La Bibbia spiega questo nome, il cui significato etimologico scientifico ci sfugge, con una caratteristica filosofica del personaggio, che nacque ricoperto di peli rossi. Allo stesso modo è interpretato l'altro suo nome «Edom» (Gen. 25, 30), che in ebraico ('edhōnōn') vuol dire precisamente «rossiccio» (= 'adhūnōn').
I due gemelli - E. Giacobbe (v.) - già prima della loro nascita vengono assunti il simbolo di due nazioni in ostilità fra di loro (ibīd., 25, 23). Difatti subito si palesano i loro caratteri diversi; mentre Giacobbe è presentato come «placido e casalingo», E. è descritto come instabile ed avventuroso. Egli
ESAU - ESCATOLO.GIA
(1) Il Viprò, Surofoggi, tav. 118. 1)