FERDINANDO I d'Asburgo, IMPERATORE. - Figlio dell'arciduca d'Austria Filippo II Bello e di Giovanna la Pazza, n. in Alcalá (Nuova Castiglia) il 10 marzo 1503, m. a Vienna il 25 luglio 1564. Ebbe nel 1521 dal fratello Carlo V i paesi ereditari austriaci riuscendo a dornare in Tirolo, Austria e Stiria la rivolta dei contadini. Nel '41 aveva sposato Anna, sorella di Lodovico II, re di Boemia e d'Ungheria. Morro il cognato a Mohács (1526), reclamò la successione nei due regni: fu riconosciuto in Boemia ma non in Ungheria, dove la maggioranza elesse re il voivoda di Transilvania, Giovanni Szapolyai, appoggiato da Solimano II, che assediò poi la stessa Vienna (1529). Pericolo turco e scisma luterano furono i problemi fondamentali del Regno di F.
Presiedette in Germania varie diete, ove cercò di conciliare cattolici e protestanti. Nel 1531 fu eletto re dei Romani. Nel 1552 concluse con i protestanti il Trattato di Passavia, e, tre anni dopo, la pace religiosa di Augusta, ove fra l'altro tentò, con il «reservatum», di salvare i principali ecclesiastici. Dopo l'abdicazione di Carlo V, il 14 marzo 1558 fu nominato imperatore. Riaperto nel 1562 da Pio IV il Concilio di Trento, F., mosso dalla situazione di Germania, presentò un suo piano di riforma, con cui chiedeva, fra l'altro, la soppressione del celibato per i sacerdoti e, per i laici, la comunione sub utque specie. Personalmente attaccato alla Chiesa, fu principe tollerante, giusto, pacifico e benvoluto dai suoi sudditi, nonostante le divergenze religiose.