AGNESI, MARIA GAETANA

AGNESI, MARIA GAETANA. - Studiosa di scienze matematiche ed educatrice, n. a Milano il 16 maggio 1718 e quivi m. il 9 genn. 1799. D'intelligenza precoce, prese parte, ancor bambina, alle accademie che si tenevano nella casa del padre, professore di matematica nell'Università di Bologna, e in una di queste, all'età di 9 anni, recitò un discorso del suo maestro, da lei tradotto in latino: «oratio qua ostenditur artium liberalium studia foemino sexu neutiquam abhorrere». Studiò, oltre le lingue classiche, il francese, il tedesco, lo spagnolo; si applicò alla storia e, particolarmente, alla filosofia; ma vero campo del suo ingegno fu la matematica. Le sue Istituzioni analitiche ad uso della gioventù italiana (1784) furono così apprezzate che vennero tradotte in francese (da D'Antelmy) e in inglese (da Colson). Lo stesso papa Benedetto XIV si compiacque con lei e le offrì la cattedra di matematica all'Università di Bologna. Essa non accettò e seguì invece la sua vocazione dedicandosi tutta alla cura degli infermi, prima in casa propria, dove aveva costituito un ospedale, poi nel «Luogo pio Trivulzio», ricovero per i vecchi e le vecchie privi di assistenza, dove fu chiamata nel 1771 dall'arcivescovo di Milano, e dove morì dopo avervi trascorso, come direttrice, maestra e infermiera, gli ultimi 15 anni della sua vita.