea Vicentino (sec. XVI) - Venezia, Palazzo Ducale.

Bibliografia7 opere

BIBL.: Duc de Noailles, Henri de Valois et la Pologne en 1572, 3 voll., Parigi 1867; H. Mariéjol, Cathérine de Médicis, 2ª ed., ivi 1920; G. Dodo, Henri III, in Revue historique, 165 (1930), pp. 1-42; A. Warschauer, Heinrich von Valois als König von Polen, 1574, in Mitteilungen der historischen Gesellschaft für Polen, 1935, pp. 12-22; P. Champion, La jeunesse de Henri III, 2 voll., Parigi 1941-42; id., Henri III roi de Pologne, ivi 1945; F. Lafue, Henri III et son secret, ivi 1949.

Ernesto Sestan

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ENRICO III, RE DI FRANCIA

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