ESATEUCO. - Nome dato da molti critici moderni protestanti e razionalisti (Ewald, Knobel, Kuench, Wellhausen, Holzinger, Driver, Cornill, Gautier, ecc.) al complesso dei primi 6 libri della Bibbia, perché ritengono che Giosuè (v.) formi con il Pentateuco un'unica compilazione. Anche Giosuè è ritenuto composto dei medesimi «documenti» del Pentateuco: nella parte storica si avrebbero i «documenti» J (jahwiatico) ed E (elohistico); nella parte geografica P (codice sacerdotale); anche il deuteronomista (D) vi avrebbe apposto la sua mano. I seguaci della teoria «critica» sono ben fungi però dal concordare quanto all'identificazione di questi «documenti».
Prescindendo dagli argomenti fondamentali contro la teoria critica di J. Wellhausen (v. PENTATEUCO), la teoria dell'E. è da rigettarsi, perché Giosuè, il primo dei «profeti antichi», storicamente fu sempre distinto dalla Legge (o libri di Morè); i Samaritani, che ammettono soltanto il Pentateuco mosaico, non l'hanno neppure.
La teoria wellhauseniana fu da altri critici estesa anche ai Giudici a Samuele («Ottateuco»), talvolta anche ai Re («Enneateuco»).
Vincento M. Iacono