Introduction to the Devout LifeChapter XIX. How to make a general confession
Chapter XIX. How to make a general confession
Behold here then, my dear Philothea, the
* meditations necessary for our purpose. When you shall have made them all, proceed courageously in the spirit of humility to make your general confession; but, I beseech you, suffer “not yourself to be disturbed with any kind of apprehension. The sting of the scorpion is poisonous; but the scorpion being reduced to oil, becomes a sovereign remedy against the venom of its own sting. “Sin is shameful only when we commit it; but, being converted into confession and penance, it becomes honorable and wholesome, — contrition and confession being so beautiful and odoriferous as to efface its deformity and purify its stench. Simon the leper said that Magdalen was a sinner, but our Lord said no, alluding to the sweet perfumes she poured forth, and the greatness of her love. If we be very humble, Philothea, our sins will infinitely displease us, because God is offended by them; but the accusation of them will become
How TO MAKE A GENERAL CONFESSION. AY sweet and agreeable, because God is honored thereby; for it is a kind of comfort to acquaint the physician rightly with the nature of the evil that torments us.
2. When you kneel before your spiritual father, imagine that you are on Mount Calvary, under the feet of Jesus Christ crucified, whose precious blood distils on all sides to wash and cleanse you from your iniquities. For, though it be not the very blood of our Saviour, yet it is the merit of his blood shed for us that waters abundantly the soul of the penitent at the confession seat. Open then your heart perfectly, that you may cast out your sins by confession; for, as fast as they depart from your heart, the precious merits of the passion of your Divine Saviour will enter in, to fill it with his graces and blessings.
3. But be sure to declare all with candor and sincerity. Having fully satisfied your conscience that you have done so, listen to the admonitions and ordinances of your confessor, and say in your heart, “Speak Lord! for thy servant heareth.” —1 Kings iii. 10. Yea, Philothea, it is God whom you hear; since he has said to his vicegerents, “He that heareth you heareth me.”—St. Luke x. 16.
4. Afterwards make the following protestation, which may serve for a conclusion of your contrition, and on which you ought first to have meditated and reflected. Read it attentively, and with as much devotion as you possibly can.
Voilà donc, chère Philothée, les méditations nécessaires à la fin que nous nous proposons. Quand vous les aurez faites, allez avec courage et humilité faire votre confession générale; mais, je vous en prie, ne vous laissez troubler par aucune vaine frayeur. Le scorpion n'est dangereux que lorsqu'il nous pique: mais étant réduit en huile, il devient un grand remède contre sa propre piqûre: de même le péché n'est honteux que quand nous le faisons; mais étant converti en confession et en pénitence, il est honorable et salutaire. La contrition et la confession sont comme des fleurs belles et suaves, qui effacent la laideur du péché et en dissipent la mauvaise odeur. Simon le Lépreux disoit que Magdeleine étoit une pécheresse; mais Notre-Seigneur disoit que non, et ne parloit plus que des parfums qu'elle avoit répandus, et de la grandeur de sa charité. Si nous sommes bien humbles, Philothée, notre péché nous déplaira infiniment, parce que Dieu en est offensé; mais l'accusation de notre péché nous sera douce et agréable, parce que Dieu en est honoré; c'est au reste pour nous une sorte d'allégement de bien dire au médecin le mal qui nous tourmente. Quand vous serez arrivée devant votre père spirituel, imaginez-vous être à la montagne du Calvaire, sous les pieds de Jésus-Christ crucifié, dont le précieux sang coule de toutes parts pour vous laver de vos iniquités; car, bien que ce ne soit pas le propre sang du Sauveur, c'est néanmoins le mérite de son sang répandu qui arrose abondamment les pénitens dans le confessionnal. Ouvrez donc bien votre cœur pour en faire sortir les péchés par la confession; car à mesure qu'ils en sortiront, le précieux mérite de la passion divine y entrera pour le remplir de bénédictions.
Je vous recommande surtout de bien dire toutes vos fautes, simplement et naïvement. Contentez bien en cela votre conscience une bonne fois dans votre vie. Cela fait, écoutez les avis et la pénitence que vous donnera le serviteur de Dieu, et dites en votre cœur: Parlez, Seigneur, car votre servante écoute. Oui, c'est Dieu, Philothée, que vous écoutez, puisqu'il a dit à ses ministres: Celui qui vous écoute, m'écoute. Prenez ensuite en main la protestation suivante, que vous devez auparavant avoir lue et méditée, et qui terminera tout ce qui regarde la pénitence. Lisez-la attentivement, et en tâchant d'exciter dans votre ame le plus de componction qu'il vous sera possible.