RICCI, LORENZO. - Gesuita, 18ª generale dell'Ordine, n. a Firenze il 2 ag. 1703, m. a Roma in Castel S. Angelo il 24 nov. 1775.

Entrato nella Compagnia di Gesù nel 1718, insegnò retorica e filosofia a Siena (1725-31), teologia a Roma (1743-49); indi fu direttore spirituale degli alunni nel Collegio Romano (1751-55), poi segretario del generale L. Centurione (1755-58) e infine generale (25 maggio 1758).

Ebbe un generalato di continue ansie e martirio. Appena eletto papa Clemente XIII, il R. presentò una supplica contro le ingiustizie commesse dai cardd. Saldanha e Atalaja nella visita alle case dei Gesuiti in Portogallo e ne ricevette, con le più care dimostrazioni di affetto, tre raccomandazioni per quei tempi procellosi: silenzio, pazienza, preghiera, che il R. a sua volta raccomandò in successive circolari ai suoi sudditi. Clemente XIII si diede ogni cura per aiutare il Generale e segno di benevolenza fu la bolla Apostolicum pascendi del 7 genn. 1765. Ma questo non sopi la tempesta scatenata dagli avversari: nel 1759 i Gesuiti furono cacciati dal Portogallo; nel 1763 dalla Francia, nel 1767 dalla Spagna, finché venne il breve di soppressione (1773). Il R. fu chiuso prigioniero prima nel Collegio Inglese, poi a Castel S. Angelo, dove languì fra i peggiori trattamenti per oltre due anni. Cinque giorni prima di morire, nell'atto di ricevere il Viatico, ripeté alla presenza del vicecastellano la protesta, già posta per scritto, dichiarando l'innocenza sua e di tutto l'Ordine (cf. E. Rosa, op. cit. in bibl., pp. 437-39). Allora gli fu resa giustizia con solenni funerali a S. Giovanni de' Fiorentini, con il beneplacito di Pio VI.

Il R. venne notato di troppa debolezza e remissività, anche da parecchi suoi religiosi, come solo capace di pregare e pazientare e non di agire in difesa dell'Ordine, ma in realtà non mancò né di prudenza né di attiva operosità, solo che dovette agire occultando ogni passo, anche agli intimi, come appare dai documenti conservati. Quanto alla favola che due gesuiti abbiano avuto dal R. l'ordine di avvelenare Clemente XIV, cf. B. Duhr, I Gesuiti, Javole e leggende, I, Firenze 1908, pp. 62-75. Riguardo poi alla celebre frase: Sint ut sunt aut non sint, è da notare che essa non è del R., bensì di Clemente XIII, pronunciata contro la proposta del governo francese di nazionalizzare la parte francese dell'Ordine, separandola dalle altre (cf. F. X. de Ravignan, op. cit. in bibl., I, p. 105).

Bibliografia11 opere

BIBL.: Sommervogel, VI, pp. 1785-92; IX, 805; J. Crétineau-Joly, Clément XIV et les Jésuites, Parigi 1847; G. Boero, Osserv. sopra l'ist. del pontificato di Clemente XIV, scritta dal p. A. Theiner, 2 voll., 2ª ed., Monza 1854; F.-X. de Ravignan, Clément XIII et XIV, 2ª ed., Parigi 1856; A. Carayon, Le p. R. et la suppression de la C. de J. en 1773, ivi 1869; B. Duhr, L. R., in Stimmen der Zeit, 114 (1927-28), pp. 81-92; G. C. Cordara De suppressiones S. I. Commentarii, ed. a cura di G. Albertotti, Padova 1923; B. Duhr, Gesu. der Jesuiten in den Ländern dest. Zunge, IV, 1, Monaco-Ratisbona 1928, pp. 6-15; E. Rosa, I Gesuiti dalle origini ai giorni nostri, 2ª ed., Roma 1930, pp. 383-440; G. C. Cordara, De suis ac quorum rebus... usque ad occasum S. I. Commentarii, ed. a cura di G. Albertotti, Torino 1933, p. 400 agg.; Pastor, XVI, 1 e 11 (v. indici).

Celestino Testore

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