DIOCLEZIANO (Imp. Caesar M. Aurelius Valerius Diocletianus Augustus), IMPERATORE ROMANO. - N. di umile famiglia in Dalmazia verso il 243, forse non lungi da Salona, si aprì una via come molti dei suoi conterranei delle province illiriche nell'esercito. Distintosi nelle dure guerre condotte da Aureliano e da Probo, prese parte alla spedizione dell'imperatore Caro contro i Persiani (283), ricoprendo l'alto grado di comes domesticorum, ossia di comandante della guardia imperiale. Troncata la spedizione per la morte improvvisa di Caro, l'esercito romano tornava indietro guidato dal giovane figliolo di Caro, nominato già collegale dell'impero: Numeriano. Durante la lunga marcia Numeriano fu ucciso, la voce dei soldati incolpò del delitto il prefetto del pretorio Arrio, e D., accolta questa versione del fatto, con procedimento di barbara sollecitudine uccise di propria mano Arrio, e fu dall'esercito gridato imperatore (17 sett. 284). La resistenza che si preparava a fargli l'altro figlio di Caro, rimasto a Roma, Carino, fallì per la uccisione di Carino ad opera di un suo ufficiale, e D. fu universalmente riconosciuto come imperatore. All'arduo compito che gli si imponeva, D. non apportava una preparazione culturale e neppure una larga pratica ammini
Enciclopedia Cattolica