DICKENS, CHARLES. - Romanziere inglese, n. a Portsea il 7 febbr. 1812, m. presso Chatham-Rochester il 9 giugno 1870. I primi duri anni della sua vita ci vengono narrati in forma di romanzo in quello che è considerato il suo capolavoro, il David Copperfield (1849-50). Autodidatta, cominciò la sua carriera di scrittore come giornalista, e conquistò definitivamente il pubblico con i Pickwick Papers (1836).

Vissuto nel periodo post-napoleonico, in piena rivoluzione industriale, le sue opere (delle quali le maggiori raggiungono la ventina) rispecchiano tutto il fermento che tendeva alla riforma radicale di ogni settore della società e al rinnovamento di tutte le istituzioni, da quelle caritative a quelle scolastiche, dall'amministrazione della giustizia ai problemi del lavoro, della delinquenza giovanile e degli adulti, ecc. Il movimento per la libertà della Chiesa cattolica in Inghilterra, che si maturava in quei giorni, trovò posto soprattutto nel suo romanzo storico (ne scrisse soltanto due) intitolato: Barnaby Rudge (1841), dove si descrivono le prime sollevazioni popolari (le « Gordon Riots ») contro i progetti parlamentari di emancipazione dei cattolici alla fine del sec. XVIII. Il cristianesimo entra nei romanzi di D. soprattutto come atmosfera generale di carità verso il prossimo. La vita di Cristo (The History of our Saviour Jesus Christ, 1849), stesa come narrazione per i suoi bambini, non ha alcun valore letterario.

Bibliografia4 opere

BIBL.: J. Forster, The Life of C. D., 3 voll., Londra 1872-74 (per la biografia); G. K. Chesterton, C. D., ivi 1906; id., Appreciations and Criticism of the Works of C. D., ivi 1911 (per gli orientamenti spirituali di D.); W. Dibelius, C. D., Berlino 1926 (per lo sfondo storico e sociale, con copiosa bibl.). Per la bibl. più recente: F. W. Bateson, The Cambridge Bibliography of English Literature, III, Cambridge 1940, pp. 435-55.

Alberto Castelli

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