Sollicita ac provida
Costituzione sulla riforma della Congregazione dell'Indice e la censura dei libri
1 SS Benedetto XIV - Sollicita ac provida
2 SOLLICITA AC PROVIDA La vigilanza dei Nostri Predecessori Romani Pontefici si è sempre rivolta con premurosa attenzione a distogliere i Cristiani dalla lettura di quei Libri, dai quali gli incauti e i semplici potessero ricevere qualche danno, e fossero imbevuti di opinioni e dottrine, che si oppongono sia all'integrità dei costumi, sia ai Dogmi della Religione Cattolica. Infatti, per non ricordare l'antichissimo Decreto di san Gelasio I, e ciò che già da tempo fu stabilito da Gregorio IX e da altri Pontefici su questo argomento; nessuno ignora, crediamo, quali sforzi furono compiuti dai Nostri Predecessori Pio IV, dal santo Pio V e da Clemente VIII, affinché l'opera salutarissima intrapresa dai Padri del sacrosanto Concilio di Trento, maturamente discussa e quasi condotta al termine, riguardante la compilazione e la pubblicazione dell'Indice dei Libri proibiti, non solo la portassero a compimento e la perfezionassero, ma la munissero anche di sapientissimi decreti e regole.
3 Questo affare la Sede Apostolica lo promuove continuamente e lo sostiene; ad esso sono deputate due Congregazioni di Cardinali della Santa Romana Chiesa, alle quali è imposto l'incarico di indagare sui libri cattivi e nocivi, e di giudicare quali debbano essere corretti e quali proscritti. Questo compito fu affidato alla Congregazione Romana dell'Inquisizione Universale da Paolo IV, come si racconta, e continua ad essere esercitato da essa, quando occorre giudicare su Libri che appartengono a certi generi di materie. È certo però che il santo Pio V fu il primo Istitutore della Congregazione dell'Indice, che i Pontefici successivi Gregorio XIII, Sisto V e Clemente VIII confermarono, e accrebbero con vari privilegi e facoltà: e suo proprio e quasi unico Ufficio è quello di sottoporre all'esame i Libri, riguardo ai quali deve prendersi una deliberazione sulla loro proscrizione, correzione, o permissione.
4 §1. Con quale maturità, consiglio e prudenza nella Congregazione dell'Inquisizione Universale si deliberi sui Libri da proscrivere o da lasciar passare, crediamo che a nessuno sia nascosto, e Noi stessi l'abbiamo ben compreso e verificato con lunga esperienza. Infatti, quando eravamo in posizioni minori, abbiamo pronunciato censura su alcuni Libri in quella Congregazione, e a lungo abbiamo esercitato l'ufficio di Consultore della medesima Congregazione; in seguito, cooptati tra i Cardinali della Santa Romana Chiesa, abbiamo tenuto il posto di Inquisitore Generale in essa; e infine, elevati alla Sede Apostolica, sebbene con meriti ineguali, non solo abbiamo talvolta letto e ponderato le osservazioni dei censori su alcuni Libri, ma anche nelle Congregazioni, che si tengono ogni giovedì davanti a Noi, abbiamo avuto l'abitudine di ascoltare e raccogliere i pareri e i voti dei Cardinali, prima che si decida qualcosa riguardo a questi Libri. Possiamo e dobbiamo rendere testimonianza di non minore diligenza per l'altra Congregazione dell'Indice, alla quale incombe generalmente, come abbiamo detto sopra, di deliberare sulla proscrizione di qualunque Libro. Infatti, mentre eravamo in posizioni minori, abbiamo più di una volta esercitato l'ufficio di primo e di secondo Censore, o Relatore in quella Congregazione; da quando invece reggiamo il Supremo Pontificato, nessuna proscrizione di Libro abbiamo ratificato, se non dopo aver ascoltato il Segretario della Congregazione, il quale ci esponesse accuratamente la materia del Libro, le censure dei Revisori, i giudizi e i voti dei Cardinali.
5 §2. Ma poiché abbiamo appreso e verificato che molte proscrizionidi Libri, specialmente di quelli i cui Autori sono Cattolici, vengono talvolta portate a critica con pubbliche e ingiuste lamentele, come se la cosa fosse trattata temerariamente e superficialmente nei Nostri Tribunali; abbiamo ritenuto opportuno, con questa Nostra Costituzione che varrà perpetuamente, proporre certe e salde regole, secondo le quali d'ora innanzi l'esame e il giudizio dei Libri si compia; sebbene si potrebbe ben affermare che la medesima cosa sia stata costantemente praticata già da tempo, o con la stessa modalità, o con un'altra equivalente.
6 §3. Inoltre la Congregazione della Romana Universale Inquisizione consta di più Cardinali della Santa Romana Chiesa scelti dal Sommo Pontefice, dei quali alcuni sono illustri per dottrina di Sacra Teologia, altri per scienza di Diritto Canonico, altri per perizia di cose Ecclesiastiche e per esercizio dei compiti della Romana Curia, infine per prudenza e fama di onestà. Ad essi si aggiunge uno dei Presuli della Romana Curia, che chiamano Assessore; uno anche dell'Ordine dei Predicatori, Maestro di Sacra Teologia, che appellano Commissario; inoltre un certo numero di Consultori, che si assumono da ambedue i Cleri Secolare e Regolare; infine altri uomini eccellenti per dottrina, che dalla Congregazione incaricati, esercitano la censura dei Libri, ai quali è stato attribuito il nome di Qualificatori. Nella suddetta Congregazione si trattano varie e gravissime questioni, soprattutto però delle Cause di Fede e delle Persone imputate di violazione della Religione. Ma quando accada che un Libro sia deferito ad essa come degno di proscrizione; se non lo rimette al giudizio della congregazione dell'Indice, come per lo più suole accadere, ma ritiene che debba giudicarne secondo la natura delle cose e dei tempi; Noi, aderendo al Decreto emanato dalla medesima Congregazione nel mercoledì delle Calende di luglio dell'anno millesimo settecentesimo cinquantesimo, e da Noi confermato nel giovedì seguente, in questa forma e metodo ordiniamo che sia istituito il giudizio.
7 §4. Anzitutto il Libro sia consegnato a uno dei Qualificatori o Consultori designato dalla Congregazione, il quale lo legga con attenzione e lo esamini diligentemente, quindi metta per iscritto la sua Censura, indicando i luoghi e le pagine in cui sono contenuti gli errori notati. Subito il Libro con le osservazioni del Revisore sia inviato ai singoli Consultori, i quali nella Congregazione da tenersi secondo il consueto nei giorni lunedì nelle Sedi del Santo Uffizio, esprimano il loro Giudizio sul Libro e sulla Censura. La medesima Censura, insieme al Libro e ai voti dei Consultori, sia trasmessa ai Cardinali, affinché questi nella Congregazione, che suole tenersi nel mercoledì nel Convento dei Frati Predicatori detto di Santa Maria sopra Minerva, pronuncino definitivamente su tutta la questione. Dopo, l'Assessore del Santo Uffizio riferisca tutti gli Atti al Pontefice, per il cui arbitrio sarà concluso ogni giudizio.
8 §5. Poiché però è stato ricevuto dalla consuetudine antica che il Libro di un Autore Cattolico non sia proscritto subito dopo l'esame della censura di un solo Relatore; secondo la norma del suddetto Decreto del mese di luglio dell'anno millesimo settecentesimo cinquantesimo, vogliamo che quella consuetudine sia interamente osservata, così che se il primo Censore giudichi che il Libro debba essere proscritto, benché i Consultori concordino nella medesima sentenza, tuttavia il Libro e la Censura siano consegnati a un altro Revisore eletto dalla medesima Congregazione; soppresso il nome del primo Censore, affinché l'altro esponga più liberamente il suo giudizio. Se però il secondo Revisore assentisca al primo, allora le osservazioni di ambedue siano inviate ai Cardinali, affinché, esaminate quelle, decidano sul Libro. Ma se il secondo dissentisca dal primo e ritenga che il Libro debba essere lasciato, sia eletto un terzo Censore, al quale, soppresso il nome dei precedenti, siano comunicate ambedue le censure. Se però la sua Relazione non discordi dal precedente Giudizio dei Consultori, sia immediatamente comunicata ai Cardinali, affinché essi decidano ciò che sarà opportuno. Se non così, di nuovo i Consultori, esaminate la terza Censura, esprimano il loro voto; e questo insieme con tutte le suddette relazioni sia presentato ai Cardinali, i quali, così mature considerate le cose, dovranno infine pronunciare sulla controversia. Tutte le volte però che il Pontefice, sia per la gravità della questione di cui si tratta nel Libro, sia perché lo ritenga dovuto al merito dell'Autore e ad altre circostanze, abbia deciso che il giudizio del Libro debba tenersi davanti a se stesso nella Congregazione del giovedì; cosa che spesso da Noi è stata fatta, e quante volte giudicheremo che convenga, sarà fatto anche in futuro; allora sarà sufficiente presentare al Pontefice e ai Cardinali le censure del Libro e i voti dei Consultori, omesso l'esame della Congregazione del mercoledì e la sua relazione, che dicemmo doversi fare dal Pontefice per mezzo dell'Assessore: poiché con i voti dei Cardinali da esprimersi davanti al Pontefice stesso, e con la sua sentenza definitiva, o con altro consiglio opportuno da prendersi nella medesima Congregazione, la questione sarà conclusa.
9 §6. Anche l'altra Congregazione dell'Indice comprende più Cardinali dal Pontefice stesso ad essa aggregati, dotati delle medesime qualità di cui sogliono essere forniti i Cardinali del Santo Uffizio; poiché anche alcuni di essi accade che abbiano posto in ambedue le congregazioni. Uno di essi è Prefetto della medesima Congregazione; Assistente perpetuo è il Maestro del Sacro Palazzo; Segretario però, dalla prima istituzione della Congregazione fino al presente giorno, suole essere eletto dal Sommo Pontefice di volta in volta dall'Ordine dei Frati Predicatori. Sono inoltre Consultori e Relatori scelti della medesima Congregazione da ambedue i Cleri Secolare e Regolare; e quando qualcuno abbia una volta, due volte, tre volte esercitato lodevolmente le relazioni dei Libri davanti alla Congregazione, allora la medesima Congregazione suole pregare il Pontefice, affinché con la sua autorità sia annoverato nel numero dei Consultori.
10 §7. Fin dai primi giorni del Nostro Pontificato, Ci venne il pensiero di stabilire un metodo certo e immutabile da osservarsi in questa Congregazione dell'Indice per l'esame e il giudizio dei Libri. A questo proposito non solo abbiamo cercato il consiglio del diletto Figlio Nostro Angelo Maria Cardinale della Santa Romana Chiesa detto Quirini, Bibliotecario della medesima Santa Romana Chiesa e Prefetto della detta Congregazione, il quale con pari prudenza e dottrina ha dichiarato per iscritto il suo parere a Noi; ma abbiamo anche ordinato che alcuni più antichi Consultori della medesima Congregazione si riunissero davanti al diletto Figlio Giuseppe Agostino Orsi dell'Ordine dei Predicatori, allora Segretario della medesima Congregazione, ora invece Maestro del Palazzo Apostolico, e che esponessero il loro parere, il quale parimente concepito per iscritto, Ci fu allora presentato. E poiché tutte queste cose sono state da Noi diligentemente conservate, ora finalmente riprendendo la Nostra antica deliberazione, come abbiamo stabilito con la Nostra autorità le cose che riguardano l'esame dei Libri e il giudizio su di essi da compiersi nella predetta Congregazione del Santo Uffizio; così anche volendo costituire con opportuni Decreti le cose che possono riguardare la Congregazione dell'Indice e i negoziati di tal genere da trattarsi presso di essa, aderendo ai consigli del sopralodato Cardinale Prefetto e ai voti dei detti Consultori, decretiamo che d'ora innanzi si osservino le seguenti cose.
11 §8. Poiché la Congregazione dell'Indice, istituita unicamente, come si è detto, per la censura dei Libri, non suole essere convocata così frequentemente come l'altra Congregazione del Santo Uffizio, che per la moltitudine delle cause e dei negoziati suole tenersi tre volte ogni settimana; affidiamo e demandammo perciò al suo Segretario il peculiare ufficio e incarico di ricevere le denunce dei Libri, come già prima era solito farsi. Egli però sarà interrogato diligentemente dal Relatore del Libro per quali ragioni chieda che esso sia proibito, e pervolgerà il Libro stesso non superficialmente, affinché conosca la sussistenza dell'accusa proposta; e avrà anche due Consultori adibiti a questo scopo, da eleggersi da lui stesso, previa l'approvazione del Sommo Pontefice, o del Cardinale Prefetto, o di colui che fa le veci del Prefetto: Raccolto il loro consiglio, se il Libro sembri degno di censura e di nota, sarà da eleggersi un Relatore idoneo a pronunciare su di esso il giudizio, cioè esperto di quella facoltà di cui si tratta nel Libro, secondo il metodo che poco fa abbiamo indicato, il quale riferisca per iscritto le sue osservazioni, annotando le pagine in cui si contengono i singoli punti da lui riprovati. Ma prima che la sua Censura sia portata alla Congregazione dei Cardinali, vogliamo che si tenga una Congregazione privata dei Consultori, che un tempo chiamarono Piccola, Noi invece chiameremo Preparatoria, affinché confrontate le osservazioni del Relatore al Libro, si faccia giudizio del loro peso. Una tale Congregazione dovrà essere convocata una sola volta ogni mese, o anche più frequentemente, se opportuno, dallo stesso Segretario della Congregazione, o nelle loro camere, o in luogo più opportuno, come a lui parrà, entro i locali del predetto Cenobio, dove egli dimora.
12 E vi assisterà sempre il Maestro del Sacro Palazzo per il tempo essente, insieme con altri sei dal numero dei consultori, ogni volta, secondo la qualità dell'argomento e della materia di cui si dovrà disputare, come sopra è stato stabilito per i primi due consultori e per il Relatore, da eleggersi dal Segretario; oltre lo stesso Segretario, le cui funzioni saranno di registrare in tavole i pareri dei Consultori, che poi manderà alla Congregazione dei Cardinali, insieme con la Censura del Relatore. Nella Congregazione generale infine dovranno osservarsi tutte quelle cose che sopra sono state stabilite per la Congregazione del Santo Uffizio circa l'esame dei Libri. E come spetta all'Assessore del Santo Uffizio rendere certo il Sommo Pontefice degli atti della Congregazione; così spetterà al Segretario della Congregazione dell'Indice, ogni volta che questa avrà censurato che alcun Libro debba essere proibito o emendato, ricercare l'assenso del medesimo Pontefice, previa una diligente relazione di tutti gli atti.
13 §9. Poiché nella Congregazione dell'Indice si tratta soltanto della proibizione dei Libri, abbiamo ritenuto opportuno aggiungere qui alcune cose, che saranno utili soprattutto a quella Congregazione, ma che dovranno essere ugualmente osservate anche dall'altra Congregazione del Sant'Uffizio, quando si immischia in questo genere di cause, ove si presentino circostanze simili. Tutte le volte che si tratti di un Libro di Autore Cattolico, che goda di integra fama e di chiaro nome, sia per altri Libri da lui editi, sia forse per lo stesso che viene sottoposto all'esame, e che pure debba essere proibito; si tenga presente la consuetudine da lungo tempo ricevuta di proibire il Libro, aggiungendovi la clausola «Donec corrigatur», ovvero «donec expurgetur», se ciò sia possibile, e nulla di grave si opponga, affinché nel caso di cui si tratta possa essere adoperata. Aggiunta però questa condizione alla proibizione, non si pubblichi subito il Decreto, ma, sospesa la sua pubblicazione, la cosa sia prima comunicata con l'Autore, o con chiunque altro agisca per lui e lo richieda, e gli sia indicato ciò che debba essere cancellato, mutato o corretto. Se nessuno si presenti a nome dell'Autore, o lo stesso Autore o chi agisce per lui ricusi la correzione ingiunta al Libro, dopo un tempo conveniente e stabilito, si pubblichi il Decreto. Se invece lo stesso Autore, o il suo Procuratore, avrà eseguito gli ordini della Congregazione, cioè avrà curato una nuova edizione del Libro con le opportune correzioni e mutamenti; allora sia soppresso il Decreto di proibizione; a meno che gli esemplari della precedente edizione non siano stati diffusi in gran numero; in tal caso il decreto dovrà essere pubblicato in modo tale che tutti comprendano che gli esemplari della prima edizione soltanto saranno proibiti, mentre quelli della seconda già corretta saranno permessi.
14 §10. Sappiamo che talvolta alcuni si sono lamentati perché i giudizi e le proibizioni dei Libri vengono fatti senza sentire gli Autori, senza concedere loro alcuno spazio per la difesa. A questa lamentela abbiamo saputo che è stata data risposta, che non è necessario citare gli Autori in giudizio, quando non si tratta di notare o condannare le loro persone, ma di provvedere all'incolumità dei Fedeli e di allontanare da essi il pericolo che facilmente si incorre dalla lettura di Libri nocivi; se poi accade che il nome dell'Autore sia toccato da qualche macchia di ignominia, ciò non consegue direttamente, ma indirettamente dalla condanna del Libro. Per questa ragione non riteniamo affatto da disapprovare le proibizioni di Libri fatte senza sentire gli Autori; tanto più che si deve credere che tutto ciò che l'Autore avrebbe potuto addurre in sua difesa o in difesa della sua dottrina, non sia stato ignorato o trascurato dai Censori e dai Giudici. Tuttavia, poiché consta che la medesima Congregazione ha spesso agito, e continua ad agire, con somma equità e prudenza, desideriamo vivamente che anche in futuro essa osservi questo, cioè che quando si tratti di un Autore Cattolico, illustre per qualche fama di nome e di meriti, e la sua opera, tolti i difetti, possa riconoscersi utile al pubblico, o ascolti l'Autore stesso che voglia difendere la sua causa, o designi uno dei Consultori, che d'ufficio assuma la difesa e la patrocinio dell'Opera.
15 §11. Come poi, quando abbiamo trattato della Congregazione del Sant'Uffizio, ci siamo impegnati a essere sempre presenti ad essa, tutte le volte che si proceda al giudizio di un Libro la cui materia sia di maggiore importanza; il che ci sarà facilissimo, poiché la medesima Congregazione si tiene ogni giovedì davanti a Noi; così siamo disposti a prestare la Nostra presenza anche alla Congregazione dell'Indice, tutte le volte che la gravità della cosa sembri meritarlo. E non è necessario dire che ciò sia opportuno, quando si denuncia il Libro di un uomo eretico, nel quale l'Autore consapevolmente trasmette o sostiene errori contrari al dogma cattolico; o quando un'Opera viene sottoposta all'esame, per la quale le rette norme dei costumi vengono indebolite e si forniscono incentivi ai vizi e alle corruttele. In questi casi infatti non sarà nemmeno necessario adoperare le cautele più accurate che abbiamo scritto sopra; ma una volta scoperto il dogma eretico o l'incentivo perverso ai costumi, il Decreto di proibizione dovrà essere sanzionato immediatamente, secondo la prima, seconda e settima Regola dell'Indice, emanate per ordine del Sacrosanto Concilio di Trento e pubblicate.
16 §12. Poiché nella suddetta Congregazione del Sant'Uffizio è stato provveduto con leggi severissime affinché nessuno parli con altri fuori di essa delle cose della medesima Congregazione; Noi prescriviamo che questa medesima legge di silenzio sia religiosamente osservata dai Relatori, dai Consultori e dai Cardinali della Congregazione dell'Indice. Tuttavia concediamo al suo Segretario la facoltà di comunicare le osservazioni sui Libri sottoposti a censura ai loro Autori, o ad altri che agiscono a loro nome e lo richiedono, sotto la medesima legge di segreto; sempre però con i nomi del Denunziante e del Censore soppressi.
17 §13 Per esaminare e correggere i Libri sono molto opportune le norme che le dieci Regole dell'Indice confezionate e pubblicate dai Padri del Concilio Tridentino contengono. Nell'Istruzione però del felice ricordo di Papa Clemente VIII, aggiunta alle medesime Regole, Tit. de correctione Librorum §. V., ai Vescovi e agli Inquisitori è affidato l'incarico di adoperare, per l'esame dei Libri da pubblicarsi, Uomini di provata pietà e dottrina, della cui fede e integrità possano ripromettarsi che non daranno nulla alla grazia, nulla all'odio, ma, postergato ogni affetto umano, guarderanno unicamente alla gloria di Dio e all'utilità del popolo fedele. A queste virtù e doti dell'animo, se non con maggior ragione, certo con pari ragione, devono eccellere i Revisori e i Consultori di questa nostra Congregazione. E poiché non ignoriamo che tutti coloro i quali ora ricoprono tali incarichi sono tali; è da desiderare e da sperare che non diversi siano in seguito coloro che vi saranno eletti; uomini cioè di vita integra, di provata dottrina, di maturo giudizio, di affetto incorrotto, estranei da ogni spirito di parte e da ogni accettazione di persone; i quali congiungano l'equità e la libertà di giudizio con lo zelo della prudenza e della verità. Poiché però il loro numero non è ora certo e costituito; dalla medesima Congregazione dei Cardinali attenderemo e prenderemo consiglio, se convenga e opportuno sia definirlo per i tempi futuri: Decernendo però fin d'ora questo, che qualora il loro numero sia definito, tanto i Relatori quanto i Consultori siano assunti da ambedue i Cleri, cioè dal Secolare e dal Regolare, alcuni Teologi, altri periti di ambedue i diritti, altri eccellenti nella erudizione sacra e profana, affinché dal loro consesso, secondo la varietà dei Libri che alla Congregazione sono deferti, non manchino uomini idonei a pronunciare giudizio su ciascuno.
18 §14. Gli stessi Revisori e Consultori, tanto quelli che ora esistono, quanto quelli che in seguito saranno in qualunque tempo, ammontiamo e vivamente esortiamo, affinché nell'esame e nel giudizio dei Libri, osservino diligentemente le seguenti Regole e le custodiscano accuratamente.
19 §15. I. Si ricordino che non è loro imposto il compito e l'onere di procurare e sollecitare in ogni modo la proscrizione dei Libri loro affidati per l'esame; ma di esaminarli con diligente studio e animo tranquillo, e di fornire alla Congregazione le loro fedeli osservazioni e le vere ragioni, dalle quali essa possa pronunciare retto giudizio su di esso e decernerne la proscrizione, l'emendazione o la dimissione secondo il merito.
20 §16. II. Benché finora sia stato provveduto, e non dubitiamo che debba provvedersi in seguito, affinché a riferire e a consultare nella predetta Congregazione siano ammessi soltanto coloro che possiedono la scienza delle cose che i Libri deferiti rispettivamente contengono, acquisita con lungo studio; infatti conviene che dei mestieri giudichino soltanto gli artefici; tuttavia se per caso accadesse che a taluno per errore sia commessa qualche materia da discutere, estranea ai suoi particolari studi, e ciò sia riconosciuto dal Censore o dal Consultore eletto dalla lettura stessa del Libro; sappia egli che non sarà esente da colpa né dinanzi a Dio né dinanzi agli uomini, se non quanto prima lo manifesti alla Congregazione o al Segretario, e si professi meno atto a pronunciare censura su un Libro di tal genere, e provveda che un altro più idoneo sia sostituito a tale incarico: il che è ben lungi dal recargli danno di stima presso il Pontefice e i Cardinali, che anzi si acquisterà una grande opinione e lode di probità e di sincerità.
21 §17. III. Delle varie opinioni e sentenze contenute in ciascun Libro, sappiano che devono giudicare con animo libero da ogni pregiudizio. Perciò scuotano l'affetto di Nazione, di Famiglia, di Scuola, di Istituto; mettano da parte gli studi di parte; abbiano unicamente dinanzi agli occhi i dogmi della Santa Chiesa e la dottrina comune dei Cattolici, che è contenuta nei Decreti dei Concili Generali, nelle Costituzioni dei Romani Pontefici, e nel consenso dei Padri e dei Dottori Ortodossi; considerando inoltre questo, che non poche sono le opinioni che a una Scuola, a un Istituto, o a una Nazione certo certissime sembrano, e tuttavia, senza alcun danno della Fede o della Religione, sono rigettate e impugnate da altri uomini Cattolici e difese le opposte, con la scienza e il permesso della Sede Apostolica, la quale lascia ciascuna opinione di tal genere nel suo grado di probabilità.
22 §18. IV. Questo pure diligentemente ammontiamo che sia considerato, che non può farsi retto giudizio del vero senso dell'Autore, se non sia letto il suo libro da ogni parte; e le cose poste e collocate in diversi luoghi siano fra loro confrontate; inoltre sia attentamente considerato l'intero consiglio e proposito dell'Autore; né certamente da una o da un'altra proposizione divulsa dal suo contesto, o considerata e pesata separatamente dalle altre che nel medesimo Libro si contengono, debba pronunciarsi su di esso: Spesso infatti accade che ciò che dall'Autore in qualche luogo dell'Opera è stato tramandato perfunctoriamente o alquanto oscuramente, sia in altro luogo così distintamente, copiosamente e chiaramente spiegato, che le tenebre che offuscavano la proposizione precedente, dalle quali era avvolta, presentando l'aspetto di un senso perverso, siano completamente dissipate, e la proposizione si riconosca priva di ogni macchia.
23 §19. V. Se poi alcuni punti ambigui fossero sfuggiti all'Autore, il quale sia per il resto cattolico e goda di integra fama in materia di Religione e di dottrina, l'equità stessa sembra esigere che i suoi detti, per quanto sia possibile, siano spiegati benignamente e interpretati nel senso migliore.
24 §20. Queste regole, e altre simili che si troveranno facilmente presso i migliori Scrittori che trattano di questi argomenti, i Censori e i Consultori le tengano sempre presenti nell'animo; affinché possano, in questo genere di giudizio gravissimo, provvedere alla loro coscienza, alla fama degli Autori, al bene della Chiesa e all'utilità dei Fedeli. Due altre cose rimangono, che sono del tutto opportune a questo fine, e che giudichiamo debbano essere aggiunte in questo luogo.
25 §21. Talvolta vengono pubblicati Libri, nei quali falsi e riprovati dogmi, o sistemi, nocivi alla Religione o ai costumi, vengono esposti e riferiti come invenzioni e pensieri altrui, senza che l'Autore, che carica così la sua Opera di siffatte merci perverse, si assuma la cura di confutarli. Pensano coloro che agiscono così di non essere soggetti ad alcuna critica o censura, perché non affermano nulla di loro riguardo alle opinioni altrui, ma, dicono, agiscono storicamente. Ma comunque sia del loro animo e proposito, e della personale punizione verso di essi, di cui vedranno coloro che nei Tribunali istituiti per reprimere i crimini hanno il potere di giudicare; certo non si può dubitare che siffatti Libri rechino grande danno e rovina alla Repubblica Cristiana; poiché propinano veleni ai Lettori incauti, senza offrire o preparare alcun antidoto per preservarsene. Questo sottilissimo ritrovato della malizia umana, e nuovo genere di seduzione, con cui facilmente si implicano le menti dei semplici; i Revisori lo avvertano con la massima diligenza, e lo sottopongano a censura; affinché, o siffatti Libri, se da essi si possa trarre qualche utilità, vengano corretti, o siano del tutto inseriti nell'Indice dei proibiti.
26 §22. In quella Istruzione del Nostro Predecessore Papa Clemente VIII, che sopra abbiamo lodato, al Titolo della Correzione dei Libri, § 2, si legge con grande saggezza che vengano cancellati quei passi che ledono la fama del prossimo, e specialmente degli Ecclesiastici e dei Principi, e che sono contrari ai buoni costumi e alla disciplina cristiana. E poco dopo: Anche le facezie, o i motteggi, o il pregiudizio della fama e della reputazione altrui lanciati, vengano respinti. Magari che Libri di tal genere non venissero alla luce e agli occhi degli uomini in questa licenza e pravità dei tempi, nei quali gli Autori dissidenti si laccerano a vicenda con reciproche contese e ingiurie; censurano opinioni non ancora condannate dalla Chiesa; vilipendono gli avversari, le loro Scuole e i loro Circoli, e li tengono per ridicoli, con grande scandalo dei buoni e con disprezzo dei Settari, che trionfano vedendo i Cattolici litigare fra loro e laccerarsi mutuamente. Sebbene però comprendiamo che non possa farsi che tutte le dispute siano tolte dal mondo, specialmente poiché il numero dei Libri continuamente aumenta - infatti non c'è fine al fare molti Libri, come sta scritto nell'Ecclesiaste Cap. 12; e inoltre Ci è noto che talvolta da essi può trarsi grande utilità: tuttavia vogliamo che si osservi moderazione nel difendere le opinioni, e moderazione cristiana nello scrivere. Non inutilmente (dice Agostino nell'Enchiridion cap. 59 verso la fine) si esercitano gli ingegni, se si adopera una discussione moderata, e sia assente l'errore di coloro che si credono di sapere quello che non sanno. Coloro che sogliono addurre lo studio della verità e lo zelo della dottrina più pura, per scusare la mordacità dei loro scritti, intendano prima di tutto che non minore considerazione deve aversi della verità che della mansuetudine evangelica e della Carità cristiana. La Carità infatti è paziente, è benigna: non si irrita, non è invidiosa, non agisce male, (e come aggiunge lo stesso Agostino, Lib. contro le Lettere di Petiliano Cap. 29. n. 31.) -Presume della verità senza superbia, contende per la verità senza crudeltà - Questo grande Dottore, non meno della verità che della carità, lo ha dimostrato sia con gli scritti che con le opere. Infatti nei suoi continui conflitti contro i Manichei, i Pelagiani, i Donatisti e altri che erano avversari sia di lui che della Chiesa, sempre si guardò diligentissimamente dal ledere alcuno di essi con ingiurie o insulti, e dall'esasperarli. Chi agisse diversamente nello scrivere o nel disputare, mostra certamente che non ha la verità principalmente a cuore, né segue la carità.
27 §23. Neppure sembrano offrire una scusa sufficientemente idonea e giusta coloro che, a motivo dello straordinario studio che professano verso gli antichi Dottori, ritengono lecito quel modo di scrivere; Infatti, se osassero criticare i moderni, forse non si sarebbero affatto trattenuti dal ledere gli antichi, se fossero incorsi nei loro tempi, il che è stato mirabilmente osservato dall'Autore dell'Opera imperfetta nel Matteo, Omelia 42. Quando, dice, avrai udito qualcuno che beatifica gli antichi Dottori: prova quale sia verso i suoi Dottori: Se infatti tollera e onora coloro con i quali vive, senza dubbio avrebbe onorato quelli, se con essi avesse vissuto. Se invece disprezza i suoi, avrebbe disprezzato anche quelli, se con essi avesse vissuto. Per la qual cosa sia fermo e ratificato per tutti coloro che scrivono e disputano contro le sentenze altrui, ciò che gravemente e saggiamente dal Ven. Servo di Dio Nostro Predecessore Papa Innocenzo XI fu prescritto nel Decreto emanato il secondo giorno di marzo dell'Anno millesimo seicentesimo settantanovesimo - Infine, dice, affinché i Dottori, ossia gli Scolastici, o altri chiunque d'ora innanzi si astengano dalle contese ingiuriose, affinché si provveda alla pace e alla carità, lo stesso Santissimo in virtù della Santa Obbedienza comanda loro, che tanto nei Libri da stamparsi e manoscritti, quanto nelle tesi e nelle predicazioni, si guardino da ogni censura e nota, nonché da qualsiasi insulto contro quelle proposizioni, che ancora tra i Cattolici sono controverse, finché dalla Santa Sede non siano esaminate, e su di esse non sia pronunciato il giudizio - Sia dunque frenata quella licenza degli Scrittori, che, come diceva Agostino Lib. 12 Confes. Cap. 23. num. 34, amando la loro sentenza, non perché vera, ma perché loro, non solo disapprovano le opinioni altrui, ma le notano e le denigrano anche illiberalmente. Non sia tollerato affatto che alcuno nei Libri imponga le sentenze private come certi e definiti Dogmi della Chiesa, e le opposte siano accusate di errore; per il quale fatto si eccitano turbamenti nella Chiesa, si fomentano o si portano dissidi tra i Dottori, e i vincoli della carità cristiana assai spesso si rompono.
28 §24. L'Angelico Principe delle Scuole, Dottore della Chiesa, S. Tommaso d'Aquino, mentre compose tanti volumi mai sufficientemente lodati, necessariamente incontrò varie opinioni dei Filosofi e dei Teologi, che dovette confutare spinto dalla verità. Ma le altre lodi di così grande Dottore sono mirabilmente accresciute da questo, che non parve mai disprezzare, strapazzare o denigrare alcuno dei suoi avversari, ma tutti cercò di meritarsi officiosamente e con grande umanità; Infatti, se qualcosa di più duro, ambiguo e oscuro fosse contenuto nei loro detti, lo ammorbidiva e lo chiariva interpretandolo dolcemente e benignamente. Se però la causa della Religione o della Fede richiedeva che rigettasse e confutasse la loro sentenza, lo faceva con tanta modestia, che non minore lode meritava dissentendo da essi, che asserendo la verità cattolica. Coloro che usano e si gloriano di un Maestro così eccellente (dei quali ci rallegriamo che siano in gran numero, per il nostro singolare culto e studio verso di lui) si propongano a imitazione la moderazione di così grande Dottore nello scrivere, e l'onestissimo modo di trattare e disputare con gli avversari. A questo si sforzino di conformarsi anche gli altri, che si allontanano dalla sua Scuola e dalla sua dottrina. Le virtù dei Santi infatti sono proposte dalla Chiesa a esempio di tutti: E poiché l'Angelico Dottore è stato iscritto nell'Albo dei Santi, sebbene sia lecito sentire diversamente da lui, tuttavia non è affatto lecito entrare in una condotta contraria nel trattare e disputare con lui. Molto importa alla tranquillità pubblica, all'edificazione del prossimo, e alla Carità, che dagli scritti dei Cattolici sia assente l'invidia, l'asprezza e la scurrilità, del tutto estranee all'istituzione e alla disciplina cristiana, e ad ogni onestà. Per la qual cosa in questa licenza di tali Scritti i Revisori dei Libri intendano gravemente la censura secondo il loro ufficio, e la sottopongano ai Cardinali della Congregazione affinché la reprimano secondo il loro zelo e potestà.
29 § 25 Ciò che finora da Noi è stato proposto e costituito, pienamente conforme ai Decreti dei Nostri Predecessori, approvato anche dalle leggi e dalle consuetudini delle Nostre Congregazioni, decerniamo che d'ora innanzi sia osservato nell'esame e nel giudizio dei Libri; Ordinando a tutti e a ciascuno, che nelle predette Congregazioni hanno posto, o in qualsiasi modo prestano loro opera, che contro le cose sopra da Noi stabilite non osino emanare, innovare, decernere o tentare nulla, senza la Nostra, o dei Nostri Successori pro tempore esistenti Romani Pontefici espressa facoltà.
30 § 26 Non ostante qualsiasi cosa contraria, anche Costituzioni Apostoliche e ordinazioni, nonché Decreti delle medesime Congregazioni, anche con autorità Apostolica, o con qualsiasi altra fermezza roborati, usi, stili e consuetudini anche immemoriali, e qualsiasi altra cosa in contrario operante.
31 § 27. Nessuno dunque assolutamente tra gli uomini sia lecito infrangere questa pagina dei Nostri Decreti, Mandati, Statuti, volontà e derogazioni, o osare di contravvenirvi temerariamente. Se qualcuno invece avrà presunto di tentare ciò, sappia che incorrerà nell'indignazione di Dio Onnipotente e dei Beati Apostoli Pietro e Paolo suoi.
32 Dato a Roma presso Santa Maria Maggiore nell'Anno dell'Incarnazione del Signore millesettecento cinquantatré, il sette delle Idi di luglio, dell'Anno tredicesimo del Nostro Pontificato.
33 D. Card. Passioneus
34 J. Datarius
35 VISA
36 De Curia J C Boschi.
37 J. B. Eugenius
38 Loco + Plumbi
39 Registrata in Secreteria Brevium.
40 Publicat. die 23. ejusdem Mensis et Anni.
Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.
Testo latino
1 SS Benedictus XIV - Sollicita ac provida
2 SOLLICITA AC PROVIDA Romanorum Pontificum Praedecessorum Nostrorum vigilantia in eam semper curam incubuit, ut Christifideles ab eorum Librorum lectione averteret, ex quibus incauti ac simplices detrimenti quidpiam capere possent, imbuique opinionibus ac doctrinis, quae vel morum integritati, vel Catholicae Religionis Dogmatibus adversantur. Nam ut vetustissimum mittamus Sancti Gelasii I. Decretum, quaeque jam pridem a Gregorio IX. aliisque Pontificibus hac de re statuta fuerunt; ignorare neminem arbitramur, quae fuerint a Praedecessoribus Nostris Pio IV. Sancto Pio V. et Clemente VIII. diligentissime praestita, ut saluberrimum opus a Sacrosanctae Tridentinae Synodi Patribus susceptum, mature discussum, ac pene ad exitum perductum, de vetitae lectionis Librorum Indice conficiendo, atque vulgando, non absolverent solum atque perficerent, sed sapientissimis etiam decretis ac regulis communirent.
3 Quod quidem negocium Apostolica Sedes continenter urget, ac promovet; ad id deputatis duabus Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalium Congregationibus, quibus onus inquirendi in pravos noxiosque libros impositum est, cognoscendique, quibus emendatio, et quibus proscriptio debeatur. Id muneris Congregationi quidem Romanae Universalis Inquisitionis a Paulo IV. commissum perhibent, idque adhuc ab ea exerceri pergit, ubi de Libris ad certa rerum genera pertinentibus judicandum occurrit. Certum est autem, Sanctum Pium V. primum fuisse Congregationis Indicis Institutorem, quem subsequentes deinde Pontifices Gregorius XIII. Sixtus V. et Clemens VIII. confirmarunt, variisque privilegiis et facultatibus auxerunt : Ejusque proprium, ac fere unicum Officium est, in examen Libros vocare, de quorum proscriptione, emendatione, vel permissione capienda est deliberatio.
4 §1. Qua maturitate, consilio, ac prudentia in Congregatione Universalis Inquisitionis de proscribendis vel dimittendis Libris deliberetur, cum neminem latere putamus, tum Nos ipsi plane perspectum, ac diuturna experientia compertum habemus. Nam in minoribus constituti, de Libris nonnullis in ea censuram tulimus, et Consultoris ejusdem Congregationis munero diu perfuncti sumus, postremo inter Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinales cooptati, Inquisitoris Generalis locum in ea obtinuimus; ac demum ad Apostolicam Sedem, meritis licet imparibus, evecti, non modo censorum animadversiones in Libros nonnullos aliquando legere, ac ponderare, sed etiam in Congregationibus, quae singulis Feriis quintis coram Nobis habentur, Cardinalium sententias atque suffragia, antequam de iisdem Libris quid decernatur, audire et excipere consuevimus. Haud minoris diligentiae testimonium ferre possumus, adeoque debemus, pro altera Congregatione Indicis, cui generaliter incumbit, ut supra diximus, de quorumvis Librorum proscriptione decernere. Dum enim in minoribus versaremur, cum primi, tum secundi Censoris, seu Relatoris Officium in ea Congregatione non semel obivimus; ex quo autem Supremum Pontificatum gerimus, nullius Libri proscriptionem ratum habuimus, nisi audito Congregationis Secretario, qui Libri materiem, Revisorum censuras, Cardinalium judicia et suffragia, accurate Nobis exponeret.
5 §2. Sed quoniam compertum est Nobis, atque exploratum, multas Librorum proscriptiones, praesertim quorum Auctores Catholici sunt, publicis aliquando injustisque quaerelis in reprehensionem adduci, tanquam si temere ac perfunctorie in Tribunalibus Nostris ea res ageretur; operae pretium duximus, hac Nostra perpetuo valitura Constitutione, certas firmasque regulas proponere, juxta quas deinceps Librorum examen judiciumque peragatur; tametsi plane affirmari posset, idipsum jampridem, vel eadem prorsus ratione, vel alia aequipollenti, constanter actum fuisse.
6 §3. Porro Romanae Universalis Inquisitionis Congregatio ex pluribus constat Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalibus a Summo Pontifice delectis, quorum alii Sacrae Theologiae, alii Canonici Juris doctrina, alii Ecclesiasticarum rerum peritia, munerumque Romanae Curiae exercitatione, prudentiae demum, ac probitatis laude, conspicui habentur. Illis adjungitur unus ex Romanae Curiae Praesulibus, quem Assessorem vocant; unus etiam ex Ordine Praedicatorum Sacrae Theologiae Magister, quem Commissarium appellant; certus praeterea Consultorum numerus, qui ex utroque Clero Saeculari ac Regulari assumuntur; alii demum praestantes doctrina Viri, qui a Congregatione jussi, de Libris censuram instaurant, iisque Qualificatorum nomen tributum est. De variis in praefata Congregatione, iisque gravissimis rebus agitur, in primis autem de Causis Fidei, ac de Personis violatae Religionis reis. At cum Librum aliquem ad eam, tanquam proscriptione dignum, deferri contigerit; nisi ad Indicis congregationem, ut fieri plerumque solet, judicandum remittat, sed pro rerum temporumque ratione sibi de illo cognoscendum esse arbitretur; Nos, inhaerentes Decreto lato ab eadem Congregatione Feria quarta Kalendis Julii Anni millesimi septingentesimi quinquagesimi, atque a Nobis confirmato Feria quinta insequente, hac ratione et methodo judicium institui mandamus.
7 §4. Primo nimirum uni ex Qualificatoribus aut Consultoribus a Congregatione designando, Liber tradatur, quem is attento animo legat ac diligenter expendat, tum Censuram suam scripto consignet, locis indicatis et paginis, in quibus notati errores continentur. Mox Liber cum animadversionibus Revisoris ad singulos Consultores mittatur, qui in Congregatione pro more habenda singulis Feriis secundis in Aedibus Sancti Officii, de Libro et Censura Sententiam dicant. Ipsa deinde Censura, cum Libro, et Consultorum suffragiis, ad Cardinales transmittantur, ut hi in Congregatione, quae Feria quarta haberi solet in Fratrum Praedicatorum Coenobio Sanctae Mariae supra Minervam nuncupato, de toto re definitive pronuncient. Post ab Assessore Sancti Officii Acta omnia ad Pontificem referantur, cujus arbitrio judicium omne absolvetur.
8 §5. Cum autem sit veteri institutione receptum, ut Auctoris Catholici Liber non unius tantum Relatoris perspecta censura, illico proscribatur; ad normam praefati Decreti mensis Julii Anni Millesimi septingentesimi quinquagesimi, volumus eam consuetudinem omnino servari, ita ut si primus Censor Librum proscribendum esse judicet, quamvis Consultores in eamdem sententiam conveniant, nihilominus alteri Revisori ab eadem Congregatione electo Liber et Censura tradantur; suppresso primi Censoris nomine, quo alter judicium suum liberius exponat. Si autem secundus Revisor primo assentiatur, tunc utriusque animadversiones ad Cardinales mittantur, ut iis expensis de Libro decernant. At si secundus a primo dissentiat ac Librum dimittendum existimet, tertius eligatur Censor, cui, suppresso priorum nomine, utraque censura communicetur. Hujus autem Relatio, si a priore Consultorum Sententia non abludat, Cardinalibus immediate communicetur, ut ipsi, quod opportunum fuerit, decernant. Sin minus, iterum Consultores, perspecta tertia Censura suffragium ferant; idque una cum omnibus praefatis relationibus, Cardinalibus exhibeatur, qui, re ita mature perpensa, de controversia denique pronunciare debebunt. Quotiescumque autem Pontifex, vel ob rei, de qua in Libro agitur, gravitatem, vel quia id Auctoris merito, aliisque circumstantiis tribuendum censeat, Libri judicium coram se ipso in Congregatione Feriae quintae habendum decrevit; quod saepe a Nobis factum fuit, et quoties ita expedire judicabimus, in posterum quoque fiet; tunc satis fuerit exhibere Pontifici et Cardinalibus Libri censuras, et Consultorum suffragia, omisso examine Congregationis Feriae quartae, ejusque relatione, quam per Assessorem Pontifici faciendam diximus : Nam Cardinalium suffragiis coram ipso Pontifice ferendis, atque hujus definitiva sententia, vel alio opportuno consilio in eadem Congregatione capiendo, res absolvetur.
9 §6. Altera quoque Indicis Congregatio plures complectitur Cardinales ipsi a Pontifice adscriptos, iisdemque dotibus praeditos, quibus S. Officii Cardinales pollere solent; quum etiam eorum aliquos in utraque congregatione locum habere contingat. Ex iis unus ejusdem Congregationis Praefectus existit; Assistens vero perpetuus est Magister Sacri Palatii; Secretarius autem, a prima Congregationis institutione usque in praesentem diem, ex Ordine Fratrum Praedicatorum a Summo Pontifice pro tempore eligi consuevit. Sunt praeterea ex utroque Clero Saeculari et Regulari ejusdem Congregationis Consultores, et Relatores selecti; et quidem, ubi aliquis Librorum relationes coram Congregatione semel, bis, tertio, laudabiliter peregerit, tum ipsa Congregatio Pontificem rogare solet, ut ejus auctoritate in Consultorum numerum referatur.
10 §7. Sub ipsa Pontificatus nostri primordia, ea Nos subiit cogitatio, ut certam aliquam et immutabilem methodum pro examine judicioque Librorum in hac Indicis Congregatione servandam statueremus. Qua de re non modo consilium exquisivimus dilecti Filii Nostri Angeli Mariae Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalis Quirini nuncupati ejusdem Sanctae Romanae Ecclesiae Bibliothecarii, et dictae Congregationis Praefecti, qui pari prudentia et doctrina suum Nobis sensum scripto declaravit; verum etiam antiquiores aliquot ejusdem Congregationis Consultores coram dilecto Filio Josepho Augustino Orsi Ordinis Praedicatorum, tunc ipsius Congregationis Secretario, nunc autem Palatii Apostolici Magistro, convenire jussimus, suamque sententiam aperire, quae pariter scripto concepta, Nobis jam tunc exhibita fuit. Cumque haec omnia diligenter apud Nos asservata fuerint, nunc demum veterem deliberationem Nostram resumentes, quemadmodum ea, quae ad Librorum examen, atque judicium in primodicta Congregatione Sancti Officii peragendum, pertinent, auctoritate Nostra constabilivimus; ita etiam ea, quae ad Congregationem Indicis, et ejusdem generis negotia apud eam tractanda facere possunt, opportunis Decretis constituere volentes, praelaudati Cardinalis Praefecti consiliis, dictorumque Consultorum votis inhaerendo, haec deinceps servanda decernimus.
11 §8. Cum Congregatio Indicis ad Librorum censuram unice, ut dictum est, instituta, non ita crebro convocari soleat, ut altera Sancti Officii Congregatio, quae ob causarum et negotiorum multitudinem, singulis hebdomadis ter haberi consuevit; illius propterea Secretario peculiare munus et officium recipiendi Librorum denunciationes, ut fieri jam ante consuevit, committimus et demandamus. Is autem a Libri Relatore percunctabitur diligenter, quas ob causas illum prohiberi postulet, tum Librum ipsum haud perfunctorie pervolvet, ut de propositae accusationis subsistentia cognoscat; duobus etiam in eam rem adhibitis Consultoribus, ab ipso, praevia Summi Pontificis, aut Cardinalis Praefecti, vel ejus, qui Praefecti vicos supplet, approbatione eligendis : Quorum collato consilio, si Liber censura et nota dignus videatur, unus aliquis Relator ad ferendum de eo judicium idoneus, illius nempe facultatis, de qua in Libro agitur, peritus, eadem, quam nuper innuimus, ratione eligendus erit, qui scripto referat animadversiones suas, adnotatis paginis, quibus singula ab ipso reprehensa continentur. Sed antequam ejus Censura ad Cardinalium Congregationem feratur, haberi volumus privatam Consultorum Congregationem, quam olim Parvam dixerunt, Nos autem Praeparatoriam vocabimus, ut Relatoris animadversionibus ad Librum collatis, de earum pondere judicium fiat. Hujusmodi Congregatio semel omnino singulis mensibus, aut etiam saepius, si opportuerit, ab ipso Congregationis Secretario convocanda erit, vel in suis cubiculis, vel opportuniore, ut ipsi videbitur, loco, intra praedicti Coenobii Aedes, ubi is commoratur.
12 Eique semper intererit Magister Sacri Palatii pro tempore existens, una cum sex aliis e numero consultorum, singulis vicibus, pro qualitate argumenti et materiae, de qua disputandum erit, ut supra de primis duobus consultoribus, et de Relatore constitutum est, a Secretario eligendi; praeter Secretarium ipsum, cujus partes erunt in tabulas referre Consultorum sententias, quas deinde ad Congregationem Cardinalium mittet, cum Relatoris Censura. In generali demum Congregatione omnia illa servari debebunt, quae superius statuta sunt pro Congregatione Sancti Officii circa Librorum examen. Ac quemadmodum ad Assessorem Sancti Officii pertinet, de actis in Congregatione Summum Pontificem certum reddere; ita ad Secretarium Congregationis Indicis spectabit, quoties haec Librum aliquem proscribendum, aut emendandum censuerit, ejusdem Pontificis assensum, praevia diligenti actorum omnium relatione, exquirere.
13 §9. Quoniam vero in Congregatione Indicis de sola Librorum prohibitione agitur, nonnulla hoc loco adjungenda adjudicavimus, eidem Congregationi potissimum usui futura, quae tamen ab altera etiam Congregatione Sancti Officii, dum in hujus quoque generis causis se immiscet, ubi similes rerum circumstantiae se offerant, aeque observanda erunt. Quotiescumque agatur de Libro Auctoris Catholici, qui sit integrae famae, et clari nominis, vel ob alios editos Libros, vel forte ob eum ipsum, qui in examen adducitur, et hunc quidem proscribi opporteat; prae oculis habeatur usu jamdiu recepta consuetudo prohibendi Librum, adjecta clausula -Donec corrigatur, seu donec espurgetur, si locum habere possit, nec grave quidpiam obstet, quo minus in casu, de quo agitur, adhiberi valeat. Hac autem conditione proscriptioni adjecta, non statim edatur Decretum, sed suspensa illius publicatione, res antea cum Auctore, vel quovis altero pro eo agente, et rogante, communicetur, atque ei quid delendum, mutandum, corrigendumve fuerit, indicetur. Quod si nemo Auctoris nomine compareat, vel ipse aut alter pro eo agens, injunctam correctionem Libri detractet, congruo definito tempore Decretum edatur. Si vero idem Auctor, ejusve Procurator, Congregationis jussa fecerit, hoc est novam instituerit Libri editionem cum opportunis castigationibus, ac mutationibus; tunc supprimatur proscriptionis Decretum; nisi forte prioris editionis exemplaria magno numero distracta fuerint; tunc enim ita decretum publicandum erit, ut omnes intelligant, primae editionis exemplaria dumtaxat interdicta fore, secundae vero jam emendatae permissa.
14 §10 Conquestos scimus aliquando nonnullos, quod Librorum judicia et proscriptiones, inauditis Auctoribus, fiant, nullo ipsis loco ad defensionem concesso. Huic autem querelae responsum fuisse novimus, nihil opus esse Auctores in judicium vocare, ubi non quidem de eorum personis notandis, aut condemnandis agitur, sed de consulendo Fidelium indemnitati, atque avertendo ab ipsis periculo, quod nocua Librorum lectione facile incurritur; Si qua vero ignominiae labe Auctoris nomine ex eo aspergi contingat, id non directe, sed oblique ex Libri damnatione consequi. Quo sane ratione minime improbandas censemus hujusmodi Librorum prohibitiones, inauditis Auctoribus, factas; quum praesertim credendum sit, quidquid pro se ipso, aut pro doctrinae suae defensione potuisset Auctor afferre, id minime a Censoribus, atque Judicibus ignoratum, neglectumve fuisse. Nihilo tamen minus, quod saepe alias, summa aequitatis et prudentiae ratione, ab eadem Congregatione factum fuisse constat, hoc etiam in posterum ab ea servari magnopere optamus, ut quando res sit de Auctore Catholico, aliqua nominis et meritorum fama illustri, ejusque opus, demptis demendis, in publicum prodesse posse dignoscatur, vel Auctorem ipsum suam causam tueri volentem audiat, vel unum ex Consultoribus designet, qui ex Officio Operi patrocinium, defensionemque suscipiat.
15 §11 Quemadmodum vero, ubi de Congregatione Sancti Officii agebamus, eidem nos semper interfuturos recipimus, quotiescumque de Libro, cujus materia gravioris momenti sit, judicium agatur; quod erit Nobis facillimum, quum eadem Congregatio qualibet Feria quinta coram Nobis habeatur; sic et Indicis Congregationi praesentiam Nostram impendere parati sumus, quoties rei gravitas id promereri videbitur. Neque enim id opus esse dicendum est, quum vel Haeretici hominis Librum denunciatur, in quo Auctor errores Catholico dogmati adversantes consulto tradit aut tuetur; vel Opus aliquod in examen adducitur, quo rectae morum regulae labefactantur, ac vitiis, et corruptelis fomenta praebentur. In his enim casibus ne illas quidem, quas supra scripsimus, accuratiores cautelas adhibere necesse erit; sed haeretico dogmate, vel pravo moris incitamento semel comperto, proscriptionis Decretum illico sanciendum erit, juxta primam, secundam, et septimam Indicis Regulas, Sacrosancti Tridentini Concilii jussu edictas, atque vulgatas.
16 §12. Cum in praelaudata Congregatione Sancti Officii severissimis legibus cautum sit, ne de rebus ejusdem Congregationis quisquam cum alio extra illam loquatur; Nos hanc eamdem silentii legem a Relatoribus, Consultoribus, et Cardinalibus Congregationis Indicis religiose custodiendam praecipimus. Illius tamen Secretario potestatem facimus, ut animadversiones in Libros censurae subjectos, eorum Auctoribus, vel aliis illorum nomine agentibus et postulantibus, sub eadem decreti [= secreti] lege communicare queat; suppressis semper Denunciatoris, Censorisque nominibus.
17 §13 Examinandis, corrigendisque Libris peropportunae sunt, quae decem Regulis Indicis a Patribus Tridentinae Synodi confectis, atque editis continentur. In Instructione autem felicis recordationis Clementis Papae VIII. ejusdem Regulis adjecta, Tit. de correctione Librorum §. V. Episcopis, et Inquisitoribus cura commit
18 §14. Ipsos autem Regulares [?Relatores?] Consultoresque, tam nunc existentes, quam in posterum quandocumque futuros, monemus, ac vehementer hortamur, ut in examine, judicioque Librorum, sequentes Regulas diligenter inspiciant, accurateque custodiant.
19 §15. I. Meminerint, non id sibi muneris onerisque impositum, ut Libri ad examinandum sibi traditi proscriptionem modis omnibus curent, atque urgeant; sed ut diligenti studio, ac sedato animo ipsum expendentes, fideles observationes suas, verasque rationes Congregationi suppeditent, ex quibus rectum judicium de illo ferre, ejusque proscriptionem, emendationem, aut dimissionem pro merito decernere valeat.
20 §16. II. Tametsi hactenus cautum sit, cavendumque deinceps non dubitemus, ut ad referendum, et consulendum in praedicta Congregatione, ii solum admittantur, qui scientiam rerum, quas Libri delati respective continent, diuturno studio acquisitam possideant; decet enim de artibus solos artifices iudicare; nihilominus si forte eveniat, ut alicui per errorem materia aliqua discutienda commitatur, ab illius peculiaribus studiis aliena, idque a Censore aut Consultore electo, ex ipsa Libri lectione deprehendatur; noverit is, se neque apud Deum, neque apud homines culpa vacaturum, nisi quamprimum id Congregationi, aut Secretario aperiat, seque ad ferendum de hujusmodi Libro censuram minus aptum professus, alium magis idoneum ad id muneris subrogari curet : Quo tantum abest, ut existimationis suae dispendium apud Pontificem et Cardinales passurus sit, ut magnam potius probitatis, et candoris opinionem et laudem sibi sit conciliaturus.
21 §17. III. De variis opinionibus atque sententiis in unoquoque Libro contentis, animo a praejudiciis omnibus vacuo, judicandum sibi esse sciant. Itaque Nationis, Familiae, Scholae, instituti affectum excutiant; studia partium seponant; Ecclesiae Sanctae dogmata, et communem Catholicorum doctrinam, quae Conciliorum Generalium Decretis, Romanorum Pontificium Constitutionibus, et Orthodoxorum Patrum atque Doctorum consensu continetur, unice prae oculis habeant; hoc de caetero cogitantes, non paucas esse opiniones, quae uni Scholae, Instituto, aut Nationi certo certiores videntur, et nihilominus, sine ullo Fidei aut Religionis detrimento, ab aliis Catholicis viris rejiciuntur atque impugnantur, oppositaeque defenduntur, sciente ac permittente Apostolica Sede, quae unamquamque opinionem hujusmodi in suo probabilitatis gradu relinquit.
22 §18. IV. Hoc quoque diligenter animadvertendum monemus, haud rectum judicium de vero Auctoris sensu fieri posse, nisi omni ex parte illius liber legatur; quaeque diversis in locis posita et collocata sunt, inter se comparentur; universum praeterea Auctoris consilium et institutum attente dispiciatur; neque vero ex una vel altera propositione a suo contextu divulsa, vel seorsim ab aliis, quae in eodem Libro continentur, considerata et expensa, de eo pronunciandam esse : Saepe enim accidit, ut quod ab Auctore in aliquo Operis loco perfunctorie, aut subobscure traditum est, ita alio in loco distincte, copiose, ac dilucide explicetur, ut offusae priori sententiae tenebrae, quibus involuta, pravi sensus speciem exhibebat, penitus dispellantur, omnisque labis expers propositio dignoscatur.
23 §19. V. Quod si ambigua quaedam exciderint Auctori, qui alioquin Catholicus sit, et integra Religionis doctrinaeque fama, aequitas ipsa postulare videtur, ut ejus dicta benigne, quantum licuerit, explicata, in bonam partem accipiantur.
24 §20. Has porro, similesque regulas, quae apud optimos Scriptores de his agentes facile occurrent, semper animo propositas habeant Censores et Consultore; quo valeant, in hoc gravissimo judicii genere, conscientiae suae, Auctorum famae, Ecclesiae bono, et Fidelium utilitati consulere. Duo autem reliqua sunt in eum finem plane opportune, quae hoc loco adjungenda omnino esse judicamus.
25 §21. Prodeunt aliquando Libri, in quibus falsa et reprobata dogmata, aut sistemata, Religioni vel moribus exitiosa, tanquam aliorum inventa et cogitata, exponuntur et referuntur, absque eo quod Auctor, qui Opus suum pravis hujusmodi mercibus onerare fategit [=sategit], ea refutandi curam in se recipiat. Putant vero, qui talia agunt, nulli sese reprehensioni aut censurae obnoxios esse, propterea quod de alienis, ut ajunt, opinionibus nihil ipsi affirment, sed historice agant. At quidquid sit de eorum animo atque consilio, deque personali in eos animadversione, de qua viderint, qui in Tribunalibus ad coercenda crimina institutis jus dicunt; dubitari certe non potest, magnam ejusmodi Libris in Christianam Rempublicam labem, ac perniciem inferri; quum incautis Lectoribus venena propinent, nullo exhibito vel parato, quo praeserventur antidoto. Subtilissimum hoc humanae malitiae inventum, ac novum seductionis genus, quo simplicium mentes facile implicantur; quam diligentissime Revisores advertant, ac censurae subjiciant; ut, vel hujusmodi Libri, si aliqua ex ipsis capi possit utilitas, emendentur, vel in vetitorum Indicem omnino referantur.
26 §22. In ea, quam superius laudavimus, Praedecessoris Nostri Clementis Papae VIII. Instructione, Tit. de Correctione Libror. §. 2. sapientissime cautum legitur ut quae famae proximorum, et praesertim Ecclesiasticorum, et Principum, detrahunt, bonisque moribus et Christianae disciplinae sunt contraria, expungantur. Et paulo post: Facetiae etiam, aut dicteria, aut praejudicium famae, et existimationis aliorum jactata, repudientur. Utinam vero in aspectum lucemque hominum Libri ejusmodi in hac temporum licentia, et pravitate non efferrentur, in quibus dissidentes Auctores mutuis se jurgiis, conviciisque proscindunt; aliorum opiniones nondum ab Ecclesia damnatas censura perstringunt, adversarios, eorumque Scholas, ac Coetus sugillant, et pro ridiculis ducunt, magno equidem bonorum scandalo, haereticorum vero contemptu, qui digladiantibus inter se Catholicis, seque mutue lacerantibus, plane triumphant. Etsi vero fieri non posse intelligamus, ut disputationes omnes e mundo tollantur, praesertim cum Librorum numerus continenter augeatur - Faciendi enim plures Libros nullus est finis, ut est apud Ecclesiasten Cap. 12; compertum praeterea Nobis sit, magnam aliquando utilitatem ex iis capi posse : modum tamen in defendendis opinionibus, et Christianam in scribendo moderationem servari merito volumus. Non inutiliter (inquit Augustinus in Enchirid. cap. 59 prope finem) exercentur ingenia, si adhibeatur disceptatio moderata, et absit error opinantium se credere, quod nesciunt. Qui veritatis studium, et purioris doctrinae zelum, quo suarum scriptionum mordacitatem excusent, obtendere solent, ii primum intelligant, non minorem habendam veritatis, quam Evangelicae mansuetudinis, et Christianae Charitatis rationem. Charitas autem de corde puro, patiens est, benigna est : non irritatur, non aemulatur, non agit perperam, (utque addit idem Augustinus, Lib. contra Literas Petiliani Cap. 29. n. 31.) -Sine superbia de veritate praesumit, sine saevitia pro veritate certat - Haec magnus ille non veritatis minus, quam charitatis Doctor, et scripto et opere praemonstravit. Nam in suis adversus Manichaeos, Pelagianos, Donatistas, aliosque tam sibi, quam Ecclesiae adversantes, assiduis conflictationibus, id semper diligentissime cavit, ne quempiam eorum injuriis, aut conviciis laederet, atque exasperaret. Qui secus scribendo, vel disputando fecerit, is profecto nec veritatem sibi praecipue cordi esse, nec charitatem sectari se ostendit.
27 §23. Ii quoque non satis idoneam justamque excusationem afferre videntur, qui ob singulare, quod profitentur, erga veteres Doctores studium, eam scribendi rationem licere arbitrantur; Nam si carpere novos audeant, forte ab laedendis veteribus sibi minime temperassent, si in eorum tempora incidissent, quod praeclare animadversum est ab Auctore Operis imperfecti in Matthaeum Homil. 42. Cum audieris, inquit, aliquem beatificantem antiquos Doctores : proba qualis sit circa suos Doctores : Si enim illos, cum quibus vivit, sustinet, et honorat, sine dubio illos, si cum illis vixisset, honorasset. Si autem suos contemnit, si cum illis vixisset, et illos contempsisset. Quamobrem firmum ratumque sit omnibus, qui adversus aliorum sententias scribunt, ac disputant, id quod graviter ac sapienter a Ven. Servo Dei Praedecessore Nostro Innocentio Papa XI. praescriptum est in Decreto edito die secunda Martii Anni Millesimi sexcentesimi septuagesimi noni - Tandem, inquit, ut ab injuriosis contentionibus Doctores, seu Scholastici, aut alii quicumque in posterum abstineant, ut paciet charitati consulatur, idem Sanctissimus in virtute Sanctae Obedientiae eis praecipit, ut tum in Libris imprimendis ac manuscriptis, quam in thesibus, ac praedicationibus, caveant ab omni censura et nota, necnon a quibuscumque conviciis contra eas propositiones, quae adhuc inter Catholicos controvertuntur, donec a Sancta Sede recognitae sint, et super eis judicium proferatur - Cohibeatur itaque ea Scriptorum licentia, qui, ut ajebat Augustinus Lib. 12 Confes. Cap. 23. num. 34. Sententiam suam amantes, non quia vera est, sed quia sua est, aliorum opiniones non modo improbant, sed illiberaliter etiam notant, atque traducunt. Non feratur omnino, privatas sententias, veluti certa ac definita Ecclesiae Dogmata, a quopiam in Libris obtrudi, opposita vero erroris insimulari; quo turbae in Ecclesia excitantur, dissidia inter Doctores aut feruntur, aut foventur, et Christianae charitatis vincula persaepe obrumpuntur.
28 §24. Angelicus Scholarum Princeps, Ecclesiaeque Doctor, S. Thomas Aquinas, dum tot conscripsit nunquam satis laudata volumina, varias necessario offendit Philosophorum, Theologorumque opiniones, quas veritate impellente refellere debuit. Caeteras vero tanti Doctoris laudes id mirabiliter cumulat, quod adversariorum neminem parvipendere, vellicare, aut traducere visus est, sed omnes officiose, ac perhumaniter demereri; Nam si quid durius, ambiguum, obscurumque eorum dictis subesset, id leniter benigneque interpretando, emolliebat atque explicabat. Si autem Religionis aut Fidei causa postulabat, ut eorum sententiam exploderet, ac refutaret, tanta id praestabat modestia, ut non minorem ab iis dissentiendo, quam Catholicam veritatem asserendo, laudem mereretur. Qui tam eximio uti solent, ac gloriari Magistro (quos magno numero esse, pro singulari nostro erga ipsum cultu, studioque, gaudemus) ii sibi ad aemulandum proponant tanti Doctoris in scribendo moderationem, honestissimamque cum adversariis agendi disputandique rationem. Ad hanc caeteri quoque sese componere studeant, qui ab ejus Schola doctrinaque recedunt. Sanctorum enim virtutes omnibus in exemplum ab Ecclesia propositae sunt : Cumque Angelicus Doctor Sanctorum Albo adscriptus sit, quamquam diversa ab eo sentire liceat, ei tamen in contrariam in agendo, ac disputando rationem inire omnino non licet. Nimium interest publicae tranquillitatis, proximorum aedificationis, et Charitatis, ut e Catholicorum scriptis absit livor, acerbitas, atque scurrilitas, a Christiana institutione ac disciplina, et ab omni honestate prorsus aliena. Quamobrem in hujusmodi Scriptorum licentiam graviter pro munere suo censuram intendant Revisores Librorum, eamque Congregationis Cardinalibus cognoscendam subjiciant, ut eam pro zelo suo ac potestate coerceant.
29 § 25 Quae hactenus a Nobis proposita ac constituta sunt, Praedecessorum Nostrorum Decretis plane consona, Congregationum quoque Nostrarum legibus et consuetudinibus comprobata, in Librorum examine ac judicio instituendo, Apostolica auctoritate deinceps servari decernimus; Mandantes universis et singulis, qui in praefatis Congregationibus locum obtinent, seu illis quomodolibet operam suam praestant, ut adversus praemissa sic a Nobis statuta nihil edicere, innovare, decernere, aut intentare praesumant, absque Nostra, vel Successorum Nostrorum pro tempore existentium Romanorum Pontificium expressa facultate.
30 § 26 Non obstantibus contrariis quibusvis etiam Apostolicis Constitutionibus, et ordinationibus, necnon earumdem Congregationum, etiam Apostolica auctoritate, seu quavis firmitate alia roboratis Decretis, usibus, stilis, et consuetudinibus etiam immemorabilibus, caeterisque in contrarium facientibus quibuscumque.
31 § 27. Nulli ergo omnino Hominum liceat paginam hanc Nostrorum Decretorum, Mandatorum, Statutorum, voluntatum ac derogationum infringere, vel ei ausu temerario contraire. Si quis autem hoc attentare praesumpserit, indignationem Omnipotentis Dei, ac Beatorum Petri et Pauli Apostolorum ejus se noverit incursurum.
32 Datum Romae apud Sanctam Mariam Majorem Anno Incarnationis Dominicae Millesimo septingentesimo quinquagesimo tertio, septimo Idus Julii, Pontificatus Nostri Anno Tertiodecimo.
33 D. Card. Passioneus
34 J. Datarius
35 VISA
36 De Curia J C Boschi.
37 J. B. Eugenius
38 Loco + Plumbi
39 Registrata in Secreteria Brevium.
40 Publicat. die 23. ejusdem Mensis et Anni.
Latin text (Wikisource transcription). Fonte: Wikisource (la).
Testo inglese
1 SS Benedict XIV - Sollicita ac provida
2 SOLLICITA AC PROVIDA The vigilance of Our Predecessors, the Roman Pontiffs, has always been directed to this care, that the Christian faithful should be turned away from the reading of their Books, from which the unwary and simple might suffer some harm, and be imbued with opinions and doctrines which are opposed either to the integrity of morals or to the Dogmas of the Catholic Religion. For, to pass over the most ancient Decree of St. Gelasius I, and those things which were already long ago established by Gregory IX and other Pontiffs in this matter; we believe that no one is ignorant of what was most diligently accomplished by Our Predecessors Pius IV, St. Pius V, and Clement VIII, so that the most salutary work undertaken by the Fathers of the most holy Council of Trent, maturely discussed and brought almost to completion, concerning the making and publishing of the Index of forbidden Books, they not only completed and perfected, but also fortified it with most wise decrees and rules.
3 This matter the Apostolic See continually urges and promotes; two Congregations of Cardinals of the Holy Roman Church being appointed for this purpose, upon which the burden of inquiring into wicked and harmful books has been imposed, and of determining which ought to be corrected and which proscribed. They say that this duty was committed to the Congregation of the Roman Universal Inquisition by Paul IV, and that it continues to be exercised by it, when judgment must be made concerning Books pertaining to certain classes of matters. It is certain, however, that St. Pius V was the first Founder of the Congregation of the Index, whom the succeeding Pontiffs Gregory XIII, Sixtus V, and Clement VIII confirmed, and increased with various privileges and faculties: and its proper and almost sole Office is to call Books into examination, concerning whose proscription, correction, or permission deliberation is to be made.
4 §1. With what maturity, counsel, and prudence deliberation concerning Books to be proscribed or dismissed is conducted in the Congregation of the Universal Inquisition, we believe is hidden from no one, and We ourselves have plainly perceived and learned from long experience. For when placed in minor positions, We rendered judgment on censure concerning certain Books in that Congregation, and for a long time discharged the duty of Consultor of the same Congregation, and finally being enrolled among the Cardinals of the Holy Roman Church, We obtained the place of General Inquisitor in it; and at last, elevated to the Apostolic See, though with unequal merits, We have been accustomed not only sometimes to read and weigh the animadversions of censors upon certain Books, but also in the Congregations, which are held on individual Thursdays before Us, to hear and receive the opinions and votes of the Cardinals, before anything is decreed concerning those Books. We can and ought to bear witness to no less diligence on behalf of the other Congregation of the Index, to which it generally falls, as We said above, to decree concerning the proscription of any Books whatsoever. For while We were engaged in minor positions, We more than once discharged the Office of first and second Censor, or Relator in that Congregation; but from the time We have held the Supreme Pontificate, We have ratified no proscription of any Book unless having heard the Secretary of the Congregation, who would accurately set forth to Us the matter of the Book, the censures of the Revisers, the judgments and votes of the Cardinals.
5 §2. But since it has been ascertained and established by Us that many proscriptions of Books, especially those whose Authors are Catholics, are sometimes brought under public and unjust complaints as a reproach, as if the matter were handled rashly and perfunctorily in Our Tribunals; We have deemed it worthwhile, by this Our Constitution to endure perpetually, to set forth certain and firm rules, according to which henceforth the examination and judgment of Books shall be conducted; although it could plainly be affirmed that this very thing has long since been constantly done, either by the same method precisely, or by another equivalent one.
6 §3. Moreover, the Congregation of the Roman Universal Inquisition consists of several Cardinals of the Holy Roman Church chosen by the Supreme Pontiff, of whom some are distinguished by their learning in Sacred Theology, others by their knowledge of Canon Law, others by their expertise in ecclesiastical matters and experience in the exercise of offices of the Roman Curia, and finally by their reputation for prudence and integrity. To these is joined one of the Prelates of the Roman Curia, whom they call the Assessor; also one Master of Sacred Theology from the Order of Preachers, whom they call the Commissary; moreover a certain number of Consultors, who are chosen from both the Secular and Regular Clergy; and finally other men of outstanding learning, who, when ordered by the Congregation, undertake the censure of Books, and to whom the name of Qualifiers has been given. Various and most serious matters are dealt with in the aforesaid Congregation, but chiefly matters concerning the Faith and persons accused of violation of Religion. But when it happens that some Book is brought to it as worthy of proscription; unless it remit the judgment to the Congregation of the Index, as is usually done, but judges that it ought itself to know of it according to the nature of things and the times; We, adhering to the Decree issued by the same Congregation on Wednesday the Kalends of July in the year one thousand seven hundred and fifty, and confirmed by Us on the following Thursday, by this method and procedure command that judgment be instituted.
7 §4. First indeed, the Book shall be delivered to one of the Qualifiers or Consultors to be designated by the Congregation, who shall read it with attentive mind and carefully weigh it, then shall set down his Censure in writing, with the places and pages indicated in which the noted errors are contained. Presently the Book with the observations of the Reviewer shall be sent to each of the Consultors, who in the Congregation to be held as usual on each Monday in the Offices of the Holy Office, shall give their Opinion concerning the Book and the Censure. Then the Censure itself, with the Book and the votes of the Consultors, shall be transmitted to the Cardinals, so that they in the Congregation, which is usually held on Wednesday in the Convent of the Friars Preachers called St. Mary above the Minerva, may pronounce definitively on the whole matter. Afterwards all the Acts shall be reported by the Assessor of the Holy Office to the Pontiff, by whose judgment all decision shall be concluded.
8 §5. But since it has been received by ancient institution that the Book of a Catholic Author shall not be proscribed immediately upon the examination of one Relator alone; according to the norm of the aforesaid Decree of the month of July in the year one thousand seven hundred and fifty, We wish that custom to be altogether observed, so that if the first Censor judges the Book to be proscribable, even though the Consultors agree in the same opinion, nevertheless the Book and Censure shall be delivered to another Reviewer chosen by the same Congregation; the name of the first Censor being suppressed, so that the other may set forth his judgment more freely. But if the second Reviewer assents to the first, then the observations of both shall be sent to the Cardinals, so that, having examined them, they may decide concerning the Book. But if the second dissents from the first and judges the Book to be dismissed, a third Censor shall be chosen, to whom, the names of the former being suppressed, both censures shall be communicated. His Report, if it does not conflict with the former Opinion of the Consultors, shall be immediately communicated to the Cardinals, so that they themselves may decide what shall be expedient. But if otherwise, let the Consultors again, having examined the third Censure, cast their vote; and this together with all the aforesaid reports shall be exhibited to the Cardinals, who, the matter having been thus carefully weighed, ought finally to pronounce on the controversy. Whenever moreover the Pontiff, either on account of the gravity of the matter treated in the Book, or because he judges it to be attributed to the merit of the Author and other circumstances, has decreed that the judgment of the Book be held before himself in the Congregation of Thursday; which has often been done by Us, and as often as We shall judge it to be expedient, shall also be done in the future; then it shall suffice to exhibit to the Pontiff and Cardinals the censures of the Book and the votes of the Consultors, omitting the examination of the Congregation of Wednesday and its report, which We have said should be made by the Assessor to the Pontiff: For by the votes of the Cardinals to be cast before the Pontiff himself, and by his definitive sentence, or by some other opportune counsel taken in the same Congregation, the matter shall be concluded.
9 §6. The other Congregation of the Index likewise comprises several Cardinals appointed by the Pontiff himself, endowed with the same qualities with which the Cardinals of the Holy Office are accustomed to be endowed; since it also happens that some of them hold a place in both congregations. Of these one is the Prefect of the same Congregation; the perpetual Assistant is the Master of the Sacred Palace; the Secretary, from the first institution of the Congregation down to the present day, has been accustomed to be chosen by the Supreme Pontiff from the Order of the Friars Preachers. There are moreover Consultors and selected Relators from both the Secular and Regular Clergy of the same Congregation; and indeed, when someone has laudably conducted the relations of Books before the Congregation once, twice, a third time, then the Congregation itself is accustomed to ask the Pontiff that by his authority he be referred to the number of Consultors.
10 §7. At the very beginning of Our Pontificate, We were moved by the thought of establishing a certain and immutable method to be observed in this Congregation of the Index for the examination and judgment of Books. Concerning this matter, We not only sought the counsel of Our beloved Son Angelo Maria, Cardinal of the Holy Roman Church, called Quirini, Librarian of that same Holy Roman Church and Prefect of the said Congregation, who declared his opinion to Us in writing with equal prudence and learning; but We also ordered certain older Consultors of the same Congregation to convene before Our beloved Son Joseph Augustine Orsi of the Order of Preachers, then Secretary of that same Congregation, now Master of the Apostolic Palace, and to set forth their opinion, which likewise conceived in writing was then presented to Us. And when all these things had been carefully preserved with Us, now at length resuming Our former deliberation, just as We have established by Our authority those things which pertain to the examination of Books and the judgment to be rendered upon them in the aforesaid Congregation of the Holy Office; so also, wishing to constitute by opportune Decrees those things which can be done for the Congregation of the Index and matters of this kind to be handled therein, adhering to the counsels of the aforesaid Cardinal Prefect and the votes of the said Consultors, We decree that these things are henceforth to be observed.
11 §8. Since the Congregation of the Index, instituted solely for the censure of Books as has been said, is not accustomed to be convoked so frequently as the other Congregation of the Holy Office, which on account of the multitude of cases and matters is customarily held three times each week; We therefore commit and entrust to its Secretary the particular duty and office of receiving denunciations of Books, as has been the custom before. He, however, shall be questioned diligently by the Book's Relator concerning the reasons on account of which he seeks that it be prohibited, and he shall not perfunctorily peruse the Book itself, so that he may know of the subsistence of the proposed accusation; and two Consultors shall also be employed for this purpose, to be chosen by him with the prior approval of the Supreme Pontiff, or of the Cardinal Prefect, or of him who supplies the place of the Prefect: Their counsel having been compared, if the Book shall appear worthy of censure and note, some one Relator suitable for rendering judgment upon it, namely one skilled in that faculty of which the Book treats, is to be chosen by the same method as We recently indicated, who shall report in writing his observations, noting the pages in which each thing reprehended by him is contained. But before his Censure is brought to the Congregation of Cardinals, We wish a private Congregation of Consultors to be held, which they formerly called the Small one, but We shall call the Preparatory one, so that the Relator's observations being compared to the Book, judgment may be made of their weight. Such a Congregation shall be convoked once entirely each month, or even more frequently if it shall be expedient, by the Secretary of the Congregation himself, either in their chambers, or in a more convenient place, as shall seem good to him, within the aforesaid Buildings of the Monastery, where he dwells.
12 And the Master of the Sacred Palace for the time being shall always be present therein, together with six others from the number of consultors, each time, according to the quality of the subject and matter which is to be discussed, to be chosen by the Secretary as above was constituted concerning the first two consultors and the Relator; besides the Secretary himself, whose part it shall be to record in tables the opinions of the Consultors, which he shall then send to the Congregation of Cardinals, together with the Relator's Censure. In the general Congregation finally all those things shall be observed which above were established for the Congregation of the Holy Office concerning the examination of Books. And just as it pertains to the Assessor of the Holy Office to make the Supreme Pontiff certain concerning the acts in the Congregation; so it shall pertain to the Secretary of the Congregation of the Index, whenever this Congregation shall have judged that some Book is to be proscribed or amended, to seek the assent of that same Pontiff, with prior diligent relation of all the acts.
13 §9. Since, however, the Congregation of the Index is concerned solely with the prohibition of Books, We have judged that certain matters should be added in this place, which will be of use chiefly to that same Congregation, yet which shall equally be observed by the other Congregation of the Holy Office, when it involves itself in cases of this kind, wherever similar circumstances of matters present themselves. Whenever the matter concerns a Book of a Catholic Author, who is of unblemished reputation and illustrious name, either on account of other Books published by him, or perhaps on account of that very one which is brought into examination, and this one indeed ought to be proscribed; let there be kept before the eyes the custom long since received in use of prohibiting the Book, with the addition of the clause "Until it be corrected," or "Until it be purged," if it can have place, and nothing grave stands in the way, by which it might not be employed in the case under discussion. However, with this condition added to the proscription, the Decree shall not immediately be published, but its publication being suspended, the matter shall first be communicated with the Author, or with any other acting and petitioning on his behalf, and it shall be indicated to him what ought to be deleted, changed, or corrected. But if no one appears in the Author's name, or the Author himself or another acting on his behalf refuses the correction of the Book enjoined, after a suitable time defined, the Decree shall be published. If, however, the same Author, or his Procurator, shall have carried out the Congregation's orders, that is, shall have instituted a new edition of the Book with appropriate corrections and changes; then the Decree of proscription shall be suppressed; unless perhaps copies of the former edition shall have been distributed in great number; for then indeed the decree shall be published in such a way that all may understand that copies of the first edition alone shall be forbidden, but those of the second, now corrected, shall be permitted.
14 §10. We know that some have complained at times that judgments and proscriptions of Books are made without the Authors being heard, no place being granted to them for defense. To this complaint, however, We know that an answer has been given, that there is no need to summon Authors to judgment, where the matter is not indeed about marking or condemning their persons, but about consulting the safety of the Faithful, and averting from them the danger which is easily incurred from the reading of harmful Books; if any stain of ignominy should happen to be cast upon the Author's name from this, it does not follow directly, but indirectly from the condemnation of the Book. By this reasoning indeed We do not at all disapprove of such prohibitions of Books made without the Authors being heard; especially since it must be believed that whatever the Author could have brought forward in his own defense, or for the defense of his doctrine, was by no means unknown or neglected by the Censors and Judges. Nevertheless, since it has often been done otherwise, by the highest reason of equity and prudence, by that same Congregation, We greatly desire that this also be observed in the future by it, so that when the matter concerns a Catholic Author, illustrious in some reputation of name and merits, and his work, with the necessary corrections removed, can be recognized as able to benefit the public, either it hear the Author himself willing to defend his cause, or it designate one of the Consultors, who shall undertake the patronage and defense of the Work ex officio.
15 §11. Just as, however, when We were treating of the Congregation of the Holy Office, We undertook always to be present to it, whenever judgment is passed on a Book whose matter is of greater moment; which will be most easy for Us, since that same Congregation is held every Thursday before Us; so also to the Congregation of the Index We are prepared to give Our presence, as often as the gravity of the matter shall seem to merit it. Nor indeed is it to be said that this is necessary, when either the Book of a heretical man is denounced, in which the Author deliberately delivers or defends errors contrary to Catholic doctrine; or some Work is brought into examination, by which the right rules of morals are weakened, and fuel is provided for vices and corruptions. In these cases indeed it will not be necessary to employ even those more careful precautions which We wrote above; but heretical doctrine, or a perverse moral incitement once discovered, the Decree of proscription shall immediately be sanctioned, according to the first, second, and seventh Rules of the Index, published by order of the Most Holy Council of Trent.
16 §12. Since in the aforesaid Congregation of the Holy Office it has been provided by most severe laws that no one shall speak of matters of that same Congregation with another outside it; We command that this same law of silence be religiously observed by the Relators, Consultors, and Cardinals of the Congregation of the Index. We grant power, however, to its Secretary, that he may communicate the observations on Books subject to censure to their Authors, or to others acting in their name and requesting, under the same law of secrecy; always with the names of the Denouncer and Censor suppressed.
17 §13 For the examination and correction of Books, those things contained in the ten Rules of the Index made and published by the Fathers of the Council of Trent are most opportune. In the Instruction, however, of Clement, Pope of blessed memory, added to the same Rules, under the title on the correction of Books, § V., the care is committed to Bishops and Inquisitors, that they employ men of proven piety and learning for the examination of Books to be published, concerning whose faith and integrity they can assure themselves, men who will give nothing to favor, nothing to hatred, but with all human affection set aside, will regard only the glory of God and the utility of the faithful people. With these virtues and gifts of mind, if not greater, certainly equal in measure, it is fitting that the Revisers and Consultors of this our Congregation should excel. And since we are not ignorant that all those who now hold such offices are such men, it is to be desired and hoped that those who shall hereafter be chosen for it will be not unlike them; namely, men of upright life, of proven learning, of mature judgment, of uncorrupted affection, alien from all partisan zeal and respect of persons; who may join equity and freedom of judgment with zeal for prudence and truth. Since, however, their number is not now fixed and determined, we shall await and take counsel from the Cardinals of the same Congregation, whether it be fitting or expedient to define it for future times: Yet we now decree this much, that when their number shall be defined, both Relators and Consultors shall be chosen from both the Clergy, namely the Secular and the Regular, some indeed Theologians, others learned in both laws, others excelling in sacred and profane learning, so that from their assembly, according to the variety of Books which are brought to the Congregation, suitable men may not be lacking to render judgment upon each one.
18 §14. The Regulars themselves, both Relators and Consultors, as well those now existing as those who shall be in the future whenever they may be, we admonish and earnestly exhort, that in the examination and judgment of Books, they diligently observe and carefully keep the following Rules.
19 §15. I. Let them remember that the duty and burden imposed upon them is not that they should by all means seek and urge the proscription of the Books delivered to them for examination; but that, weighing them with diligent study and calm mind, they should furnish to the Congregation their faithful observations and true reasons, from which it may render a right judgment concerning it, and decree its proscription, correction, or dismissal as it merits.
20 §16. II. Although it has been provided hitherto, and we do not doubt it should be provided hereafter, that only those who possess knowledge of the matters which the Books respectively contain, acquired by long study, should be admitted to report and consult in the aforesaid Congregation; for it is fitting that only craftsmen should judge of arts; nevertheless, if it should happen by chance that some matter foreign to his particular studies be committed to someone for discussion, and this be discovered by the Censor or Consultor elected from the reading of the Book itself; let him know that he shall not be free from blame either before God or before men, unless he forthwith lay this open to the Congregation or to the Secretary, and, professing himself less apt to render judgment on such a Book, take care that another more suitable be substituted in his place for this duty: So far is it from being the case that he would suffer loss of reputation with the Pontiff and Cardinals, that he would rather gain for himself a great opinion and praise of probity and candor.
21 §17. III. Concerning the various opinions and doctrines contained in each Book, let them know that they must judge with a mind free from all prejudices. Therefore let them cast off affection for nation, family, school, or institute; let them set aside partisan studies; let them have solely before their eyes the dogmas of the Holy Church and the common doctrine of Catholics, which is contained in the Decrees of General Councils, the Constitutions of the Roman Pontiffs, and the consensus of the Orthodox Fathers and Doctors; thinking henceforth on this, that there are not a few opinions which appear more certain to one School, Institute, or Nation, and nevertheless, without any detriment to Faith or Religion, are rejected and impugned by other Catholic men, and opposite views are defended, with the knowledge and permission of the Apostolic See, which leaves each such opinion in its own degree of probability.
22 §18. IV. This also we admonish should be carefully observed, that a true judgment concerning the Author's meaning cannot be made unless his book be read in every part; and those things which are placed and set in various places be compared with one another; moreover, the whole design and purpose of the Author be attentively examined; nor indeed should judgment be pronounced upon him from one or another proposition torn from its context, or considered separately from the other things which are contained in the same Book: For it often happens that what the Author has delivered in some place of his Work perfunctorily or somewhat obscurely, is in another place explained so distinctly, copiously, and clearly, that the darkness obscuring the former statement, by which it was involved and exhibited the appearance of a depraved sense, is wholly dispelled, and the proposition is recognized as free from all blemish.
23 §19. V. But if certain ambiguities should have escaped the Author, who is otherwise Catholic and of unblemished reputation in Religion and doctrine, equity itself seems to demand that his statements be explained benignly, insofar as is permitted, and received in a good sense.
24 §20. Let the Censors and Consultors always keep these rules, and similar ones which will readily be found among the best Writers treating of these matters, before their minds; so that they may be able, in this most serious kind of judgment, to consult the conscience of their own, the reputation of Authors, the good of the Church, and the utility of the Faithful. Two other matters remain, which are altogether opportune for this purpose, which we judge ought to be added in this place.
25 §21. Books sometimes come forth in which false and reprobated dogmas, or systems, harmful to Religion or morals, are set forth and related as the inventions and thoughts of others, without the Author, who burdens his Work with such wicked merchandise, taking upon himself the care of refuting them. Those who do such things think themselves subject to no reproach or censure, because, as they say, they affirm nothing concerning the opinions of others, but act historically. But whatever may be said of their intention and design, and of the personal punishment to be inflicted upon them, which belongs to those who hold judicial power in the Courts instituted for the punishment of crimes; it cannot certainly be doubted that such Books bring great harm and ruin upon Christian society; since they offer poison to incautious Readers, with no antidote either exhibited or prepared for their preservation. This most subtle invention of human malice, and new kind of seduction, by which the minds of the simple are easily ensnared; let the Revisors observe with the greatest diligence, and subject to censure; so that such Books, if any utility can be drawn from them, be corrected, or be altogether referred to the Index of Prohibited Books.
26 §22. In that Instruction of Our Predecessor Pope Clement VIII, which we praised above, under the Title on the Correction of Books, § 2, it is most wisely provided that those things which detract from the reputation of neighbours, and especially of Ecclesiastics and Princes, and are contrary to good morals and Christian discipline, be expunged. And shortly after: Let jests also, or witticisms, or prejudice to the fame and reputation of others, be rejected. Would that Books of this kind were not brought forth into the sight and light of men in this licentiousness and depravity of the times, in which dissenting Authors tear one another to pieces with mutual quarrels and insults; press censure upon the opinions of others not yet condemned by the Church, assail the adversaries, their Schools and Assemblies, and hold them up to ridicule, to the great scandal indeed of the good, but to the contempt of heretics, who triumph completely when Catholics are at odds among themselves and mutually lacerate one another. Although We understand that it cannot come to pass that all disputations be removed from the world, especially since the number of Books continually increases—for there is no end to the making of many Books, as it is in Ecclesiastes, Chapter 12; and it is moreover known to Us that great utility can sometimes be drawn from them: yet We justly wish that moderation be observed in defending opinions, and Christian moderation in writing be maintained. Not without profit (says Augustine in the Enchiridion, Chapter 59, near the end) are minds exercised, if moderate discussion be employed, and the error of those who believe they know what they do not know be absent. Those who are accustomed to put forward the study of truth, and zeal for purer doctrine, as an excuse for the acrimony of their writings, let them first understand that no less account is to be had of truth than of Evangelical gentleness and Christian Charity. Charity is patient, is kind: it is not provoked, it envieth not, it dealeth not perversely, (and as the same Augustine adds, in the Book against the Letters of Petilian, Chapter 29, no. 31,) —It presumeth of the truth without pride, it contendeth for the truth without cruelty— This great Doctor, no less of truth than of charity, both in writing and in deed demonstrated. For in his assiduous conflicts against the Manichaeans, Pelagians, Donatists, and others who were adversaries both to himself and to the Church, he always took the greatest care lest he wound or exasperate any of them with injuries or insults. Whoever acts otherwise in writing or disputing, he certainly shows that truth is not especially dear to his heart, nor that he pursues charity.
27 §23. Neither do those appear to offer a sufficiently suitable and just excuse who, on account of the singular devotion which they profess toward the ancient Doctors, think that manner of writing to be permitted; for if they dare to censure the new, perhaps they would not have refrained at all from injuring the ancients, had they lived in their times, which was excellently observed by the Author of the Imperfect Work on Matthew, Homily 42. When you hear, he says, someone praising the ancient Doctors: test what sort he is toward his own Doctors: for if he tolerates and honors those with whom he lives, without doubt he would have honored those, had he lived with them. But if he despises his own, he would have despised those also, had he lived with them. Wherefore let it be firm and ratified for all who write and dispute against the opinions of others, that which was gravely and wisely prescribed by Our Venerable Servant of God, Our Predecessor Pope Innocent XI, in a Decree issued on the second day of March in the year one thousand six hundred and seventy-nine - Finally, he says, so that Doctors, whether Scholastics or others whatsoever, may henceforth abstain from injurious contentions, and that peace and charity may be consulted, the same Most Holy Father in virtue of Holy Obedience commands them, that both in Books to be printed and in manuscripts, as well as in theses and sermons, they beware of all censure and note, as well as of any insults whatsoever against those propositions which are still controverted among Catholics, until they have been examined by the Holy See, and judgment has been pronounced upon them - Let there be restrained, therefore, that license of writers who, as Augustine said in Book 12 of the Confessions, Chapter 23, number 34, loving their own opinion, not because it is true, but because it is theirs, not only disapprove the opinions of others, but also illiberally mark and revile them. Let it not be borne at all that private opinions be thrust upon anyone in Books as if they were certain and defined Dogmas of the Church, while contrary opinions be charged with error; by which tumults are stirred up in the Church, dissensions among Doctors are either borne or fostered, and the bonds of Christian charity are very often broken.
28 §24. The Angelic Prince of the Schools, and Doctor of the Church, St. Thomas Aquinas, while he composed so many volumes never sufficiently praised, necessarily encountered various opinions of Philosophers and Theologians, which he had to refute as truth compelled. But the other praises of so great a Doctor are marvelously enhanced by this, that he seemed to despise, pluck at, or revile none of his adversaries, but treated all officiously and most humanely; for if anything harsher, ambiguous, or obscure lay beneath their sayings, he would soften and explain it by interpreting it gently and benignly. But if the cause of Religion or Faith demanded that he reject and refute their opinion, he accomplished this with such modesty that in disagreeing with them he merited no less praise than in asserting Catholic truth. Those who are accustomed to use and glory in so eminent a Master (whom we rejoice to be great in number, on account of our singular devotion and study toward him) let them propose to themselves for emulation that great Doctor's moderation in writing, and his most honorable manner of dealing and disputing with adversaries. Let others also who depart from his School and doctrine strive to conform themselves to this. For the virtues of Saints are proposed by the Church as an example to all: and since the Angelic Doctor has been inscribed in the roll of Saints, although it is permitted to feel differently from him, it is altogether not permitted to proceed against him in a contrary manner in acting and disputing. It matters greatly for public tranquility, the edification of neighbors, and Charity, that from the writings of Catholics be absent malice, harshness, and scurrility, utterly alien from Christian instruction and discipline, and from all propriety. Wherefore the Revisers of Books shall seriously direct censure against such license of writings in accordance with their duty, and shall submit it to the knowledge of the Cardinals of the Congregation, so that they may restrain it according to their zeal and power.
29 § 25 Those things which have hitherto been proposed and established by Us, being entirely consonant with the Decrees of Our Predecessors, and approved also by the laws and customs of Our Congregations, We decree by Apostolic authority to be henceforth observed in the examination and judgment of Books; commanding all and each who hold a place in the aforesaid Congregations, or in any way render their service to them, that they presume not to enact, innovate, decree, or attempt anything against those things thus established by Us, without the express permission of Us, or of Our Successors existing for the time being, the Roman Pontiffs.
30 § 26 Notwithstanding any contrary matters, even Apostolic Constitutions and ordinances, as well as Decrees of the same Congregations, even those strengthened by Apostolic authority or any other firmness, uses, styles, and customs even of immemorial standing, and any other things whatsoever acting to the contrary.
31 § 27. Let no one whatsoever be permitted to infringe upon this page of Our Decrees, Mandates, Statutes, wishes and derogations, or to contravene it with rash presumption. If anyone shall presume to attempt this, let him know that he will incur the indignation of Almighty God and of the Blessed Apostles Peter and Paul.
32 Given at Rome at St. Mary Major in the year of Our Lord's Incarnation one thousand seven hundred fifty-three, on the seventh day before the Ides of July, in the thirteenth year of Our Pontificate.
33 D. Card. Passioneus
34 J. Datarius
35 VISA
36 De Curia J C Boschi.
37 J. B. Eugenius
38 Loco + Plumbi
39 Registrata in Secreteria Brevium.
40 Publicat. die 23. ejusdem Mensis et Anni.
Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.
Le voci che lo citano
I documenti che lo citano
- 1881 Licet multa