Introduction to the Devout LifeChapter XX. An authentic protestation, to engrave in the soul the resolution to serve God, and to conclude the acts of penance
Chapter XX. An authentic protestation, to engrave in the soul the resolution to serve God, and to conclude the acts of penance
I, N. N., in the presence of the eternal God, and
» of the whole court of heaven, having considered the infinite mercy of his divine goodness towards me, a most unworthy and wretched creature, whom he has created out of nothing, preserved, supported, and delivered from so many dangers, and loaded with so many benefits; but considering, above all, the incomprehensible sweetness and clemency with which this merciful God has so graciously borne my iniquities; so frequently called upon me and invited me to amendment, and so patiently waited for my repentance and conversion until this present time, notwithstanding the innumerable instances of ingratitude, disloyalty, and infidelity, by which I have despised his grace, rashly offended him, and deferred my conversion from day to day; having, moreover, reflected that upon the day of my holy baptism I was dedicated to God, to be his child; and that, contrary to the profession then made in my name, I have so often, so execrably and detestably, profaned and violated all the powers of my soul and the senses of my body, applying and employing them against his divine majesty; at length, returning to myself, prostrate in spirit before the throne of the divine justice, I acknowledge, avow, and confess myself lawfully attainted and convicted of treason against God, and guilty of the death and passion of Jesus Christ, on account of the sins I have committed, for which he died and suffered the torment of the cross; so that, consequently, I deserve to be cast away and condemned forever.
But, turning myself towards the throne of the infinite mercy of the same eternal God, having detested with my whole heart and strength the many iniquities of my past life, I most humbly beg pardon, grace, and mercy, with an entire absolution from them, by virtue of the death and passion of this same Lord and Redeemer of my soul, on which relying, as on the only foundation of my hope, I confirm again and renew the sacred profession of allegiance to my God made in my behalf at my baptism; renouncing the devil, the world and the flesh; detesting their base suggestions, vanities, and concupiscences during the residue of my mortal life, and for all eternity. And, turning myself towards my most gracious and merciful God, I desire, purpose, and am irrevocably resolved to serve and love him now and forever; and to this end, I give and consecrate to him my soul with all its powers, my heart with all its affections, and my body with all its senses, protesting that I will never more abuse any part of my being against his divine will and sovereign majesty, to whom I offer up and sacrifice myself in spirit, to be forever his loyal, obedient, and faithful creature, without ever revoking or repenting of this my act and deed.
But if, alas! I should chance, through the suggestion of the enemy, or through human frailty, to transgress in any point, or fail in adhering to this my resolution and dedication, I protest from this moment, and am determined, with the assistance of the Holy Ghost, to rise as soon as I shall perceive my fall, and return again to the divine mercy, without any delay whatsoever. This is my inviolable and irrevocable will, intention, and resolution, which I declare and confirm without reservation or exception, in the sacred presence of God, in the sight of the Church triumphant, and in presence of the Church militant, my mother, which hears this my declaration in the person of him who, as her officer, hears me in this action.
May it please thee, O my God! eternal, almighty, and all-gracious Father, Son and Holy Ghost! to confirm in me this resolution, and to accept this inward sacrifice of my heart, in the odor of sweetness. And as it hath pleased thee to inspire me with the will to do this, so grant me the strength and grace to perform it. My God! thou art my God, the God of my heart, the God of my soul, and the God of my spirit: as such I acknowledge and as such I adore thee now and forever. Live, O Jesus!
Je soussignée, très-indigne et chétive créature, fais la protestation suivante, en la présence du Dieu éternel et de toute la cour céleste.
Considérant l'immense miséricorde de mon Dieu, d'avoir bien voulu me créer de rien, me conserver, me soutenir, me délivrer de tant de périls, et me combler de tant de bienfaits; considérant surtout cette incompréhensible douceur et clémence avec laquelle ce très-bon Père m'a si long-temps supportée au milieu de mes crimes, si souvent inspirée de revenir à lui, et si patiemment attendue jusqu'à cette N. année de ma vie, sans se laisser rebuter, ni de mes ingratitudes et de mes infidélités sans nombre, ni de mes délais sans fin, ni de l'abus de ses grâces, ni de toutes mes autres offenses;
Considérant encore qu'au jour de mon sacré baptême, je fus si heureusement et si saintement dédiée à Dieu, pour être sa fille, et que, malgré cette consécration qui fut alors faite en mon nom, j'ai mille et mille fois indignement profané mon esprit, en l'employant contre la divine Majesté;
Maintenant revenue à moi-même, et prosternée de cœur et d'esprit devant le trône de la justice divine, je me reconnois et me tiens pour légitimement atteinte et convaincue du crime de lèse-majesté divine, et véritablement coupable de la mort et passion de Jésus-Christ, à raison des péchés que j'ai commis, pour lesquels il est mort et a souffert le supplice de la croix. Ainsi je suis digne d'être à jamais perdue et damnée.
Toutefois, me tournant vers le trône de l'infinie miséricorde de ce même Dieu vivant et éternel, et détestant de tout mon cœur et de toutes mes forces les iniquités de ma vie passée, je demande très-humblement pardon, grâce et merci avec entière absolution de mon crime; j'offre à cet effet la mort et passion de ce même Seigneur et Rédempteur de mon ame, et y jetant l'unique fondement de mon espérance, je renouvelle et ratifie la sainte profession de fidélité qu'on a faite pour moi à Dieu le jour de mon baptême: je renonce au démon, au monde et à la chair; je déteste leurs malheureuses suggestions, leurs pompes et leurs œuvres, pour tout le temps de ma vie présente, et pour toute l'éternité. Je me tourne en même temps vers mon Dieu si bon et si clément, et je m'engage envers lui par une résolution irrévocable à le servir et à l'aimer, maintenant et toujours. A ces fins je lui donne et lui consacre mon esprit, avec toutes ses facultés; mon ame, avec toutes ses puissances; mon cœur, avec toutes ses affections; mon corps, avec tous ses sens; je proteste que je ne veux plus jamais abuser de quoi que ce soit qui m'appartienne contre sa divine volonté et sa souveraine majesté, et je lui fais dès ce moment de tout moi-même un plein et entier sacrifice, pour être à jamais sa très-loyale, très-obéissante et très-fidèle créature, sans que je veuille jamais m'en dédire ni repentir.
Que si par la malice de mon ennemi, ou par suite de l'infirmité humaine, il m'arrivoit de contrevenir en quelque chose à ces bonnes résolutions, je proteste dès maintenant, et me propose moyennant la grâce du Saint-Esprit, de m'en relever sitôt que je m'en apercevrai, et de m'abandonner tout de nouveau entre les mains de la divine miséricorde, sans la moindre hésitation et le moindre retard.
Ceci est mon intention, ma volonté et ma résolution ferme et irrévocable, que je reconnois et confirme sans nulle réserve ni exception, en la présence de Dieu, à la vue de l'Église triomphante, et à la face de l'Église militante ma mère, qui entend et reçoit la présente déclaration, en la personne de son ministre, député par elle à cet effet.
Daignez, ô Dieu éternel, tout-puissant et tout bon, Père, Fils et Saint-Esprit, confirmer en moi cette salutaire résolution; daignez accepter en odeur de suavité ce sacrifice que mon cœur vous offre; et comme il vous a plu m'inspirer la volonté de le faire, donnez-moi aussi la force et la grâce nécessaire pour l'achever et le consommer parfaitement. O mon Dieu! vous êtes le Dieu de mon cœur, le Dieu de mon ame, le Dieu de mon esprit; ainsi je vous reconnois et vous adore maintenant et pour l'éternité. Vive Jésus!