BAIL, LOUIS. - Teologo e scrittore ascetico, n. ad Abbeville nel 1610, m. a Parigi nel 1669. Dottore della Sorbona nel 1628, curato a Montmartre, fu nel 1661 eletto superiore dei due monasteri di Port-Royal di Parigi e di Port-Royal des Champs, accolto però dalle suore con diffidenza ostile. Subito ne intraprese la visita ufficiale, assoggettando le religiose a severissimi interrogatori circa le loro dottrine, e conchiudendo con una testimonianza favorevole intorno alla loro ortodossia e regolarità.
L'opera che gli procurò molta fama è La Théologie affective en s. Thomas en méditations (4 voll., Parigi 1638-50; molte ristampe; l'ultima, rivista, annotata e aggiornata, in 12 voll., Montrejeau 1903-1906) in cui, seguendo la Somma di s. Tommaso, ne espone gli articoli sotto forma di meditazioni affettive. Il che corrispondeva al sentimento delle persone pie dei secc. XV-XVI, le quali, stanche delle aridità scolastiche del tempo, desideravano una Somma teologica tale che riempisse le anime di più affetti e facesse loro conoscere Gesù Cristo con pietà e unzione. Delle parecchie altre opere, meritano menzione: Les consolations du coeur affligé tant par les peines corporelles que par les peines spirituelles (Parigi 1661), che sono 36 consolazioni appropriate ad altrettante traversie della vita; originale la 18ª sui bambini morti senza il Battesimo, per i quali non ci si deve lamentare come se fossero dannati all'inferno; la 19ª sulle spine del matrimonio; la 20ª sulle fanciulle che non trovano marito, perché molte di quelle sposate devono «far buon viso a cattiva fortuna»; De Beneficio Crucis (ivi 1653) contro il giansenismo; Sapientia foris praedicans (ivi 1666), raccolta di tratti da vari oratori fino al sec. XVII, accompagnati da cenni su ciascuno; Summa Conciliorum (2 voll., ivi 1645).