NAGUALISMO. - È una credenza, basata sulla concezione di un totemismo individuale, diffusa nel Messico e nell'America centrale. Il termine deriva da «nagual», vocaboloso usato dagli indigeni dell'Hon-duras e del Guatemala per indicare il genio protettore. Secondo. Seler, sarebbe affiné ad esso il messicano «nauali» (= strega, stregone), a sua volta derivante da una parola che significa «nascosto», «sconosciuto».
Secondo tale credenza, ogni individuo per tutta la vita avrebbe un animale come padrone e protettore. Co-loro che praticavano il culto segreto, poi, potevano assu-mere a volontà lo spirito di tale animale. Il potere di trasformarsi nella forma dello spirito dell'anima pro-tettore sarebbe stato insegnato agli adepti, la prima volta, da una donna di grande potenza, capace di assumere a volontà «quattro forme».