FILIPPO il MAGNANIMO. - Langravio di Assia, n. il 13 nov. 1504, m. il 31 marzo 1567. Successe nel 1509 al padre Guglielmo II e dopo alcuni anni di reggenza assunse il potere nel 1518, escludendo i nobili da ogni ingerenza nel governo. Con grande energia represse la rivolta dei contadini. Esitante dapprima di fronte alla « riforma », nel 1524 un colloquio con Melantone lo convinse ad aderirvi.
Da questo momento F. si sdoperò per creare una unione di tutti gli evangelici. A tal fine convocò nel 1526 il convegno di Homberg, dove fu deliberata la Reformatio Hassiae, con la quale si stabiliva un ordinamento prebiteriale e l'autonomia delle comunità, ma che non ebbe attuazione. Insistendo tenacemente nel suo programma unitario, F. fece incontrare nel 1529 a Marburgo Lutero e Zwingli, ma il tentativo non ebbe successo. L'aveggiamento di F. lo pose in contrasto sempre più aspro con l'Imperatore e con i principi cattolici. Dopo la dieta di Augusta, Assia e Sassonia capeggiarono la lega di Smalcalda. Un grave colpo agli interessi degli evangelici fu dato dalla scandalosa vita privata di F., il quale nel 1540 si separò dalla moglie Cristina di Sassonia e con il consenso di costei sposò una damigella di corte. Il fatto trapelò a fece chiasso; poiché le leggi dell'Impero punivano la bigamia con la pena capitale, F. pagò la grazia di Carlo V con l'impegno di impedire che la lega smalcaldica si alleasse con la Francia e l'Inghilterra. Nella guerra smalcaldica F. operò fiaccamente e non diede aiuto alla Sassonia, attaccata dagli imperiali. Dopo la battaglia di Mühlberg (1547), F. si sottomise all'Imperatore, il
quale lo fece deportare nei Paesi Bassi, dove fu liberato solo nel 1552 dalla rivolta dei principi.