LODE, DECRETO di. - È il primo passo della S. Sede nell'approvazione di un Istituto religioso il quale cessa così di essere di diritto diocesano e diventa di diritto pontificio (can. 488, 3°).
Per ottenerlo si manda al sommo pontefice una supplica firmata dal superiore generale e dai membri del Consiglio Generale cui si aggiungono: le lettere testimoniali dei vescovi nelle cui diocesi l'Istituto ha case; una relazione sulla fondazione dell'Istituto e il suo stato attuale (numero e qualità dei membri, stato disciplinare ed economico, ecc.); le Costituzioni approvate dall'autorità ecclesiastica; il documento d'aggregazione al primo Ordine se si tratta di Terziari regolari.
Questo decreto non viene concesso generalmente prima che l'Istituto abbia data prova di un normale e continuo sviluppo, di una vita religiosa fervente e di condizioni economiche buone. Non di rado col d. di l. si approvano per tempo determinato le Costituzioni.
Col d. di l., l'Istituto acquista una certa indipendenza dagli Ordinari, i quali non possono più cambiare nulla nelle Costituzioni; cessa il diritto del vescovo di confermare l'elezione della superiore generale; non possono gli Ordinari intervenire nell'amministrazione finanziaria (si eccettuano le doti delle religiose e alcuni beni dati per il culto e le opere di carità nella diocesi); il rinvio dei professi non dipende più da loro. Ma l'autorità e specie il diritto di controllo degli Ordinari su tutti i rapporti dei religiosi con l'esterno, con i fedeli, rimangono intatti.
Bibliografia2 opere
Giuseppe Creusen