Manfredi, RE DI SICILLA - Incauto di Dante con M. nel Purgatorio, Affresco di Luca Signorelli (1499-1503) - Orviet
voia e in seconde Elena, figlia di Commeno, desposta di Epiro. Morto il padre divenne principe di Taranto e reggente del Regno di Sicilia fino alla discesa di Corrado IV. Costui invano cercò di allontanarlo, ché alla sua morte (1254) la nobiltà si strinse ancor più a M. Scomunicato da Innocenzo IV il quale, prima di riconoscere i diritti di successione di Corradino, esigeva aperta sottomissione alla Chiesa e riconoscimento dei suoi diritti, tentò la lotta, poi scese a patti finché fu assolto e reintegrato nei suoi feudi (27 sett. 1254), accettando la condizione di vicario della Chiesa. Però, gravando su di lui gravi sospetti, egli cercò di scolparsi con il Papa, ma poi fuggì presso i Saraceni di Lucera che lo proclamarono loro signore (2 nov. 1254). Riuscito a comporre un forte esercito sconfiggeva i pontifici. Governò due anni in nome di Corradino, suo nipote; ma, diffusa poi ad arte la notizia della morte di quest’ultimo, assunse il titolo di re e venne incoronato a Palermo l’11 ag. 1258, promettendo poi di conservare il potere per Corradino e successori.
la notizia della morte di quest’ultimo, assunse il titolo di re e venne incoronato a Palermo l’11 ag. 1258, promettendo poi di conservare il potere per Corradino e successori.
Fondò la città di Manfredonia nella Puglia. Approvò abilmente della nuova vita politica italiana strinando alleanze dentro e fuori d’Italia. Combatté contro Tommaso di Savoia e il marchese Guglielmo di Monferrato; partecipò alla crociata bandita contro Ezzelino di Romano e diede in moglie la figlia Costanza al primogenito del re Pietro di Aragona. Mirando ad allargare il suo dominio profittando delle discordie italiane seppe intervenire nelle lotte tra Guelfi e Ghibellini in Toscana e la vittoria di Montaperti (4 nov. 1260) segnò l’appoggio della sua potenza. Ma ravvivate le forze guelfe in Italia, Urbano IV offrì a Carlo d’Angiò la corona di Sicilia. Sceso questo (1265) in Italia, M. riparò a Benevento, e cadde in battaglia (26 febbr. 1266). Sepolto ai piedi del ponte di Benevento, fu tolto di là perché morto scomunicato, e gettato oltre i confini del Regno lungo il Garigliano. Dante, pur riconoscendo i «gravissimi peccati» suoi, mostrò grande pietà per la sua vita così crudelmente stroncata (Purg., III, 103 sgg.). Ma amò le lettere, la musica e la poesia al modo dei trovatori. Restano di lui alcune lettere, due delle quali inserite nella Miscellanea di E. Baluze (ed. Mansi, Lucca 1761), e una continuazione del trattato sulla caccia di Federico II.